我有礼貌地看了一段时间。上面一架银色的巨型飞机在夜间飞临一座港口上空,水面泛着月光,远方群山逶迤。然后我摇了摇头。我不敢说话,生怕说错什么。
&ldo;更清静些的地方?&rdo;他又取出另一本小册子:古树参天,满目萧瑟,斜阳穿过树杈洒向草坪‐‐&ldo;缅因州的处女森林,可经由波(士顿)‐缅(因)线前往。或者,&rdo;‐‐他拿出了第三本小册子搁在玻璃台面上‐‐&ldo;去百慕大现在正是时候。&rdo;上面写道:&ldo;百慕大,新世纪的古典田园。&rdo;
我决定冒冒险。&ldo;不,&rdo;我摇摇头说,&ldo;我要寻找的是个永恒的地方,一个可以定居和生活的崭新的地方。&rdo;我注视着他的双眼,&ldo;在我的余生。&rdo;说完后我感到极度紧张,又想找条退路。
可是他只是快活地一笑,说道:&ldo;真不知道该如何给您出主意。&rdo;他前倾身体,双肘支在柜台上,两手绞握在一起。我可以对他寄予希望,他的姿态表明了这一点。&ldo;你寻找什么?想要什么?&rdo;
我止住呼吸,脱口而出:&ldo;逃离。&rdo;
&ldo;逃离什么?&rdo;
&ldo;呃……&rdo;我略微犹豫:我以前从未用文字表达过。&ldo;逃离纽约,可以这样说吧。或者说城市。逃离烦躁。逃离恐惧。逃离在报纸上读到的一切。还有孤独。&rdo;
我知道自己已经说得够多了,但是一时无法自制,话语如江水滔滔涌出。&ldo;逃离自己不想做又不得不做的事和过度的享乐。逃离仅仅为了活着而虚度的光阴。总之,逃离生活本身‐‐它今天的模样。&rdo;我盯着他,又轻声补上一句:&ldo;逃离这个世界。&rdo;
他抬头看着我,两眼不带任何虚假审视我的脸,我心想他马上就会摇摇头说:&ldo;先生,你最好去找个医生看看。&rdo;但他并没有这样做。他仍旧看着我,目光这回集中在我的额头上。他个儿很高,灰发拳曲,线条分明的脸孔显示出机智和温和,纯粹一副牧师的神态,慈父的神态。
他下移目光,直视我的双眼乃至眼底;审视我的嘴、下巴和下腭的轮廓,我忽然意识到,他毫不费力地在一刹那间了解到了我的许多东西,比我自己知道的还多。他忽然笑了,双肘支在柜台上,一只手握住另一只攥成拳头的手,一边轻轻揉,一边说:&ldo;喜欢人吗?说老实话。我猜你不喜欢。&rdo;
&ldo;对。我很难放松自己,很难结交朋友。&rdo;我说。
他严肃地点了点头,表示理解。&ldo;你认为自己是个有理智的人吗?&rdo;
&ldo;我想是。我认为是。&rdo;我耸耸双肩。
&ldo;为什么?&rdo;
我无奈地笑了笑,这个问题的确不好回答。&ldo;怎么说呢‐‐至少当我失去理智的时候,我总会感到歉意。&rdo;
他冷冷一笑,琢磨了一会儿,然后不以为然地面露笑容,好像准备说出一个不太文雅的笑话。&ldo;你瞧,&rdo;他漫不经心地说,&ldo;我们这儿偶然会有一些像你这样的人来。为此我们准备了一本小册子……&rdo;
我大气不敢出。这正是我被告知如果他认为我合适就会说的话。
&ldo;……我们都已经把它印出来了,只为自己找乐子,明白吗?偶尔也提供给一些像你这样的顾客。因此我得提醒你,如果你感兴趣的话,就在这儿看。此事我们不愿声张。&rdo;
我诚惶诚恐地说:&ldo;我感兴趣。&rdo;
他伸手到柜台下面,摸出一本细长的小册子,开本和其他几本一样,放在玻璃台面上,朝向我。
我望着它,用手指尖把它拨近,生恐碰到它。封面深蓝色,像是夜空,上端印着一行白色的标题:&ldo;到迷人的凡纳(此处凡纳为一虚构地名,字母拼写与法国科幻作家凡尔纳(1828‐1905)的名字仅一字之差。)旅游去!&rdo;蓝色的封面点缀着小白点‐‐群星‐‐左下角有一个圆球,大概是地球,缠绕着层层云絮。而在右上角,刚好在凡纳二字的下方,有一颗格外灿烂的星星,光芒四射,如同圣诞卡上的那种星。封面底端一行字横穿而过:&ldo;罗曼蒂克的凡纳,生活理应如此。&rdo;这行字旁边有一个小箭头,示意继续往下翻。
我继续往下翻,里面的内容与其他的旅游小册子极为相似‐‐图片和说明,只不过这一本介绍的是&ldo;凡纳&rdo;,而不是巴黎、罗马或巴哈马(巴哈马群岛,位于加勒比海北部,为著名旅游度假胜地。)。小册子印制精美,图片逼真,我的意思是说,你看过彩色立体照片吗,就是那种效果,而且比那种照片更清晰。在其中的一幅画片上,可以看清草叶上闪亮的露珠,湿漉漉的。在另一幅上面,一段树干似乎凸出画面,是可以假乱真,用手摸上去方才相信那是光滑的纸页,而非粗糙的树皮。第三幅画片上那些缩小的面孔,则简直就随时可能张口说话,瞳孔明亮,朱唇湿润,肌肤柔嫩;在你凝视的时候,你感到那些人随时都可能活动起来。
我仔细观看一幅大幅通栏图片。画面好像是从山顶拍摄的,地面自脚下向一条幽谷延伸,随后重又升高,消失于另外一侧。两座山的斜坡都被密林覆盖,色彩无比鲜艳;碧绿庄严的树木漫向地平线,你只要一看见这样的密林,就能确信它是处女森林,从未被谁染指过。远方的低凹处,淌着一汪清泉,跟天空一样澄澈而湛蓝;在水流撞击鹅卵石的地方,雪白的浪花四下飞溅,仿佛你只要再凑近些细看,就能看清溪水在阳光下缓缓流淌。水流旁的空地上,有几间茅草顶的小屋,有的是木质结构,有的用砖或粘土砌成。图片下面的说明文字只有简简单单三个字:&ldo;居民地&rdo;。
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