二人上至地面,那徐君猷道:&ldo;此番多亏苏兄,竟破获孩童失踪一案。&rdo;苏公叹道:&ldo;可惜未见得小孩,不知这罗五味将人卖往何处?&rdo;徐君猷恨恨道:&ldo;此等贼人若被本府擒得,定将他等押与菜市,千刀万剐,不足解恨!&rdo;苏公叹息不已。徐君猷下令衙役封了杂屋,令人将罗五味夫妇尸首移至义庄,又将其家财、账簿等取来收存。
那厢苏仁来见苏公,只道他在后院门口处发现了车轮辙痕。苏公令苏仁引路,徐君猷、颜未跟随其后。至后院门口,果见得旁边一块凹地处留有一段车轮辙痕。苏公上前,仔细察看。徐君猷站在一旁,张望后门小巷,狭窄而幽长,不免疑惑道:&ldo;或许是过往马车留下的。&rdo;苏公摇头道:&ldo;这马车曾在此停留。因着昨夜下过雨,所以这辙痕宽大而清晰,两轮之距约四尺余;再看此些铁马掌印,印迹清晰,可见马掌新钉不久;据马掌印之大小,可断定马匹高大。他等转移孩童,恐人发现,定然设有帷幔;若转移出城,则要趁人少而赶早。徐大人可速着人去问城门官,一早城门开启之后,可有新或较新马车出入;可盘问小巷两端人家,可曾有人见得马车或车夫模样;又可遣人查探城中类似马车情形;又可派人去寻做马车的木匠、钉马掌的匠人等。&rdo;
徐君猷连连点头,细细交代颜未,颜未领命去了;又令人封了无极肆。围观众人见何太被押,只当何太是杀人凶手,议论纷纷,不免添枝加叶、以讹传讹。
☆、第三章杀人灭口(1)
徐君猷、苏公回得府衙,约莫半个时辰,有人来报,捉来了泼皮伍寒灯。徐君猷大喜,遂令升堂,苏公在屏风后听审。徐君猷低头望去,却见堂下站立一人,约莫三十岁,油头粉面,东张西望,一脸满不在乎模样。有衙役厉声呵斥,那厮颇不情愿的跪下。徐君猷一拍惊堂木,问道:&ldo;堂下所跪何人?家住何处?&rdo;那厮油嘴滑舌道:&ldo;小人伍寒灯,家住三义井。&rdo;徐君猷问道:&ldo;伍寒灯,本府问你,你可识得无极肆掌柜罗五味?&rdo;伍寒灯一愣,迟疑片刻,道:&ldo;小人识得他,不知大人何故问起他?&rdo;
徐君猷冷笑一声,道:&ldo;罗五味夫妇二人昨夜被人杀了,有人见得你曾出入无极肆!&rdo;伍寒灯闻听,脸色顿变,急忙道:&ldo;大人呀,小人昨日在赌坊,根本不曾到过无极肆呀。大人若是不信,可到三义井赌坊去问。&rdo;徐君猷将惊堂木狠狠一拍,厉声道:&ldo;大胆伍寒灯,巧舌如簧,你与罗五味之肮脏勾当,只道本府不知?若不让你尝些苦头,不知王法如炉。来人,重责五十杖。&rdo;言罢,抽出一支令签,掷于地上。
众衙役如狼似虎扑上前来,将伍寒灯掀翻在地。伍寒灯唬得半死,高声呼喊道:&ldo;大人饶命,小人愿招。&rdo;徐君猷令众衙役松手,伍寒灯舒了口气,沮丧道:&ldo;小人所作所为,皆是罗五味指使。&rdo;徐君猷冷笑道:&ldo;细细招来!&rdo;伍寒灯叹道:&ldo;因着小人好赌,常找罗五味借些铜钱。约莫两个多月前,小人又去找他借钱,他道有一桩好买卖,问小人肯不肯做。小人问他何事,他道是拐个小孩,事成之后可得纹银二两。小人听得有这等好事,满口答应。此后,他前后又让小人偷拐了七八个小孩。&rdo;
徐君猷厉声道:&ldo;罗五味将小孩拐卖与何人?&rdo;伍寒灯摇头道:&ldo;小人只管偷拐,每次下手,都是他先告知小人小孩名姓与住址所在,小人设法偷拐得手,然后将人交与他,他便给小人二两银子。他将小孩又拐卖给何人,小人便不知道了。&rdo;徐君猷问道:&ldo;数日前,你可曾拐得孔家庄一个姓孔的小孩?&rdo;伍寒灯垂头丧气的点着头。
审罢伍寒灯,徐君猷气呼呼退下堂来,口中唾骂罗五味死有余辜,苏公幽然道:&ldo;如此看来,此伙贼人行事甚是谨慎,皆为单人联络,但凡偷拐得小孩,便送往一处,此处又转送往另一处,前一处不知后一处。&rdo;徐君猷问道:&ldo;依苏兄之见,罗五味被杀,是否与孩童失踪案有关?或是另因他故?我倒疑心是那何太谋财害命。&rdo;苏公淡然一笑,道:&ldo;细看罗五味夫妇惨状,便知凶手下手甚重甚狠,且锤击的是要害头部,焉能还有余气写字?且室内零乱不堪,似乎是为找寻财宝翻箱倒柜,其实不过是凶手故布疑阵罢了。&rdo;
徐君猷疑惑道:&ldo;苏兄以为,凶手杀人是何目的?&rdo;苏公道:&ldo;自然是杀人灭口。&rdo;徐君猷不解。苏公又道:&ldo;徐大人遣人监视无极肆,或是公差走露风声、暴露行踪,被前来接应孩童的贼人发现,于是便杀人灭口。&rdo;徐君猷微微点头。
且说捕头颜未奉太守大人台旨,派出数路人马查探可疑马车。颜未引公差李清来到南城门向城门官打探,城门官记得城门开启不久,确有一辆马车出城,驾车之人是个男子,约莫三十余岁,面容白净,不象是寻常马夫。
颜未、李清急忙出了南城门,顺着大道前行。亏得夜间下了些雨,行不多远,颜未便发现了车辙与马掌印,细细察看,竟与苏公所指点的一般。颜未喜出望外,一路追寻车辙,行至一处岔路口,颜未仔细辨别,认定马车依左道往东向去了。二人又顺道行了四五里路,见得前面茂林中有一处庄园。
颜未道:&ldo;看来,那马车奔庄园去了。&rdo;因着李清没有穿公差服,颜未便令他前去打探,自己则远远等候。不多时,李清回来,他道这庄园悬有一块匾额,唤做微泉园,不曾近得门,但闻得门后数条恶狗叫,不多时,出来一个凶奴,气势汹汹,见不识得李清,啐了一口唾沫便狠狠的把门关了。
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