&ldo;哦?&rdo;
&ldo;我是来看托马斯的。&rdo;
&ldo;你恐怕要等很久,博士。&rdo;
&ldo;希望不太久,格雷厄姆先生。希望不是那样。&rdo;
客栈不大,但相当舒适。第二天早上我步行去温顿的家,去看望托马斯的女儿詹妮弗。
时间还早,刚刚八点,我决定先返回校园,许多疑问没有答案,这是一个好时机,该减少疑问的数目了。
第一个目标是病理实验室,这据说是人们知道的托马斯待过的最后一处。门外贴着时间表,上午第一节实验课是九点半开始,所以我有足够的时间四处查看。我走进实验室,里面只有一个瘦高个儿的小伙子,不到三十岁,金属边的眼镜低低地架在鼻梁上,头上乱蓬蓬的一堆红棕色头发。他往本子上记数字,我一走近,他便合上本子。他没有询问我来干什么,倒是用一种超然的好奇心看着我的出现,接着又在显微镜下看标本。
&ldo;早上好!&rdo;
他没回答。
&ldo;我叫吉登&iddot;夏普。&rdo;我打量着屋子。&ldo;我说,三十年来都变了样了,是吧?&rdo;
毫无回音。我开始感到尴尬。&ldo;我在这儿获得了学位,&rdo;我说。&ldo;1883年毕业的。&rdo;
还是一片安静。&ldo;如果我四处看看,你不会在意吧?&rdo;
&ldo;为什么我要在意?&rdo;
&ldo;我猜也不会,&rdo;我笑了,&ldo;但有些人对他们认为是领土的地方特别敏感。&rdo;
那人耸耸肩,又回到他的本子上。&ldo;我不是那种人。&rdo;
我四处转了转,没发现任何反常之处,正要离开,格雷厄姆走进了实验室。我站在离门很远的角落里,几个架子和实验设备挡住了我。
&ldo;布洛姆!&rdo;
年轻人抬起头。他笨拙地掩饰着对格雷厄姆的蔑视。&ldo;我没有任何要对你说的,格雷厄姆。&rdo;
&ldo;但我们之间还存在着某种联系,布洛姆博士。&rdo;格雷厄姆脸色通红,气得浑身打战。&ldo;你永远不会,你听着,永远不会拥有这儿的使用权,只要我是这儿的系主任。&rdo;
&ldo;为什么不让董事委员会评判我的能力?校长已经准许了我的请求,开一个意见听取会,并且‐‐&rdo;
&ldo;你干这些都背着我!&rdo;
&ldo;你希望怎么样呢?&rdo;布洛姆声调一下高起来。&ldo;我就坐在这儿,让你像扫垃圾一样把我扫走?我有权让他们听我解释,格雷厄姆!&rdo;
&ldo;别幻想了,布洛姆!&rdo;格雷厄姆已经控制了自己。&ldo;你就开你的意见听取会吧。可会议之后,我就要用我的权力行事,让你的合同不再继续。我要让你走人。&rdo;
布洛姆静静地坐着,脸色死白。格雷厄姆向门走去。他停下,再一次盯着这个年轻人。他声音低沉,&ldo;如果不是托马斯干涉,一年前你就从这儿消失了。&rdo;
&ldo;托马斯!&rdo;血色又回到了年轻人的脸上。他一下离开凳子,大步穿过房间。&ldo;我不需要托马斯照料我。如果托马斯有一点勇气,他就该为自己的利益反抗你。他早就该代替你当上系主任了。不,格雷厄姆,别担心。我会照顾自己的。&rdo;
格雷厄姆露出惊恐的神情,他似乎准备回答,但却一转身离开了实验室,门在他身后发出&ldo;砰&rdo;的一声。
布洛姆回到他的实验台前,踢凳子,凳子撞在墙上。
&ldo;你们都喜欢使用暴力发泄吗,博士?&rdo;
&ldo;什么?&rdo;布洛姆猛地转过身,吓了一跳,&ldo;我‐‐我忘记你在这儿了。我们为你演了一幕短剧,是吗?&rdo;
&ldo;确实是。&rdo;
&ldo;他是个该死的白痴!&rdo;
我在布洛姆又要发作之前,伸手拦住了他。&ldo;我已经有所了解了,布洛姆博士。我真正想了解的是关于托马斯的事儿。&rdo;
&ldo;托马斯?&rdo;
&ldo;我是他的一位朋友。并且对他的无法解释的失踪感到极为困惑。&rdo;
&ldo;我能告诉你的不多。两天前的晚上,我正要离开实验室,托马斯博士来了。他说他要在这儿工作一小会儿。我们聊了几句我就走了。大约半夜的时候,格雷厄姆找到我,问我是否看见了托马斯,好像托马斯没回家。我住的地方离这儿很近,就在教师公寓里,所以我来这儿看了看。我赶到时警察都在,我对他们说了我对你说的这些话。我最后看见他时,他正在那儿工作。&rdo;布洛姆指着一个实验用的桌子说。
&ldo;托马斯那晚工作的用品还有吗?标本?笔记?&rdo;
布洛姆摇摇头。&ldo;没有。只剩下眼镜。这儿,&rdo;布洛姆朝托马斯用过的桌子走去。&ldo;还有他的自来水笔。有一点很奇怪,托马斯没给自来水笔套上笔帽。他肯定忘了。还有一个便笺簿,但上面什么也没写。就这么多。&rdo;
&ldo;我明白。&rdo;我和布洛姆一块儿走向实验室的门口。&ldo;有什么设备没有关掉,一直在工作吗?&rdo;
&ldo;照我说没有。我离开时所有设备都停了。&rdo;
&ldo;好,谢谢你,博士。也许我们会再见面的。&rdo;
从实验室出来,我下到一楼,然后从后门走出去。到温顿家只要走一小段路,我深信托马斯在这条路上走了无数次。不过我知道,在那个性命攸关的晚上他没走这条路。在后门阶梯上,我竟一时分辨不清方向了。一个工人正把阶梯下面几簇死去的玫瑰花移开。
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