赵匡胤从广陵班师回汴梁后不久,他登基称帝的这一年便结束了。第二年(宋建隆二年,公元961年)正月初一的中午,赵匡胤因为心中高兴,在宫中大摆酒席,遍请朝中文武,并对在平定李筠、李重进叛乱中立有功劳的文臣武将予以重赏。一时间,杯觥交错、&ldo;万岁&rdo;声不断,大宋皇宫热闹非凡。
当晚,赵匡胤似乎兴犹未尽,又在自己的寝殿里摆了一桌酒席。酒席很丰盛,但被宴请的却只寥寥数人,计有当朝三宰相范质、王溥和魏仁浦,还有赵普。
开宴前,赵匡胤款款言道:&ldo;三位宰相及赵爱卿,朕登基一年,诸事顺利,细想起来,全赖各位同心协力,所以,朕就借这新春佳节之夜,略备菲酌,聊表谢意!&rdo;
皇上如此客气,范质、王溥和魏仁浦当然要堆起笑脸表示衷心的感谢,连赵普也说了一句&ldo;愧不敢当&rdo;。
赵匡胤又道:&ldo;各位都知道,朕有一个习惯,那就是贪杯。朕虽然也明白这种习惯是一个坏毛病,但朕却不想改过。所以,朕今晚请各位前来,就是想同各位比一比酒量!&rdo;
赵匡胤这一说可不得了了,范质、王溥和魏仁浦三人马上就面面相觑又目瞪口呆。他们的酒量本来就不如赵匡胤,又身为宰相,中午与群臣同饮的时候,已经被群臣敬了不少酒,更主要的,他们都看见,赵匡胤中午借口嗓子有疾并未喝什么酒,而现在,赵匡胤却要与他们比试酒量,他们如何敢答应?
范质率先言道:&ldo;启禀皇上,老臣年迈体弱又不胜酒力,焉敢与皇上比试高低?&rdo;
王溥接道:&ldo;是呀,皇上!臣等若与皇上比酒,岂不是太不自量力了吗?&rdo;
赵匡胤言道:&ldo;范大人与王大人太过谦逊了吧?不当场比试比试,又怎知朕与尔等的酒量孰大孰小?&rdo;
魏仁浦急忙道:&ldo;臣以为,皇上偶有嗓疾,当不宜过度饮酒……&rdo;
听起来,魏仁浦是在关心皇上的身体。赵匡胤却道:&ldo;朕中午确有嗓疾,但现在小疾已愈,所以多喝一点酒也没什么关系。&rdo;
范质、王溥和魏仁浦无话可说了。赵匡胤笑谓赵普道:&ldo;赵爱卿,你可敢与朕比试酒量?&rdo;
赵普回道:&ldo;臣不敢与皇上比酒,但臣敢舍命陪君!&rdo;
&ldo;说得好!&rdo;赵匡胤叫了一声,&ldo;赵爱卿既敢舍命陪君,那朕也就敢舍身陪臣!&rdo;
赵普如此表态,赵匡胤又如此说,范质等人没奈何了,只得一起表态&ldo;愿舍命陪君&rdo;。
比赛就这么正式开始了。赵匡胤喝一杯酒,范质、王溥、魏仁浦和赵普也同时喝一杯酒。赵匡胤光喝酒不吃菜,范质等人就是想吃菜也有些不好意思。
灌了十几杯酒之后,范质首先不行了,似乎是想站起来,可脚底一软,便瘫在了地上,怎么爬也爬不起来。
赵匡胤叹息道:&ldo;看来范爱卿确实太过年迈了。&rdo;
进来两个太监,将范质架了出去。赵匡胤嘱咐太监道:&ldo;一定要把范爱卿平安地送到家!&rdo;
又喝了七八杯酒,王溥也不行了,而且还差点当场吐出来。被太监架出去的时候,王溥含混不清地言道:&ldo;皇上……海量!&rdo;那魏仁浦似乎对赵匡胤的海量不服气,非要换盏为碗,一碗一碗地喝。赵匡胤笑道:&ldo;大块吃肉,大碗喝酒,乃江湖习气。今夜,朕就与魏爱卿做一回江湖中人!&rdo;
然而,真把碗里斟满了酒,魏仁浦却喝不下去了,硬着头皮喝了半碗酒,还未及下咽呢,又&ldo;哇&rdo;地一声吐回到碗里,跟着,魏仁浦就趴在桌面上睡了,还扯起了富有节奏的呼噜,怎么喊也喊不醒。
等太监把魏仁浦架走之后,坐在桌边的就只有赵匡胤和赵普了。看上去,赵匡胤也好,赵普也罢,都了无酒意。
赵普言道:&ldo;王溥大人说得没错,皇上现在真是海量!&rdo;
赵匡胤言道:&ldo;你赵普的酒量也大有长进啊!喝了这么多的酒,竟然面不改色!&rdo;
赵普笑道:&ldo;皇上谬奖臣了!臣中午时被石守信、王审琦和高怀德他们硬灌了数十杯酒,臣此时哪还敢强饮?&rdo;
说着,赵普站起身,指了指自己的胸前。他的胸前一片濡湿。原来,表面上看去,赵普与范质等人一样,一杯杯地将酒端到嘴边,但实际上,他都偷偷地把酒倒在了衣服上。冬天衣服厚实,该能消解多少酒水?
赵匡胤不禁&ldo;哈哈&rdo;大笑。赵普轻声问道:&ldo;莫非皇上与臣不谋而合?&rdo;
&ldo;正是!&rdo;赵匡胤也站起来,他的胸前也濡湿一片。
&ldo;不过,&rdo;赵匡胤解释道,&ldo;朕只往身上倒了十几杯酒,其他的酒,朕还是喝进肚子里去了的!&rdo;
赵匡胤问道:&ldo;你说,范质他们不胜酒力,是因为他们中午喝多了,还是因为他们确实太过老迈了?&rdo;
赵普回道:&ldo;臣以为,二者兼而有之。&rdo;
赵匡胤点了点头,&ldo;既然范质等人已经太过老迈,朕又何必继续勉为其难呢?&rdo;
&ldo;勉为其难&rdo;是何意?赵普默默地喝了一杯酒,一时没有开口,还垂下了头。
赵匡胤问道:&ldo;你为何不说话?&rdo;
赵普缓缓地抬起了头,说出的话也是缓缓悠悠的:&ldo;皇上,臣明白你的意思。臣今晚不敢饮酒,是想保持一个比较清醒的头脑,因为臣知道,皇上今晚设宴,其意并非与范大人他们比试酒量,皇上只不过想借此事给他们一个暗示,暗示他们已经老迈了,不能再胜任宰相一职了,他们应该把宰相位置主动让出来,然后告老还乡……&rdo;
说到此,赵普定定地看着赵匡胤。赵匡胤轻轻地言道:&ldo;你继续往下说。&rdo;
◎还不是一统天下的时候
赵普顿了一下,然后言道:&ldo;恕臣冒昧,在臣看来,皇上的意思好像是叫臣任朝中宰相。而且,臣还记得,皇上去年登基时,便有过类似的想法。臣对皇上真是感激不尽啊!不过,臣有点纳闷的是,臣去年就对皇上说过臣不能出任宰相的道理,为何时隔一年,皇上又旧事重提?&rdo;
赵匡胤打了个&ldo;哈哈&rdo;道:&ldo;赵普,你说得没错,朕就是想让你做大宋朝的宰相!朕之所以旧事重提,是因为今非昔比了。去年,朕刚刚登基,不能不顾及与前朝旧臣的关系,所以一直委屈你到现在,可现在,大宋朝旧貌换新颜了,你赵普也就该主宰大宋朝廷了!&rdo;
赵匡胤说得神采飞扬,然而赵普却摇了摇头。赵匡胤不觉皱眉道:&ldo;赵普,莫非你不想为宰相?&rdo;
赵普言道:&ldo;不敢欺瞒皇上,臣自从跟着皇上的那天起,就想着要做宰相了!&rdo;
赵匡胤&ldo;咦&rdo;了一声:&ldo;既如此,朕要你做宰相,你为何又摇头?&rdo;
赵普回道:&ldo;臣虽然很想做宰相,但却不想做一个弱国的宰相!&rdo;
赵匡胤立即问道:&ldo;你这是何意?&rdo;
赵普道:&ldo;皇上叫臣做宰相,定是皇上心中以为现在的大宋朝已经很强大了,不再需要顾及与前朝旧臣的关系了,而且,如果臣所料不差,皇上叫臣做宰相之后,马上便要南征北伐、一统天下!&rdo;
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