&ldo;你是歇洛克&iddot;福尔摩斯吧?&rdo;他说道,嗓音柔和,但却很响亮。
&ldo;我就是。&rdo;福尔摩斯回应道。然后,他指着我说,&ldo;这是我的朋友华生医生。&rdo;
&ldo;我很荣幸,&rdo;我们的客人说,&ldo;我的名字是‐‐&rdo;
福尔摩斯没有让他把话说完,&ldo;本杰明&iddot;斯瓦拉。&rdo;
那个年轻人愣了愣。我并不奇怪。我已经看到福尔摩斯许多次这样推理了。
&ldo;你是圣玛丽乐博公墓的守夜人。&rdo;福尔摩斯继续道,&ldo;你是直接从工作岗位上跑到这里的。&rdo;
&ldo;太让人吃惊了。&rdo;
我并不像我们的客人那么吃惊。这个时候,我也想起了《泰晤士报》上提到他的名字。但我也得坦白,我的确不知道福尔摩斯是怎么推断出我们的客人就是那个守夜人。
&ldo;一点也不吃惊,&rdo;福尔摩斯解释说,&ldo;我看到你手上的老茧,那可能是经常使用铁铲的缘故。而且,我注意到你食指上的老茧,你左脚鞋子上的泥土是圣玛丽乐博公墓的泥土,而今天的《泰晤士报》说你刚刚被雇用。&rdo;
福尔摩斯经常告诉我,从一个人的手和鞋子可以推断出很多东西。他再一次证明了他的理论。
&ldo;而且,&rdo;福尔摩斯继续道,&ldo;你很明显是印度人的后裔。《泰晤士报》上提到的名字,你手上的老茧,鞋子上的泥土‐‐所有这一切都表明,你就是文章所指的那个人。而且,你是直接从你工作的地方跑过来的。&rdo;说到这里的时候,福尔摩斯得意地看了看我,但我假装没有注意到,&ldo;因为你为所谓的圣玛丽乐博食尸鬼而苦恼,那些都是基本知识。&rdo;
&ldo;有可能是。&rdo;斯瓦拉说道,眼睛睁得很大,&ldo;但是,我怀疑伦敦肯定没有人能够依据这些现象得出你推断出的结论。&rdo;
&ldo;哦,也许还有另外一个人。&rdo;福尔摩斯说,&ldo;或者两个吧。不管怎么样,你跑来不是为了和我讨论我的推理能力吧。华生,让我们帮客人脱下外套,坐下来听听他的故事。&rdo;
我按他说的做了,还帮客人放好了帽子和围巾,当我们舒适地坐下来后,福尔摩斯就让斯瓦拉先生开始讲他的故事。
&ldo;我的父亲是个帕西(帕西(parsee),指那些因为宗教迫害而逃到印度次大陆的波斯人。)印度人,基督教的皈依者,福音牧师,&rdo;他说道,&ldo;我母亲是英国人。你肯定可以想象这种不寻常的家庭组合‐‐至少在一些人眼里看来是这样的‐‐成了惊恐的根源。不是我们自己惊恐,而是其他人。&rdo;
福尔摩斯对他点了点头。我以为他现在有些不耐烦了。也许,他是迫不及待地想知道故事的关键。
&ldo;我说了,我的父亲是位牧师,&rdo;斯瓦拉继续说,&ldo;但是他的教区里&rdo;‐‐这里他提到了一个在谢菲尔德郊区的住宅区‐‐&ldo;有些事情变了,很长一段时间内都没有什么事。我们教区的花园里到处盛开着玫瑰,蜀葵长得比我还高。蜀葵里有蜜蜂,但是我们不在乎。&rdo;他摇了摇头,&ldo;但是,你可能不想听那些东西。我们在那个地方度过了一段很幸福的时光。之后,形势越来越困难。不幸的是,我们离开乡下的家,来到了伦敦,事情就起了变化。&rdo;
福尔摩斯现在似乎更加感兴趣了。&ldo;什么东西变得困难了?&rdo;他问道。
斯瓦拉没有看他的眼睛,&ldo;发生了……意外。&rdo;
&ldo;什么意外?&rdo;
&ldo;让人不高兴的意外。&rdo;
&ldo;请说得再具体一些,&rdo;福尔摩斯说道,斯瓦拉转身看着我,眼睛睁得大大的。
&ldo;任何你可以和我说的事,都可以和华生医生说,&rdo;福尔摩斯说道,&ldo;他是一个正直的人。&rdo;
斯瓦拉深吸了一口气。&ldo;好吧,教区的一些房子上出现一些污言秽语。小动物和宠物开始丢失,后来我们发现它们都被恶毒的人杀害了。一些人……一些东西……吃掉了它们,至少看起来是这样子的。那都是我的错。&rdo;
&ldo;你跟这些事情有关吗?&rdo;
&ldo;不,我永远都不会做这么可怕的事情。我从孩提时就皈依了父亲的基督教,但是有些人认为我是罪恶的,真难以忍受这样的指责。&rdo;
&ldo;有人埋怨你和你的家人的过错,是确有其事还是凭空想象?&rdo;
&ldo;我向你保证,那都是臆想的。我父亲是个坚定的基督教徒,他的信仰也感染了我和我母亲。我们家唯一的错误就是他们的婚姻以及我的出生,所以我们才搬走的。&rdo;
&ldo;那么,现在这样的意外没有了吗?&rdo;
&ldo;我原来是这么想的。但是,现在我想他们又开始了。&rdo;
&ldo;食尸鬼?&rdo;福尔摩斯问道。
&ldo;是的,食尸鬼。我都不知道自己做错了什么,会激怒这么恐怖的恶魔。他跟我到了这里,现在,连我自己争取到的这个卑微的职位‐‐挖墓人和墓地的看守人‐‐都没有办法保住了。&rdo;
&ldo;这些传说中的灵异怪物的罪行,不应该怪你。&rdo;
&ldo;有人把我的过去告诉了那个公墓的主人,我的假想罪恶就像那个食尸鬼一样,再次跟上了我。&rdo;
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