徐君猷惊叹不已:&ldo;不想杜押司竟是真凶!&rdo;
苏公幽然道:&ldo;但凡阴谋诡计,必有其目的。杜押司伪造麒麟现身,谋害曾游,其得何益处?苏某窃以为,杜押司亦不过是棋子也。其后或有他人。&rdo;徐君猷甚是惊诧,喃喃道:&ldo;其后或有他人?莫非苏兄疑心……&rdo;
苏公拈须思忖。
出得曾宅,徐君猷令焦无泥遣庄民好生把守,待县衙公差、仵作前来。焦无泥遂吩咐三名庄中汉子守着,而后引徐君猷等人至庄口祠堂,暂且歇息。徐君猷令焦无泥召集庄中乡人,询问曾游生前情形。众乡民亦惊诧,只道曾游为人本分老实,不善与人交往,多日不曾见得他了,不想竟在家中遇害。究竟凶手何人?众人议论纷纷,只道石马庄从未有过这等恶事。再者,曾游从不与人争吵,无有仇怨之人。家中颇为清贫,又无钱财。若言有人杀他,端的蹊跷。
苏公询问众人,曾游死前,有无出庄至县城?众人皆摇头,皆道不知。苏公道:&ldo;烦劳诸位乡邻,好生回想十月十三日,可有外人来得庄中?&rdo;众人你一言我一语,不多时,便有人想起,只道十三日曾见得县衙杜押司提着一个包袱来得庄中。
苏公一喜,追问道:&ldo;不知那杜押司来此做甚?到得哪家?&rdo;那乡人思忖道:&ldo;杜押司与严押司乃是同僚,往日有些来往,想必是往严家。&rdo;有严家人道:&ldo;不曾见得杜押司来得。&rdo;苏公望去,言语者乃是一老者。徐君猷问焦无泥老者何人。焦无泥道乃是严押司父亲严峡。苏公问道:&ldo;严老先生与曾游乃是邻里,事发前后可曾察觉异常?&rdo;那严峡思忖道:&ldo;并无异常,或是未曾留意。&rdo;
苏公问道:&ldo;十三日,严押司可在家中?&rdo;严峡点头,道:&ldo;那日我儿未去县衙,整日在那阁楼之上搬晒书籍。&rdo;苏公诧异,问道:&ldo;搬晒书籍?&rdo;严峡笑道:&ldo;想是书籍受潮生霉,故而搬至阁楼上晒晒。&rdo;苏公笑道:&ldo;严押司乃是惜书之人。&rdo;有乡人笑道:&ldo;小人午后还见得严押司亦曾晾晒那大红被褥。&rdo;众人皆笑。
正在此刻,门外进来一汉子,缩头缩脑,望见焦无泥,急忙上前,耳语几句,焦无泥遂引那汉子至徐君猷面前,那汉子急忙施礼。焦无泥道:&ldo;大人,此乃是本庄屠夫严秦,他道有事禀报大人。&rdo;徐君猷点头,道:&ldo;你且道来。&rdo;那屠夫严秦道:&ldo;适才小人闻听曾师傅死了,甚是惊奇。前几日,那曾师傅还到得小人摊铺,买得两斤肉。&rdo;
徐君猷一喜,问道:&ldo;你且细细回想,究竟哪日?&rdo;那屠夫严秦思忖道:&ldo;端是十三日。&rdo;苏公问道:&ldo;你可曾记得清楚?&rdo;那屠夫严秦连连点头,甚是肯定,道:&ldo;那日小人儿子生日,待曾师傅买去两斤,小人兀自留得两斤肉,便收摊了。&rdo;苏公问道:&ldo;曾游买肉之时,是何时辰?&rdo;屠夫严秦回想道:&ldo;遮莫快近午时了。&rdo;苏公问道:&ldo;那曾游可常来买肉?&rdo;屠夫严秦连连摇头,道:&ldo;曾师傅甚少买肉。那日一买便是两斤,小人诧异,问他何事。他道家中来了客人。&rdo;
徐君猷一震,忙问道:&ldo;他可曾说及此人是谁?&rdo;屠夫严秦摇头道:&ldo;小人未曾追问。&rdo;苏公拈须思忖,心中暗道:曾游买肉待客,此客自是外来人,除却杜攀,还有何人?
约莫一个时辰,蕲春县令谭百丈引一干官吏衙役匆匆赶来。徐君猷令众人退下,谭百丈上前拜见徐君猷,道:&ldo;卑职来迟,请大人恕罪。&rdo;徐君猷淡然一笑,道:&ldo;本府见县令事务繁忙,不便惊扰,故此悄然来访。不想方到此处,便闻报命案。适才,本府与苏大人已至现场查勘。烦劳谭大人遣仵作前去勘验尸首。&rdo;谭百丈唯喏,令班头与仵作去了。
苏公见得杜、严二押司立在后侧,遂把眼示徐君猷。徐君猷心领神会,问道:&ldo;杜押司,十三日那天,你曾到得石马庄,不知所为何事?&rdo;那厢杜攀道:&ldo;回禀大人,那日小人因私事来得。&rdo;徐君猷问道:&ldo;不知去的哪家?&rdo;杜攀吱唔道:&ldo;乃是曾游先生家。&rdo;众人闻听,皆惊讶不已。严窦惊诧道:&ldo;杜兄何故去他家,曾游先生便是那日死去的。&rdo;徐君猷冷笑道:&ldo;大胆杜攀,事到如今,还不从实招来?&rdo;杜攀惊恐不已,跪倒在地,道:&ldo;大人,小人冤枉呀!小人绝非害人之辈。&rdo;那厢谭百丈拱手道:&ldo;杜攀为人本分,其与那曾游素无瓜葛,怎会无端害他?望大人明察。&rdo;
徐君猷冷笑道:&ldo;既无瓜葛,你往曾家,所为何事?&rdo;杜攀叹息道:&ldo;大人今既问起,小人亦不隐瞒。此事言来话长,乃是小人父辈之事了。三十年前,小人之父与曾游之父本是同窗好友,交情甚厚。那曾游父亲家中富有,又颇有才学,一心谋求功名,那年前往京城赶考,临行之前,将一百两金子托与家父保管。&rdo;众人闻听,颇为惊诧。
徐君猷诧异道:&ldo;他为何要将一百两金子交与你父保管?&rdo;杜攀叹息道:&ldo;那曾游之父兄弟三人,其父乃是长兄,为人规矩安分,可惜那两个兄弟甚是奸诈险恶,自分得家业之后,不消多时便挥霍败尽,早已觊觎兄长家业。曾游之父早有顾忌,恐其赴京赶考之后,兄弟于家中弱妻幼子不利,故而变卖家业,将金子托与家父保管。&rdo;
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