聚住在科尼岛大道的人种更加多样。犹太小吃店的两边分别是一家巴基斯坦杂货店和一家土耳其餐厅。我走过几家二手车店、平价珠宝店,又走了两条街,顺着门牌号码一家家走下去,终于到了我要找的那一家。从洛克斯特街的街角再往前隔两幢房子,有一条巷子从科尼岛大道歪歪斜斜地延伸出来,夹在l大道和大道之间。
巷子里的一幢房子就是比尔曼与伊凡科的丧身之地。它有四层楼高,方方正正的,像是个长箱子。起初只是一座木结构房子,我想现在还是,至少下半部是,但有人觉得用铝架改良一下会更好。这样可以省下大笔的暖气费用和几年就得粉刷一次的麻烦,更让墙壁看起来独一无二。主人因陋就简,似乎只想把屋子包起来拉倒,懒得装饰,也不讲究建筑细节,省钱就行。什么都是四方形的,一个屋顶四面墙,看来是随便找人胡乱弄了弄,到处都是修补的痕迹。
&ldo;看你这副专心的样子,好像想把它买下来似的。&rdo;
我寻声看去,消防栓旁边有一部警车,一个一头黑发、留两撇小胡子的警官探出头来跟我说话。他穿了一件夏威夷衫,手臂晒得黑黑的。&ldo;埃德&iddot;艾弗森,&rdo;他说着露齿一笑,&ldo;你一定是斯卡德。&rdo;
一进大门,就看到八个电铃,另外还有一个没有标签的。&ldo;高级住宅,&rdo;他说,&ldo;管理员的门铃可没有标签。&rdo;他按了按没有标签的那个,对讲机里传来一个男人的声音。&ldo;警察。乔治,我带了个朋友来见你。&rdo;
一阵噼里啪啦的静电声。几分钟之后,一个来自西印度群岛、皮肤黑黑的人走了出来。他个子很矮,两条罗圈腿,上半身很强壮,仿佛练了很久举重似的。
&ldo;这是斯卡德先生。&rdo;艾弗森说,&ldo;他想当你们一楼的新房客。&rdo;
他摇摇头。&ldo;刚租出去了。&rdo;
&ldo;开玩笑,现在已经有房客了?&rdo;
&ldo;下个月一号。房东告诉我说他已经签约了,意思是让我刷油漆,把房间打扫干净。&rdo;他皱了皱鼻子,&ldo;得先把臭味除掉才行。&rdo;
&ldo;油漆味儿说不定压得住。&rdo;
&ldo;能盖住一些。可臭味儿已经渗入地板了。&rdo;乔治说,&ldo;墙壁里也有。我看得点香才行。&rdo;
&ldo;可以试试。&rdo;
&ldo;但是,里面又都是香的味道,这要怎么除掉?&rdo;
&ldo;嘿,烧菜的油烟味儿可重得很。&rdo;艾弗森建议说,&ldo;带我们进去看看吧。&rdo;
&ldo;我跟你说过,租出去了。&rdo;
&ldo;里面有斯卡德先生想看的东西,他又不想租,乔治。还是让我们进去吧,难道要我再把门踹开?&rdo;
&ldo;味道淡多了。&rdo;艾弗森对管理员说,&ldo;你整天在这里,可能没注意到昨天和今天的差别。你先用阿莫尼亚水洗地,就像现在这样,然后把窗户全部打开,再喷点空气清新剂,谁知道这里出过什么事情?&rdo;
&ldo;你闻不出来?&rdo;
&ldo;当然闻得出来,但已经比以前好多了。你说已经有个天才租下了这个地方?他是怎么了?鼻塞?&rdo;
&ldo;他是通过电话谈的。&rdo;
&ldo;做事情就是不能马虎,租房子怎么连看都不来看。再说说住在对门的那个女人吧,听说她一天到晚都在厨房里忙活。她不是唯一抱怨屋子里有怪味的人,是吧?&rdo;
&ldo;楼上的人也说他们闻到臭味。&rdo;
&ldo;楼上都能闻到?&rdo;
&ldo;从门缝窜出来之后,你看,就这么一路上去了。&rdo;
&ldo;如果那时她没在对门张罗吃的,或是,尸臭和食物的味道混在一起,相互抵消,谁会想到屋里面有死人呢?她到底在煮什么?&rdo;
&ldo;柬埔寨食物吧,我想。&rdo;
&ldo;柬埔寨?&rdo;
&ldo;她是从柬埔寨来的,&rdo;乔治说,&ldo;应该是弄柬埔寨食物吧,不是吗?&rdo;
&ldo;我猜柬埔寨国宴的第一道就是大蒜煮狗肉。&rdo;艾弗森说,&ldo;她那家人对这道菜真是百吃不腻。好了,乔治,我们从这里接手了。&rdo;
&ldo;接手干什么?&rdo;
艾弗森笑了笑。&ldo;接手干活儿啊。&rdo;他说,&ldo;去忙吧,喝几杯类固醇,举举重吧。&rdo;
&ldo;我没碰过类固醇,自然的东西更好。&rdo;
&ldo;是啊,说得对。&rdo;
&ldo;那东西对人体不好。&rdo;乔治说,&ldo;你的蛋会变小。&rdo;
&ldo;小得跟鹰嘴豆似的。&rdo;艾弗森说。门关上之后,他说:&ldo;你看那个王八蛋的肩膀,自然个屁。那些矮个子都想长高变大,急了,每个人都想试试类固醇,还真的有效,谁舍得放弃不用?但用多了,蛋真的会变小。这些吃类固醇的人,嘴巴上这样说,但是跟肝癌一样,都觉得只有别人才会得。&rdo;他摇摇头,&ldo;其实,我们不都这么想吗?坏事只会发生在别人身上。否则的话,谁敢乘飞机、谁敢从酒吧出来以后开车回家、谁敢抽烟?说不定,连出门都不敢了。&rdo;
&ldo;也不敢去听音乐会了。&rdo;
&ldo;什么事都不敢干了。这里就是命案发生现场,你还可以闻到味道,是不是?情况比乔治想得好一些。你能做的,就是拼命闻,因为什么也看不见了。他把这里打扫干净了。他也非打扫不可,没有理由把那些乱七八糟的东西保留下来。法医已经验过尸了,证据带走了,照片也拍过了。门一撞开,这案子就破了,完全没有保留现场完整的必要。&rdo;
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