加州圣地亚哥海岸被绿藻侵略,生态环境岌岌可危,然而这种灾难性的物种却是从外面来的,在此之前,当地人都没有见过这种植物。显然这又是一场生物变异和入侵的灾难。
外国在报道这一藻类时,把它称为&ldo;杀手藻&rdo;,看到杀手藻的猖狂,谁又能想到,这种绿藻污染的源头竟然是20世纪80年代摩纳哥水族馆倒进海里的水箱水,就在那时人工养殖的藻类进入了大海,开始变异并疯狂。可怕的绿藻令人惊惧,在生物世界里,物种的一个小小变动居然能引发这样大的灾难。
植物与动物间的生化大战
植物没有头脑,却有手段,它们能够在遭到虫兽侵害之后,利用自身的优势在体内合成化学物质,成为致命的&ldo;生化武器&rdo;。一些树木秉承着&ldo;无毒不丈夫&rdo;的原则进行&ldo;自卫&rdo;,将自己塑造的浑身是毒,虫兽若是吃它枝叶,就会自取灭亡。植物就这样通过生化大战把虫兽在自己的领域里178彻底扫除干净。
原始森林除兔灾
1970年,阿拉斯加原始森林里的兔子数量突然增多了起来,超出了森林生态系统能够承载的范围。这些兔子啃食植物嫩芽,破坏树木根系,使大片的森林濒于毁灭。为了保护这片森林,人们进入森林捕猎野兔,但是收效甚微。眼看野兔数量持续增加,森林大难临头,形势忽然峰回路转,野兔突然集体生病,数量不断减少,最后在森林中消失了。
科学家经过分析才知道,那些被野兔咬过的树木叶芽中,含有一种叫&ldo;萜烯&rdo;的化学物质,这种物质含有毒性,野兔吃了就会生病、死亡。下毒者不是别人,就是森林里一棵棵看似老实憨厚的大树。
这些大树被野兔们祸害得痛苦不堪,眼看就要性命不保,只得放出了&ldo;生化武器&rdo;,分泌出有害的化学物质,进入了野兔的食物当中,从而导致野兔中毒而亡。野兔吃树,还能留下几口,但是大树杀兔时,毒物的剂量却是没法掌握的,索性一下子将兔子灭族。
◆植物的自我保护方法是多种多样的,有些方法能够保护植物免于一切危险;有些方法则是有针对性地对付某些&ldo;敌人&rdo;;有些方法仅使&ldo;敌人&rdo;反感;而有些方法则能够伤害那些想要侵害它们的动物。
橡树下毒报仇
1981年,在美国东北部有大约4平方千米橡树林发生了虫灾。漫天遍野的舞毒蛾将这一大片橡树的叶子啃得精光,留下一片光杆,十分凄凉。等到第二年,人们还在担心舞毒蛾卷土重来,却不料舞毒蛾竟然从此销声匿迹,这片橡树林又恢复了盎然生机。舞毒蛾怎么会甘心放弃这大片的食物供应地?森林科学家通过分析橡树叶子化学成分的变化,终于得知了舞毒蛾的去向:原来舞毒蛾已经被橡树神不知鬼不觉地毒害了。
橡树到底是什么时候做的手脚呢?就在舞毒蛾猖狂吃着橡树叶的时候。橡树的树皮、叶子和果实中含有一定的单宁酸,原本它的天然含量并不是太多,但在舞毒蛾入侵之后,橡树体内的单宁酸迅速增加,通过被舞毒蛾吃而&ldo;喂&rdo;给了死对头。单宁酸和动物胃里的蛋白质结合会形成阻碍消化的复合物,导致舞毒蛾难受不已,行动也变得呆滞。最终不是被毒死就是被鸟类吃掉。就这样,舞毒蛾只吃了一季就被橡树不声不响地灭掉。橡树的叶子虽然被吃了,第二年还会长出来,但是舞毒蛾就没有那么幸运,它被橡树完全消灭,彻底消失在这片森林里。
植物不是软弱可欺的,它们都经历了漫长岁月的考验,生活在世界上的植物,不论是参天大树还是苔藓小苗,都曾经当过自然界生存竞争的优胜者。这些植物为了自保,会利用自身的&ldo;皮、肉、血液&rdo;对入侵者进行恶狠狠的报复,而且是一击必死的报复。
植物纵火犯
在人类的刑法里,纵火是一种非常严重的犯罪行为,犯了这种罪的人一般会被判处有期徒刑。如果把&ldo;纵火罪&rdo;拿到自然界去说的话,可能很多植物都可以说是凶手。在自然界里,许多看似&ldo;赤手空拳&rdo;的植物还有另外一重身份‐‐纵火犯。它们会出其不意地放把火,把森林或是建筑物一把火烧得精光。如果这种植物就在房屋附近的话,那么房屋就有被毁的危险。这些植物们生长到一定阶段后,就会挑选时机放一把火,不管是谁也阻止不了它们犯罪,因为,纵火的基因已经刻在了它们的身体里。
&ldo;看林人&rdo;自己放火
在南亚地区,有大片的热带森林,但是这些郁郁葱葱森林经常被&ldo;人&rdo;放火烧林,一烧就是一大片。南亚的森林保护者非常头疼,因为森林里经常出现起火点,如果发现不及时,火势就会蔓延扩大,引发森林大火。南亚有着非常分明的干湿季节之分,在每年的10月到次年的5月期间是炎热干旱的季节,纵火案在这段时间内发生的最频繁,令森林管理部门和警方大为光火。
南亚森林在一段时间里频繁发生火灾,这种异常现象引起了警方的注意。为了抓住&ldo;纵火犯&rdo;,森林警察对起火区域进行了长期的调查,却始终没有破案。后来还是科学家解决了这个问题,找到了那个令全国愤怒的凶手‐‐&ldo;看林人&rdo;。这个&ldo;看林人&rdo;不是真正的森林工作人员,它是一种金色的杜鹃花科植物,气味清香、外形美丽。如果长期观察这种野生植物,就会发现在干燥炎热的天气里,&ldo;看林人&rdo;会突然腾起火苗,化作一束火焰。如果周围有其他树木花草它们就会被一燃。&ldo;看林人&rdo;为害森林多年,但是人们却无法阻止它的纵火行为。因为&ldo;看林人&rdo;自身就是一个汽油桶,而且还是会自燃的汽油桶。它的体内饱含着挥发性很强的易燃芳香油脂,这种油脂在遇到高温时会发生自燃。植物学家做了一个实验,把&ldo;看林人&rdo;用塑料袋罩起来,阻止空气流通,再用灼人的阳光照射,使它猛烈升温。结果,这株花很快就着火了。
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