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第28章（第1页）

对于建商站来说，这地方确实不错。泻湖四周的岸边上都是树木成林的小丘，可以大量供应松树、桦树及其他建筑所需的木材，也可供新堡垒取暖用。中尉和几个同伴甚至走到了岬角的尽头，他们看到，西海岸沿着一个长长的弧线蜿蜒延伸。几个相当高的峭壁遮住了几英里以外的地平线。至于泻湖的水，人们发现是淡水，而不像人们预想的那样，以为靠海近，水就是咸的，但不管怎样，居住区不会缺水，即使这些水不能饮用也没关系，因为有一条清澈干净的小河，它在巴瑟斯特角东南边几百步的地方，由一个狭窄的河口流入北冰洋。这河口并非由岩石护岸，而是一堆堆形状奇特的泥土和沙子。这河口是一个天然的港湾，里面停泊两三条船避海风是没有问题的。这河口对于日后从白令海峡来的大船的停泊好处颇多。为了取悦女旅行家，贾斯珀&iddot;霍布森为这条河取名为&ldo;波利娜河&rdo;，这个小港湾名叫&ldo;巴尼特港&rdo;，这使女旅行家极为高兴。

如果把堡垒建造在巴瑟斯特角岬头后面一点的地方，那么，主要房屋以及仓库都应该完全可以避开暴风。高耸的岬角应能保护堡垒不会被强烈的卷雪大风侵害，这风能在几个小时以内把整个居住区都埋在厚厚的雪层下。岬角脚下与泻湖岸边的地带相当大，足以建造商站经营所需的各种建筑物。甚至还可在四周围上栅栏墙，围墙倚在峭壁斜坡的最下层上，并在岬角上建个碉堡，‐‐这完全是用于防御的，不过，如有竞争者想来此地定居，那可就有用了。因此，贾斯珀&iddot;霍布森还未考虑如何实施计划，就已满意地看到，这里的地势容易防御。

此时天空晴朗，气温怡人。无论是天穹，还是天边都无一丝云彩。只是，温带地区和热带地区那种明朗的天空在这些高纬度地区是找不到的。夏天，淡淡的雾差不多一直飘在大气中；但冬天，当冰封的大山一动不动，当狂啸的北风抽打着峭壁，当四个月的长夜笼罩着大陆，巴瑟斯特角会是什么样呢？贾斯珀&iddot;霍布森的同伴中无一人想这些，因为天气极好，遍地绿色，气候温暖，大海闪着光芒。

雪橇中带来了所有的设备，于是，在泻湖岸边置办好了过夜的临时营地。直到晚上，波利娜&iddot;巴尼特夫人、中尉、托马斯&iddot;布莱克和朗中士一直在附近地区考察，以便了解此地的资源情况。这里的各方面都很合适。贾斯珀&iddot;霍布森急着早点天亮，以便测定其准确位置，了解其是否符合哈得孙湾公司要求的条件。

&ldo;那么，中尉，&rdo;他们考察了之后，天文学家对他说，&ldo;这真是个迷人的地方，我永远无法相信，这样的地方会处在北极圈以内。&rdo;

&ldo;咳！布莱克先生，世上最美的地方正是在这儿！&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森答道，&ldo;我真是等得不耐烦了，真想赶紧测定这里的经度和纬度。&rdo;

&ldo;尤其是纬度！&rdo;天文学家接着说，他考察的只是他那未来的日食，&ldo;我想，您的那些勇敢的同伴也像您一样地着急，霍布森先生。可以拿双薪了，如果你们定在北纬70度线以北的话。&rdo;

&ldo;而您自己，布莱克先生，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人问道，&ldo;难道您不也兴致勃勃‐‐纯科学的兴趣‐‐要越过这个纬度吗？&rdo;

&ldo;恐怕是的，夫人，是的，我也有兴趣越过这条纬线，但也并非特别期待，&rdo;天文学家答道。&ldo;根据绝对准确的星历表的计算，我要观测的日食，只有置身于70度以北一点儿的地方才能看到日全食。因此，我也像中尉一样急于测定巴瑟斯特角的位置。&rdo;

&ldo;不过，我觉得，布莱克先生，&rdo;女旅行家说，&ldo;这次日食应在七月十八日出现，如果我没搞错的话？&rdo;

&ldo;是的，夫人，1860年7月18日。&rdo;

&ldo;可现在还只是1859年7月5日！那么，这一现象要等到一年以后了！&rdo;

&ldo;是的，夫人，&rdo;天文学家回答。&ldo;不过，如果我明年再出发，就会有来迟了的危险！&rdo;

&ldo;的确是的，布莱克先生，&rdo;贾斯珀&iddot;霍布森又说，&ldo;您提前一年动身是对的。这样，您就肯定不会误了您的日食了。因为，我得承认，咱们从里莱恩斯堡到巴瑟斯特角的旅行条件十分有利，异乎寻常的顺利。我们只经受了不多的疲惫，因此，也没耽误多少时间。说实在的，我本没打算能在八月中旬以前到达沿海地区。如果日食应在1859年7月18日出现，也就是说今年，您极有可能会错过日食。此外，我们现在甚至还不屑知道，我们是否已到了70度纬线上。&rdo;

&ldo;因此，亲爱的中尉，&rdo;托马斯&iddot;布莱克答道，&ldo;与你们同行，我一点都不后悔，我将耐心地一直等到明年看我的日食。我想，金发的菲贝1是一位贵妇，值得人们恭候她的到来。&rdo;

1菲贝：希腊神话中的月亮女神。

第二天，7月6日，临近中午时，贾斯珀&iddot;霍布森和托马斯&iddot;布莱克做好了准备，要严格地测定巴瑟斯特角的准确位置，也就是说它的经度和纬度。这天，太阳高照，阳光明媚，足以严格测绘投影轮廓。而且，在每年的这个季节里，太阳在地平线上升得最高，因此，当太阳过子午线时，中天的位置应能使两位观测者工作更加便利。前一天上午，中尉和天文学家就已经通过不同的高度，用计算时角的方法极其精确地测定了这个地方的经度。但是纬度的高度才是贾斯珀&iddot;霍布森特别关注的。的确，巴瑟斯特角的子午线并不很重要，如果它位于北纬70度以上的话。

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