&ldo;换句话说就是便于毁掉,&rdo;杜宾道。
&ldo;不错,&rdo;我道,&ldo;这信明明是在他屋里。可以说绝对不会在他身边。&rdo;
&ldo;完全正确,&rdo;警察厅长道。&ldo;他在路上碰到过两回抢劫,好像是路贼干的,我亲眼看着他给严密地搜过身呢。&rdo;
&ldo;你不必这么多费手脚,&rdo;杜宾道。&ldo;照我看,德&tis;&tis;根本不是傻瓜,不是傻瓜才会料到要碰上这种路劫。&rdo;
&ldo;根本不是傻瓜,&rdo;葛&tis;&tis;说道,&ldo;可他是个诗人呢,照我看,诗人和傻瓜不过是五十步与百步之比罢了。&rdo;
&ldo;不错,&rdo;杜宾若有所思地深深抽了口烟,随后说道,&ldo;虽然我自己笔头上也造过孽,写过打油诗。&rdo;
&ldo;你详细谈谈搜查经过吧,&rdo;我道。
&ldo;说起来,其实我们也是慢慢地搜,到处都搜一遍。我对这种事有多年经验。我把整幢房子逐间逐间搜过;每间房间都花了我整整七个晚上。首先检查每间房间的家具。所有的抽屉都打开过;想必你们也知道,对受过正式训练的警察来说绝不会有什么秘密抽屉。在这种搜查过程中,有谁放过一只&lso;秘密&rso;抽屉不搜,准是个傻瓜。这是明摆着的事。每只柜子的一定尺寸、大小都要计算明白。何况还有精确的尺呢。差一丝一毫都逃不过我们的眼睛。搜过了柜子搜椅子。椅垫都用细细的长针戳过,就是你们看见过我用的那种长针。我们还拆开了桌面。&rdo;
&ldo;干吗拆桌面?&rdo;
&ldo;有时想藏东西的人,把桌面,或是其他相同装配的家具的面子拆了开来;然后雕空桌腿把东西藏进空心里,重新盖上桌面。床柱头和床柱脚也是这么派上用场的。&rdo;
&ldo;难道空心听不出来吗?&rdo;我问道。
&ldo;如果东西放好,外面再裹足棉花,那就根本听不出来。再说,我们这回搜查决不能出声。&rdo;
&ldo;照你刚才这么说,家具里可能用来藏东西,可你们没法把这一切家具都搬开拆开啊。比方说,一封信可以卷成细细的螺旋卷,样子,大小,跟大号编织针没什么差别,卷成这样,就可以嵌进椅子的横档里。你们没把所有的椅子都拆开吧?&rdo;
&ldo;当然没有,可我们干得还要高明‐‐用架非常精密的显微镜,把公馆里每只椅子的横档,不消说,还有各种各样家具的接榫,都细细检查过。要是有什么最近动过的痕迹,不怕一下子查不出来。比方说,钻子钻出来的一丁点儿木屑,看出来就同苹果一样清楚。粘胶的地方只要有什么不对头的‐‐接榫的地方只要有什么异样的裂缝‐‐保险都查得出来。&rdo;
&ldo;想必你们注意过镜子,镜面和底版当中的地方,此外也总戳过床铺和被褥以及帷帘和地毯吧。&rdo;
&ldo;那当然,我们把每件家具都这样搜遍以后,就搜屋子了。整幢屋子的表面都分成一格一格,编了号码,这样就没一处漏掉了;然后,照旧用显微镜把整幢屋子一方寸一方寸地查个明白,连左右两幢紧挨着的房子也仔细查过。&rdo;
&ldo;左右两幢房子!&rdo;我失声喊道,&ldo;你们一定花了不少工夫吧。&rdo;
&ldo;是啊,可这笔报酬实在不小呢。&rdo;
&ldo;你们把房子四周的地面也查过了吗?&rdo;
&ldo;地面全是砖头铺的。这倒不费什么力气。我们查了查砖缝间的青苔,看出没挪动过。&rdo;
&ldo;你们当然也查过德&tis;&tis;的文件,还有他书房里的书本啰?&rdo;
&ldo;那还用说,大包小包都打开过;不但把本本书都打开了,还把每一部书都逐页翻过,我们可不学有些警官的样,光拿书抖抖就算了。我们还用非常精确的测量仪器量了量每本书封面的厚薄,而且还用显微镜万分仔细地照过。有哪本书的装帧新近拆动过都绝对逃不过我们的眼睛。有五六部新装订的书我们全拿针往里仔细戳过。&rdo;
&ldo;你们查过地毯下面的地板吗?&rdo;
&ldo;那当然。每块地毯都搬开过,还拿显微镜检查了地板。&rdo;
&ldo;那么墙纸呢?&rdo;
&ldo;看过了。&rdo;
&ldo;查过地窖吗?&rdo;
&ldo;查过了。&rdo;
&ldo;那么,&rdo;我道,&ldo;你搞错了,那封信并不像你假定的那样在屋里。&rdo;
&ldo;你这话恐怕说对了,&rdo;警察厅长道,&ldo;呃,杜宾,你倒说说看,我该怎么办?&rdo;
&ldo;把屋子重新彻底搜查一遍。&rdo;
&ldo;那倒大可不必,&rdo;葛&tis;&tis;答道。&ldo;我可以拿脑袋打赌,那封信绝对不在公馆里。&rdo;
&ldo;那我没什么更好的建议了,&rdo;杜宾道。&ldo;你一定知道这封信的详细样子吧?&rdo;
&ldo;可不!&rdo;‐‐说着,警察厅长就掏出一本备忘录,宣读那份失落的文件里面的详细样子,尤其是这封信的外表,他讲得特别详细。他详细念完这篇说明,就告辞了,神态沮丧,我可从没见过这位一向愉快的先生这么沮丧的。
过了一个月光景,他又来看我们,只见我们差不多还跟上回一样待着。他拿了只烟斗,坐了下来,谈了些家常。最后我说道:
&ldo;啊,葛&tis;&tis;,那封丢失的信怎么样啦?想必你终于认定斗不过那位部长了吧?&rdo;
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