苏公心中一动,急忙返身挤出,呼唤徐君猷出得逍遥斋,绕至房屋后,但见屋后一片竹林,约莫四五十根。墙基高出地面约莫二尺,那墙根处赫然一个洞口,一侧兀自有些碎砖土,自砖土成色来看,分明是新近所凿。
苏公近得前去,将那布团塞入洞中,徐君猷疑惑不解,问道:&ldo;这墙为何要凿得一个小洞?&rdo;苏公淡然一笑,道:&ldo;这便是凶手行凶的伎俩。&rdo;徐君猷思忖道:&ldo;这洞是凶手所凿?&rdo;苏公又将布团扯出,点头道:&ldo;正是。&rdo;徐君猷奇道:&ldo;这洞不过三寸,凿他何用?&rdo;
苏公环视四下,见得竹林中有一截竹子,约莫六七尺长,口径两寸多,急忙过去,拾得起来,察看端头,竟望见另一头光亮,原来中间是空的。徐君猷诧异,奇道:&ldo;这竹子的竹节被钻穿了?&rdo;苏公点头,将竹子一头塞入墙根洞内,大小正合适。徐君猷猛然醒悟,道:&ldo;原来如此。那凶手并未入室,室中毒气是从外面灌入室内的。&rdo;
苏公点头,环视四下,道:&ldo;正是。凶手待齐十春酣睡之后,便用此竹,将火盆石炭毒气引入室内,害死了齐十春。&rdo;徐君猷笑道:&ldo;原来如此。只是徐某有一事不解,苏兄怎知凶手所用的是石炭,而不是木炭?&rdo;
苏公思忖道:&ldo;或许石炭、木炭都有,但必定有石炭。&rdo;徐君猷问道:&ldo;苏兄依据甚么推断有石炭?&rdo;苏公道:&ldo;石炭之中,多杂有硫磺,燃烧生成毒气,杂有硫味,与木炭有所不同。先前一进内室,我便闻得一股硫味,便断定烘脚炉燃烧石炭,但那烘脚炉中却是木炭灰,如此令我疑惑。&rdo;徐君猷暗自惊叹,思忖道:&ldo;凶手在外,燃烧所生毒气当散逸在外,又如何引进屋去?&rdo;
苏公点头道:&ldo;徐大人问的是。苏某猜测,定是那凶手精心制作了火具,封得严实,强使毒气穿过竹子,入得室内。&rdo;徐君猷思忖道:&ldo;如此说来,凶手定是齐府中人。&rdo;苏公拈须道:&ldo;这桩命案,凶手早有预谋。他选定逍遥斋下手,只因这里甚是偏僻,便于行凶及逃脱。而后便是思量杀人之法,密室毒气杀人,颇为巧妙,又假以室内烘脚炉,伪装成意外身亡。只是有一事凶手不曾预料,便是齐十春睡前用水将余炭火沏灭了。&rdo;
徐君猷点头,笑道:&ldo;这就是所谓人算不如天算。&rdo;苏公笑道:&ldo;一着不慎,满盘皆输。此案定为谋杀,颇多疑点。齐十春为何移居逍遥斋?这是凶手的诡计之一。齐十春昨夜为何多饮几杯酒?这也是凶手的诡计。&rdo;徐君猷醒悟道:&ldo;苏兄如此一说,想来果然蹊跷。若非多饮酒,齐十春或可逃脱出来。&rdo;
苏公又道:&ldo;想必龙王山上惊现死字、齐十春居室出现血字,都是凶手的诡计。凶手谋划亡魂幽冥之事,唬得齐十春惊恐不已,而后凶手见机进言,只道移居逍遥斋可以避邪。齐十春深信不疑。如此推想,那道士或是受凶手指使。待齐十春住进了逍遥斋,便已落入到凶手的陷阱了。这时刻,凶手早已凿好了墙上的通气洞,并用布团塞住。凶手已定于昨夜下手,先设法让齐十春多饮几杯,令他昏昏然,于人深睡之中释放毒气,纵然有所知觉,也无力逃脱。&rdo;
徐君猷思忖道:&ldo;如此说来,那齐丰、齐日春最为可疑。&rdo;苏公淡然一笑,道:&ldo;正是。他等昨夜前来逍遥斋,说是齐早春与梅花奸情,实则是来察探虚实,他兀自还用火钳拨了炭火。待见得齐十春身疲力乏,睡意蒙胧,知道下手的时机到了。&rdo;徐君猷思忖道:&ldo;苏兄以为,当如何缉拿凶手?&rdo;苏公道:&ldo;且先迷惑凶手,而后搜集证据,寻得破绽,一举拿下。&rdo;徐君猷思忖道:&ldo;可先自那打醮的道士卓九着手?&rdo;
☆、第二章密室命案(5)
苏公点点头,道:&ldo;大人可遣颜未暗中查访,又可自火炉、石炭、竹子并布团着手,找寻线索。乡野人家多用木材木炭,少有人用石炭,如此易于侦查;这竹子为楠竹,可寻出处;又看这布团,虽破烂不堪,但布料甚佳,先前或曾是件衣裳。另又可暗中窥视齐丰、齐日春行踪。&rdo;
徐君猷点头。苏公拿着布团、竹节,返回逍遥斋前院。徐君猷与舒牧耳语,舒牧唯喏,转身引衙役去了。徐君猷又唤过颜未,吩咐如此这般。
徐君猷、苏公出了逍遥斋,经西花园,至二堂院内,齐氏家眷正哭作一团。齐丰引齐日春、齐早春上前拜见徐君猷,徐君猷安慰一番,叹道:&ldo;齐掌柜死得甚是蹊跷,本府以为或是幽冥作祟。&rdo;那齐早春闻听,冷笑道:&ldo;恕小人不敬,太守大人此言,可谓闳大不经。幽冥之说,恁的谬妄无稽。&rdo;
苏公看那齐早春,约莫三十一二岁,眉清目秀,傅粉何郎,面无表情。不待徐君猷答话,苏公问道:&ldo;听人说,是齐相公央求地保前往县衙首告,可是如此?&rdo;那齐早春把眼瞥望了苏公,甚是漠然。齐丰低声道:&ldo;此乃是苏轼苏大人。&rdo;齐早春闻听,眉目间露出一丝惊诧之情,拱手道:&ldo;原来是苏大人,晚生失礼了。苏大人问的是,正是晚生央求地保前往县衙报官。&rdo;
苏公叹息道:&ldo;齐相公央人报官,心中作何思索?&rdo;齐早春道:&ldo;家兄素无疾病,昨日兀自谈笑风生,怎的无端身亡,甚是可疑,故而报官。&rdo;徐君猷淡然道:&ldo;依齐相公之言,令兄因何亡故?&rdo;苏公故作惊讶道:&ldo;齐相公此言,莫不是疑心令兄被人谋害?&rdo;言罢,侧眼看那齐日春。那齐日春约莫三十五六岁,愁眉泪眼,嘴角抽搐几下,摇头道:&ldo;家兄素来轻财好施,明德惟馨,怎会有人生如此歹心?&rdo;齐早春忽冷笑一声,却不言语。苏公看得明白,淡然道:&ldo;请齐相公到前堂,苏某有些话语相问。&rdo;齐早春唯喏,随后与徐君猷、苏公等往前堂,余下齐日春、齐丰木然立在廊下,满脸疑云。
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