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第45章（第1页）

她是个坚强的女士，遇到这样的事情，既没有要死要活，也没有胡乱摔东西。

柯林斯想起有人曾说过，不一定歇斯底里才是痛彻心扉，莉迪亚这副样子，分明就很痛苦。但总归，她是个有着坚韧意志的女孩。

&ldo;班纳特先生跟我说了这一切，莉迪亚，这不是你的错。&rdo;

因为柯林斯曾介入过&ldo;那件事&rdo;，班纳特先生对他很信任尊重，才会主动告诉他这件事‐‐他是这个家里唯三的知情人。

莉迪亚细细地低泣。

柯林斯又说：&ldo;怀特先生的死，不是你造成的，谁都不想有这样的意外的。&rdo;

莉迪亚依旧一动不动。

&ldo;或许有件事，你应该知道。据我的朋友林肯顿子爵说，威克姆和小怀特先生，密谋把霍比庄园卖给了他。我知道，这侵犯了你的权利‐‐&rdo;

这是柯林斯和林肯顿子爵通信中获知的，林肯顿子爵已经知道，他被威克姆耍了‐‐威克姆伪造了授权书，那合同和公证书的效力自然就存疑了。

&ldo;霍比庄园?&rdo;莉迪亚抬起头。

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;天呐，他们怎么能这样做!不，我可不能让他们得逞。我要去找班纳特先生，他一定有办法阻止他们。那可是我的钱。&rdo;

莉迪亚顾不得伤心了。

莉迪亚小姐从&ldo;那件事&rdo;后，就发现了金钱的魅力。对她来说，金钱重于体面，当然，生命必定是重于英镑的。

真是个小葛朗台。

&ldo;是的，你必须阻止他们。&rdo;柯林斯说。

他隐瞒了一部分事实，但既然这样可以让莉迪亚爆发斗志，又何必过早地戳穿呢?

&ldo;柯林斯表哥，您真有办法。&rdo;伊丽莎白看到莉迪亚下楼，悄悄恭维柯林斯。

柯林斯欠欠身，礼貌地道谢。

莉迪亚催班纳特先生赶紧去麦里屯，她也要跟着一起去。

&ldo;当然，我们都一起去。柯林斯先生，或许您愿意给我们引荐林肯顿子爵。&rdo;

林肯顿子爵通情达理，自愿作废合同，只要求严惩威克姆。

他从治安官那里拿到一部分购地款‐‐一部分财物在治安官员处置的过程中损耗了。

说起来，林肯顿子爵的损失不大，叫他唯一气愤难当的是‐‐威克姆折损了他的颜面。

堂堂子爵，竟被一个下流人士戏弄了，这事儿传回伦敦，绝对会成为那些人茶余饭后的笑料。

&ldo;霍比庄园当然应该算作您的。&rdo;莉迪亚突然说：&ldo;即便威克姆伪造了委托书，但事实上，他才是庄园的主人。他有资格处理庄园的买卖事务。&rdo;

林肯顿子爵讶异：&ldo;我听说您和他有一份合同?&rdo;

&ldo;是的，按照合同，威克姆要出卖庄园，必须得到我的允许。我很乐意把庄园卖给您这样的来自伦敦的大贵人。&rdo;

莉迪亚坚持完成交易。

林肯顿子爵不得不把五千镑重新支付给她‐‐他补全了所有折损部分。这是作为贵族的体面。

这一趟，他起码得到了这个庄园，也不算一无所获。

&ldo;莉迪亚，你要做什么?&rdo;出了霍比庄园，柯林斯问。对大多数人来说，一份收益稳定的固定资产，绝对比流动的金钱更具诱惑。

莉迪亚说：&ldo;柯林斯表哥，我要和威克姆解除婚约。&rdo;

&ldo;什么?莉迪亚，婚姻不是儿戏。&rdo;柯林斯虽然不看好这一对，但一来莉迪亚和威克姆已经订婚，而来这二人看起来并非完全没有感情。

&ldo;我不是开玩笑的。爸爸，难道你要我嫁给一个杀人犯?&rdo;

班纳特先生自然也希望解除婚约，即便这样必定会受到麦里屯众人的指责。可他是一个父亲!

经过这么多事情，他似乎已经看开‐‐班纳特家没有男嗣，再多的荣誉也无法传承，又何必要牺牲莉迪亚的幸福，而谋取那些虚名呢?

班纳特先生少见地积极行动起来‐‐他找了治安官作见证，在监狱做主解除了莉迪亚与威克姆的婚约。

&ldo;莉迪亚，你是女巫，是魔鬼，这些□□都是来自于你。这不公平，治安官，为什么我得关在监狱，而她可以不受刑罚?&rdo;

威克姆见到莉迪亚就开始发疯。

莉迪亚被他凶恶的神情吓了一跳，但很快，她就理直气壮起来：&ldo;柯林斯表哥说了，我既没有向小怀特先生投毒，又没有指望从中获利，他的死根本和我没有一点关系。反倒是你，威克姆，你真是丧心病狂，竟然还要挣死人的钱，你才是恶魔，上帝不会宽恕你的。&rdo;

威克姆想要揍她，但他刚举起手，就被两个警员牢牢按在原地。

&ldo;对了，除了告知你解除婚约，还有一件事。&rdo;莉迪亚站在柯林斯与班纳特先生身后，笑道：&ldo;威克姆先生，霍比庄园我帮你卖出去了，林肯顿子爵给了我五千镑，我们一人一半，算作你对我名誉损失的补偿，另外，你拿了我一千一百镑的嫁妆，我都从里面扣了。剩下的钱，我会交给治安官。如果你有机会出来的话，你可以得到这笔钱。&rdo;

&ldo;不，我想，他一个便士也得不到。&rdo;一个声音出现在监狱询问室门口。

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