且言那河埠边又聚了二三名过河客,那船夫正欲上茶楼喝茶,却见一辆马车急急而来,近得堤埠,马车夫猛一勒缰绳,那马长嘶一声,扬足立住。待车稳定,车帘掀开,自车帷内下来一名男子,身着青袍,约莫四旬。其后下来一名中年妇人,只见妇人冲着车内言语,又有一男两女三名孩童下得车来,满面惊恐。那中年男子又自车内搀扶下一老妇人,那老妇人约莫六七十岁,许是年迈体衰,行动颇为不便。那马车夫自车内取下两只木箱、三四个青布包袱来。那中年妇人搀扶老妇人下得堤岸。马车夫肩扛木箱,踉跄至得埠石边,那中年男子与孩童携抱着包袱匆匆奔下堤去。七人手忙脚乱上得渡船,妇人、孩童惊魂未定坐下身来。那马车夫与中年男子下得船来,高声呼喊:&ldo;船家何在?船家何在?&rdo;那船夫回过身来,大声应道:&ldo;且稍等片刻,待某家先喝壶热茶则个。但有十七八人,某便开船。&rdo;那中年男子见船夫答话,急忙奔将过来,道:&ldo;这位船兄,某有紧要之事,但求船兄相助。某自加倍付与船钱。&rdo;言罢,那中年男子自怀中摸出些一二百文钱来,递与船夫。那船夫正欲接铜钱,抬头看那中年男子,奇道:&ldo;莫非是余先生?&rdo;那中年男子吱唔道:&ldo;正是余某。&rdo;那船夫忙道:&ldo;不知余先生何事如此紧急?&rdo;余先生道:&ldo;余某有十万火急之事,万望船兄助过河。这些便是船钱。&rdo;那船夫急忙回身,道:&ldo;小人罪过,险些怠慢余先生,休怪休怪。余先生请上船,小人速速开船。&rdo;哪里肯收那余先生船钱。原来这余先生唤作余济生,乃是当地郎中。
余济生与马车夫匆匆言别,上得船来,那船夫早解了船绳,取过竹篙,撑船离了埠岸。那船行得不过五六丈远,却见堤岸上奔来数十人,但闻有人高声喊叫道:&ldo;休要走了余济生!&rdo;有人奔至埠边,呼道:&ldo;那船哥,休要渡那杀人凶手过去!&rdo;叫嚷之声引来闲人围观,有好事者上前询问究竟。那船夫隐约闻得只言片语,不解其故,遂问余济生何故。余济生慌恐不语,那船夫料想其有难言之隐,亦不多问。
眼见那渡船将近对岸,追兵束手无策之际,却见一人奔将过来,吹起牛角,&ldo;呜呜&rdo;之声震耳欲聋。那船夫闻得牛角号声,回首望去,大惊失色。那余济生见状,惊恐不已,浑身颤栗。那船夫惊恐道:&ldo;究竟甚事?&rdo;余济生哭丧着脸,道:&ldo;余某亦不知晓。&rdo;那船夫为难道:&ldo;若放走你等,小人便无容身之处矣,如此怎生是好?&rdo;余济生思忖半晌,叹道:&ldo;但求大哥救余某家中老小上岸,余某愿回对岸。&rdo;那船夫稍加犹豫,道:&ldo;便依你言。&rdo;
且言茶楼上众茶客闻得号角声,纷纷离席,凭栏观望,窃窃私语。苏仁甚是好奇,挤身过去,探头张望,问旁人道:&ldo;不知甚事?&rdo;旁人答言道:&ldo;原来是福寿门?&rdo;苏仁不解道:&ldo;甚么福寿门?&rdo;那旁人闻听此言,回首来看苏仁,见是一陌生面孔,不复再言。苏仁甚是诧异,正思忖间,有人笑道:&ldo;想必这位客官是远道而来。&rdo;苏仁寻声望去,正是茶楼小二。苏仁笑道:&ldo;正是,正是。敢问小二哥,这福寿门是怎生回事?&rdo;那小二笑道:&ldo;这位客官好生有趣,岂不常闻福如东海长流水、寿比南山不老松?&rdo;苏仁迷惑道:&ldo;此话倒是省得,却不知与此何干?&rdo;那小二笑道:&ldo;此语何意?&rdo;苏仁道:&ldo;乃祝人福寿吉言。&rdo;那小二道:&ldo;正是,但凡人生在世,所求甚么?非财、非色、非权、非势,唯有福、寿……&rdo;小二正眉飞色舞之时,却见得掌柜怒气冲冲上来,呵斥道:&ldo;我道你在哪里?却在此聒嘈。小心大爷割下你那长舌。&rdo;那小二见状,唬得半死,逃一般下楼去了。那厢苏公听得分明,颇有感触,道:&ldo;这小二虽是粗俗之人,所言倒有几分道理。&rdo;严微笑道:&ldo;可惜世人日夜只为那名利奔波。&rdo;东方清琪反驳道:&ldo;严爷此言差矣。世人为名利奔波者甚少。&rdo;严微不觉一愣,笑道:&ldo;此言何意?&rdo;东方清琪道:&ldo;且看那江中渔人便知。&rdo;严微恍然,叹道:&ldo;东方小姐言之有理,世人多为生计奔波也。&rdo;
苏公闻听,似有所思。忽闻楼下人声鼎沸,有人叫道:&ldo;打死他!打死他!&rdo;又有人嚷道:&ldo;抛下河去喂鱼鳖!&rdo;打骂声一片。楼上众茶客纷纷下楼去了,苏公不免好奇,离席近得楼栏边,探头望去,却见楼下数十人拥挤一团,几名汉子拖着一厮,但见旁人或唾骂、或拳打、或脚踢,那被拖之人正是郎中余济生。苏仁好奇道:&ldo;不知那厮犯了甚事?且下楼看个热闹。&rdo;严微然之,道:&ldo;看他究竟则个。&rdo;苏公默然。四人下了茶楼,跟上涌动人群。严微上前打探,原来被擒之人唤作余济生,是名郎中。有知情农夫怒气冲冲道:&ldo;这厮端的可恶,医死病人,见势不妙,竟自逃了。幸得追上,方才将他拿住。&rdo;有旁人叹道:&ldo;又是一个庸医。&rdo;那农夫悲道:&ldo;唉,可惜那孩童不过四五岁,活生生的,不想竟被他医死了,真个作孽呀!&rdo;严微怒道:&ldo;原来如此!此等庸医若留人世,恐又害人。&rdo;那农夫连连点头,道:&ldo;这位大哥说的是,若留此等人在世,不知还要害死多少无辜之人。&rdo;
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