在她难得遇到的假期里,或者是那些恰逢节日的长周末当中,她会前往各地寻找民间的音乐作品,通常都会带上孩子和狗同行。她这份兼职被称为&ldo;民谣音乐人&rdo;,更通俗的说法是&ldo;民歌守望者&rdo;。这一行最有名的人物莫过于埃伦?洛马科斯,在整个20世纪中期,他遍游从路易斯安那到阿巴拉契亚山脉的广阔地区,为国会图书馆收集民歌。他的音乐品位偏重黑人布鲁斯和山地音乐,而丹斯这种类似于捡破烂的搜寻方式却能让她走得更远,到达那些能反映北美社会变迁的地方,了解来自拉美、加勒比、新斯科舍、加拿大、黑非洲以及美洲本土的音乐。
她和玛蒂娜帮助音乐人为自己的原创作品获得版权,在网上发布歌曲的录音,最后再将听众为下载歌曲而支付的报酬返还给作者。
等到有一天丹斯厌倦了,或无力再去追捕罪犯,她知道音乐将是她打发退休时光的好方法。
电话响了。她看了一下来电显示。
&ldo;喂,你好。&rdo;
&ldo;你好,&rdo;迈克尔?奥尼尔问,&ldo;雷诺兹那里进展如何?&rdo;
&ldo;没什么特别有帮助的信息。但他查看了克罗伊顿案件中的旧档案。&rdo;她补充说自己还从莫顿&iddot;内格尔那里取得了一些资料,但还没机会浏览一遍。
奥尼尔告诉她,从莫斯兰丁偷走的那辆福克斯汽车还没有找到,而且警方在杰克餐馆也没有发现其他有帮助的线索。技术人员从雷鸟车和餐具上提取到了指纹:两处都出现了相同的指纹,一些是佩尔留下的,其他的则有可能是女同伙留下的。加州和联邦数据库都没有发现这女人有过前科。
&ldo;不过我们的确发现了一件令我们感到困惑的事情。彼得?本宁顿‐‐&rdo;
&ldo;是你们刑侦实验室的那个人吗?&rdo;
&ldo;是的。他说雷鸟车的地板上有种酸性物质,就在驾驶座那一侧,那里没有被烧毁。那些酸是新近沾上的。彼得说这是一种腐蚀性的酸‐‐已经稀释到了很低的浓度,但是沃森维尔消防队为了灭火浇了很多水,所以当初佩尔将酸遗留在车上的时候,它的浓度可能还挺高的。&rdo;
&ldo;你知道我是搞不明白这些物证的,迈克尔。&rdo;
&ldo;好吧,我们所掌握的底线信息是,这种酸的混合物与苹果、葡萄、糖果里的物质具有相同的成分。&rdo;
&ldo;你认为佩尔打算……什么,难不成他想下毒?&rdo;
粮食是加州中部的存在理由。这里有上万亩的农田和果园,十几家大型的葡萄酒厂,还有其他的食品加工企业,而且它们都分布在半小时车程的范围内。
&ldo;有这个可能。或者他也许在果园或葡萄园里躲藏过。我们在莫斯兰丁吓了他一大跳,所以他不再栖身汽车旅馆或寄宿公寓了。他或许想到了牧场……我们应该派人去搜一搜。&rdo;
&ldo;你还有人手吗?&rdo;她问。
&ldo;我可以从其他地方调人。还有加州公路巡警可以支援。我也不想把他们从市区和1号公路的搜索行动中抽出来,但我想我们别无选择。&rdo;
丹斯表示同意。她向他转告了卡拉尼奥关于雷鸟车的报告。
&ldo;我们简直要以光速前进,是不是?&rdo;
&ldo;这不可能。&rdo;她也有同感。
&ldo;你下一步有什么打算?&rdo;
&ldo;家庭作业。&rdo;
&ldo;我还以为孩子们外出度暑假了呢。&rdo;
&ldo;我自己的作业。继续研究抓捕行动。&rdo;
&ldo;我现在正往你那里赶。要不要我帮你削铅笔或擦黑板?&rdo;
&ldo;给老师带只苹果来,我就收你这个徒弟。&rdo;
20
&ldo;你好,迈克尔。&rdo;韦斯说着便和他击掌表示问候。
&ldo;你好。&rdo;
他们聊了一会儿韦斯在网球训练营的活动‐‐奥尼尔也喜欢打网球‐‐还探讨了一番如何给球拍重新穿线。丹斯的儿子身材瘦高,但很有肌肉,体育活动样样都很在行,不过这段时间他只关心网球和足球。他也想试试空手道或合气道,但是丹斯不许他对武术感兴趣。有时这男孩会怒不可遏‐‐这是因为父亲的去世而造成的‐‐所以她不想鼓励他发展格斗这方面的体育兴趣。
奥尼尔主动请缨,帮助这孩子只关注那些健康的娱乐活动。他教会韦斯两项截然相反的活动:一项是收藏图书,另一项则是去奥尼尔最钟爱的地方享受人生,那就是蒙特雷湾。(丹斯有时觉得这个警探似乎生不逢时,其实他本应该成为一艘古代帆船的船长,或者回到20世纪30年代掌舵一艘渔船。)有些时候,乘着丹斯和麦琪出去享受母女之乐,韦斯就会到奥尼尔的小船上去呆上一下午,可以钓鱼,也可以看鲸鱼。丹斯晕船晕得很厉害,除非预先服用晕海宁药片,但韦斯却生来熟悉水性。
他们接下来又讨论了几周后如何出海钓鱼,之后韦斯就和奥尼尔道了晚安,走回自己的房间。
丹斯倒了一些葡萄酒。奥尼尔喜欢喝红葡萄酒,尤其偏爱卡勃耐红酒。丹斯有一瓶加州比诺酒。他俩走进了起居室,坐在长沙发上。奥尼尔恰好坐在丹斯结婚照正下方的坐垫上。这位警探和丹斯丈夫比尔?斯文森曾是好友,并曾多次联手探案。在比尔去世前,曾经有很短的一段时间,丹斯夫妇和奥尼尔的手上都有执法任务;他们甚至共同调查过同一起案件。比尔代表联邦调查局;丹斯代表州调查局;奥尼尔则代表县警局。
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