&ldo;那是几点?&rdo;
&ldo;当时面包还没准备好,但我能肯定布什太太和桑迪先生上楼五分钟后我就都准备好了。&rdo;
&ldo;这五分钟之内,你一直在厨房里吗?&rdo;
&ldo;是的,先生。不过这期间我还去后厅打了个电话。每天早晨我在同一个时间跟杂货商订货。&rdo;
凡斯忽然振作起来,问道:
&ldo;布什太太和桑迪先生上楼与你回去倒咖啡,在五分钟时间内,早餐室里是空无一人的吗?&rdo;
&ldo;是的,先生。&rdo;
&ldo;现在,我要你仔细回想那五分钟,这段时间内,你听没听到早餐室里有什么声音?&rdo;
鲍勃努力回想着。
&ldo;我没有注意,先生。&rdo;他终于说道,&ldo;当时我正打电话,我想不起来听到了什么声音。再说,那五分钟内根本不会有人进早餐室。&rdo;
&ldo;布什太太或桑迪先生也许会为了什么事儿回去。&rdo;凡斯说。
&ldo;有可能,先生。&rdo;鲍勃不情愿地承认道。
&ldo;而且哈罗德不可能在这个时候下楼吗?&rdo;
&ldo;可是他不舒服,先生,我已经给他送了咖啡……&rdo;
&ldo;你告诉我,鲍勃,你为哈罗德送咖啡进去的时候,他躺在床上吗?&rdo;
&ldo;他躺在沙发上。&rdo;
&ldo;穿着睡衣吗?&rdo;
&ldo;他穿着平时常穿的带条纹的长袍。&rdo;
凡斯沉默了几分钟,然后转向马克。
&ldo;很清楚。&rdo;他分析道,&ldo;咖啡壶放在一个人人都可接近的地方。先说布什太太和桑迪。他们在早餐时间一直和咖啡壶在一起,两个人中任何一个都有机会在早餐后留下来磨蹭一会儿,或是去而复返;哈罗德也有机会当布什太太和桑迪上楼后下楼到早餐室。我是说,屋里的每个人都有机会在鲍勃把咖啡送给布汁之前对咖啡做手脚!&rdo;
马克问鲍勃说:&ldo;你给布什博士倒咖啡时发觉什么异常了吗?&rdo;
&ldo;我没发现,先生。&rdo;鲍勃吃惊地说,&ldo;看来很正常呀!&rdo;
&ldo;颜色、浓度都很正常?&rdo;
&ldo;是的,先生。&rdo;鲍勃此刻似乎已明白了什么,&ldo;好像浓了点。&rdo;他紧张地补充说,&ldo;但是布什博士喜欢喝浓的咖啡。&rdo;
凡斯说:&ldo;如果不嫌烦的话,大伙儿还是到早餐室里去看看那个奇怪的壶,也许会对我们有所帮助,你说是吗?&rdo;
马克立即站起来。
&ldo;我们最好从博士的研究室那边走。&rdo;凡斯说,&ldo;我不想引起书房里那些人的好奇……&rdo;
鲍勃带我们走进早餐室。
早餐室是个窄而长的房间,朝向街道的那面墙上有几扇窗户,镶着磨砂玻璃,上面垂着厚厚的窗帘。房间里的摆设都是埃及风格,有着浓厚的异国风味。房间当中有一张十二英尺长的餐桌,桌子的一角放着那只咖啡壶。这个铜质的咖啡壶高约两英尺,擦得光可照人。壶身下面有三只向外翻的支架,支架中间有个酒精灯。
凡斯只看了一眼就移开了目光,这一点使我感到奇怪。他似乎对屋里的其他摆设更感兴趣。他在早餐室和厨房之间张望着,又站在餐室门口向四周打量了好几分钟。
&ldo;想偷偷摸摸溜进来很容易。&rdo;他观察了一番后说道,&ldo;厨房的门刚好在楼梯间,关上门根本看不到早餐室。&rdo;
&ldo;的确是这样,先生。&rdo;鲍勃说。
凡斯问他:&ldo;布什太太和桑迪先生上楼以后,不到五分钟你就把博士的咖啡端到研究室去了。后来你又在做什么,鲍勃?&rdo;
&ldo;我整理书房,先生。&rdo;
&ldo;噢!是的,你说过。&rdo;凡斯说,&ldo;我还记得你说过,布什太太9点后出门,你亲眼看到她离开。&rdo;
&ldo;是的,先生。她临出门时,特意停在书房门口,对我说她要出去购物,如果布什先生问起来的话,就这么告诉他。&rdo;
&ldo;你肯定她真的走出了大门?&rdo;
鲍勃睁大眼睛,以为自己听错了。
&ldo;肯定,先生。&rdo;他说,&ldo;我为她开门,亲眼见她朝第四大道走了。&rdo;
&ldo;那么,桑迪先生呢?&rdo;
&ldo;十五分钟或二十分钟后,他下楼来了。&rdo;
&ldo;他对你说了些什么吗?&rdo;
&ldo;他只说回来吃午餐。&rdo;
凡斯叹了一口气,看了看手。
&ldo;提起午餐,我差点儿忘了,我已经快饿死了。&rdo;他望着马克说,&ldo;你看,都快3点了……到现在为止,我只是在早上10点吃了点儿松饼。&rdo;
&ldo;我来为各位先生准备午餐吧!&rdo;鲍勃主动说。
&ldo;这个主意不错!有茶和面包就够了。在填饱肚子之前,我想跟特蕾西谈谈。&rdo;
鲍勃恭敬地退入厨房,几分钟后他带来一位年近五十、身材臃肿的女人。
&ldo;先生,这就是特蕾西。&rdo;他说,&ldo;我已经告诉她盖尔德先生去世的消息了。&rdo;
&ldo;你好,特蕾西!&rdo;凡斯坐在桌前,&ldo;鲍勃已经跟你说了,这儿发生了一起严重的意外事故……&rdo;
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