「御福藏‐‐?」
「是的。据说今晨有稀世珍宝漂至‐‐主公获报至为欢欣,欲邀贵客一同观赏。」
「稀世珍宝‐‐?」
究竟是什么样的东西?
想到漂浮于江户水道上的多为水草与垃圾,即便绞尽脑汁再如何努力想,百介还是只能想象到流木一类的东西。
要不,难不成是?
‐‐溺水死者?
料想死尸多半会漂至河岸。
神情恍惚地往来岛上的岛民个个默默不语、有气无力,教百介越看越感厌烦。见着这些人,只会让人干劲全失。
但一股较厌烦更为强烈的怒气亦在百介心中涌现。这令人焦虑的愤怒究竟是从何而来?百介不禁自忖。唯一能确定的,是这怒气并非出自对贫穷的歧视。百介不仅天生厌恶阶级歧视或身分歧视,甚至常对贫民之生活方式心怀强烈的共鸣与憧憬。
前往仓库途中,百介亲眼目击的岛民生活‐‐就百介所知‐‐已可说是最为贫贱的生活。男子们个个衣衫褴褛、形同半裸,不仅眼神空洞,动作亦至为缓慢。动作缓慢多肇因于长期饥馑,可见这些岛民可能都没吃过什么像样的东西。
除了撒网、收网之外,这些人完全无活可干,而且还哪儿也不去,也没有任何期盼,只是日复一日干着同样的活儿。既无娱乐、亦不养生。如此度日,当然只能活得像有气无力的亡魂。百介抬头仰望戎家宝殿。
「岛上大概住有多少人?」
应有约二百五十名,吟藏回答道:
「工匠众共五十名、黑锹众共百名、福扬众亦有百名。」
「那么,宝殿内的人是‐‐?」
「小的所属的世话众共有十名‐‐小的即为世话众头。此外,亦有以维护本岛诫律为职责之奉工众四名,以及夜伽众的姑娘。」
「夜伽‐‐?」
「不论身属何众,只要家中有女,年至十三便须献入闺房,至二十岁时方得下赐。」
「下赐‐‐?」
「是的,意即与某人成婚。」
「噢‐‐」
意即在那之前,每个姑娘都是甲兵卫的妾?如此说来,先前闺房内的所有姑娘,亦均为甲兵卫的‐‐
泄欲工具。
不过,吟藏说道:
「怀了甲兵卫大人骨肉的姑娘可被奉为生母,留居宝殿。而被奉为生母者,将被下赐予世话众。」
「世话众?意即‐‐?」
寿美乃小的之妻,吟藏说道。
「这‐‐?」
不对。
不该这么想。
这座岛并不属于百介所居住的国家,一切都依截然不同的规矩运作。就连这等事‐‐在此地「或许也没什么大不了」。
那名曰寿美的女子并非甲兵卫之妻,不过是为甲兵卫传宗接代的‐‐
「工具」罢了。
而身旁的吟藏也不过是甲兵卫的贴身物品之一。不,包括所有岛民在内,整座岛上的一切均是甲兵卫的财产。因此他……
完全可以恣意妄为。
这下,两人抵达仓库门前。
这是一座门外饰有惠比寿脸孔雕饰的巨大仓库。
乘轿的甲兵卫已抵达仓库门外。抬轿的男子们应该也和吟藏同属世话众罢。除此之外,还有四名作神官打扮的男子围在轿外,看来应该就是吟藏曾提及的奉工众罢。
此四人之职责为维护诫律,看来性质应与奉行相当。
山冈先生‐‐甲兵卫高喊道:
「你终于来了,进仓瞧瞧本公的财富罢。」
「是‐‐」
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