卢锦水恨道:&ldo;我只恨未能早日下手,以至今日反落于你手。&rdo;苏公道:&ldo;卢大人乃朝廷命官,食朝廷俸禄,当为朝廷效力,保我大宋国泰民安。今反串通贼寇,抢劫财物,杀戮客商,更欲谋害本府,实为大逆不道也。&rdo;卢锦水冷笑道:&ldo;当今之世,奸臣当道,为官者无不贪得无厌,家中金银满库、美人如云,何等荣华!我等军吏,抛妻弃子,舍生忘死,即便苟全性命,亦只孤身单人,一无所得,何等凄凉?古语云:人为财死,鸟为食亡。苏大人乃当今名士,有经天纬地之才,可惜空有报国之心,凄凄凉凉贬谪湖州。今之恶疾,岂是你可转逆?世皆浊,你独清否?&rdo;苏公冷笑道:&ldo;莲出淤泥而不染、梅经寒雪而独傲,草木尚且如此,况人乎?&rdo;
卢锦水叹息道:&ldo;苏大人言尉迟之事,莫非有意诱我?&rdo;苏公道:&ldo;本府确未疑心卢大人,只是卢大人杀我之心甚急,反召败露。&rdo;卢锦水道:&ldo;你这蒙面人可是单……&rdo;苏公笑道:&ldo;所谓吉人自有天相,单将军幸得逃生。&rdo;只见那蒙面人取下面巾,正是兵马都监单破虏。
原来,那夜金夹岭一战,单破虏遭贼伏击,被乱石打落山崖,幸得悬崖一棵松树挂住,保得性命。单破虏死命抓得松枝,不敢轻举妄动,捱到天明,方知离谷底四五丈高。好一番小心,顺峭壁下到谷底,方才舒出一口长气。却见乱石中数具官兵尸首,或断手断足、或头颅粉碎,血肉模糊,惨不忍睹,单破虏不禁放声大哭。正悲伤间,忽闻得有人呼唤道:&ldo;将军救我,将军救我。&rdo;单破虏寻声望去,却见不远处峭壁一树上悬挂一人,原来是一命大官兵。单破虏急忙上前,将之救下。问其名姓,官兵道:&ldo;回将军话,小的姓林,名之关。&rdo;单破虏叹道:&ldo;你我皆是患难中人,能逃过此劫数,乃上天恩赐也。往后不必称甚么将军,你我且兄弟相称。&rdo;林之关迟疑不语。单破虏询问年纪,方知长其三岁,便作兄长。林之关无奈,遂改其口。
单破虏、林之关拾起刀剑,寻得土质松软处掘得一坑,将众官兵尸首一一掩埋,又作些标记,以便来日找寻。二人出得谷底,林之关道:&ldo;依此道而行,可寻得军营。&rdo;单破虏思忖道:&ldo;昨夜行径,甚为隐秘,贼寇何以知之?我料想军中定有贼寇耳目。&rdo;林之关惊诧道:&ldo;兄长之言,细细想来,确有其理。如之奈何?&rdo;单破虏道:&ldo;今且不回军中,他等只道我等已阵亡。我二人便乔装改扮,暗中查探个究竟。&rdo;林之关然之。二人另走他道,沿路采得些野果充饥,行走半日,早迷了路径。黄昏时刻,远远见得山脚一户人家。单破虏道:&ldo;我等装束多有不便,且去那家讨些破旧衣裳换了。&rdo;二人近得茅屋前,单破虏上前叩门,不多时,一老者开得半扇破门,探头来看,见得二人,唬了一跳,早将门死死掩上,道:&ldo;好汉饶命,好汉饶命。&rdo;单破虏、林之关甚是诧异,半晌方才醒悟,原来手中握有刀剑,那老者只当他二人是强人。
单破虏见屋侧树下晾有几件破烂衣裳,便唤林之关取来,隔墙与老者道明白,又丢些散碎银两,而后径自走了。二人换了衣裳,藏了兵刃,取道前行。行不多远,却见前方有一村庄,庄内约莫一二十户人家。单破虏见村口一茅舍前有一男子,遂上前询问,原来此处唤作夹浦庄。单破虏道是来湖州贩丝客商,只因金夹岭下遇着贼寇,被夺了财物,杀了从人,只逃得兄弟二人。那男子怜其遭遇,遂留二人住宿。单破虏见天色已暗,便随男子入得茅舍。男子唤作金小乙,屋内有一老婆婆,白发苍颜,乃是其母亲,又见内室床上卧有一妇人,已有七八月身孕,乃是其浑家。老婆婆见着单、林二人,甚是客气,令子杀鸡待客。单破虏见其家徒四壁,甚为贫穷,哪里肯让他杀鸡。那金小乙早一刀割破鸡喉。待烹熟端上桌来,单、林二人哪里肯吃。单破虏急道:&ldo;我等男儿,身强体壮,何须食鸡?今兄嫂身怀有孕,当须进补。&rdo;遂强端与妇人食之。又取纹银十两与之,只道是与腹中婴儿做些袄褥。金小乙三人哪里肯收。单破虏道:&ldo;我闻人言:古人尚感一饭之恩。此单某之心意也。若不收下,恐他日回去,单某日夜难安也。&rdo;金小乙道:&ldo;单兄遭遇贼寇,财物尽失。今正是用钱之时,怎能收得?万万使不得。&rdo;单破虏哪里肯罢。推搡多时,金小乙无奈,只得收了。当夜单、林二人住下不题。
次日一早,单破虏、林之关欲告辞离去。金小乙三人哪里肯放,强留二人再住一日。盛情难却,二人无奈,只得留下。一日无话,至得夜间,金小乙、单破虏、林之关三人正言语闲话,忽闻得屋外有人谈笑言语,金小乙好奇,出门去看,不多时,惊慌回来,急急掩门。单破虏甚是诧异,道:&ldo;小乙哥何故如此惊恐?&rdo;金小乙低声道:&ldo;且莫高声。二郎真君来也。&rdo;单破虏闻听一震,道:&ldo;哪个二郎真君?&rdo;金小乙道:&ldo;还有哪个?便是金夹岭下打劫你的那个。&rdo;单破虏一喜,道:&ldo;当真是他?&rdo;金小乙道:&ldo;确是他无疑。&rdo;单破虏道:&ldo;他怎至此?&rdo;金小乙道:&ldo;你等有所不知。那贼乃是贪财好色之徒,经常四处抢掳民女,肆意奸淫。今夜却不知哪家姑娘又遭殃了?&rdo;单破虏道:&ldo;小乙哥可曾见得那厮有多少人?&rdo;金小乙道:&ldo;止有三人。&rdo;单破虏思忖,道:&ldo;此正是下手时机也。&rdo;林之关道:&ldo;正是。&rdo;遂取来兵刃。金小乙唬得半死。单破虏道:&ldo;不瞒小乙哥,我等非是客商,乃湖州府官军也。小乙哥尽可放心,我等跟随那厮,不在此处下手。就此别过。&rdo;金小乙惊恐道:&ldo;二位兄长此去当小心仔细。&rdo;二人拜谢金小乙,摸黑而去。
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