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第20章（第1页）

&ldo;听天由命吧！&rdo;诺尔曼答道，并解开了缆绳。&ldo;我们走近路回堡垒。&rdo;

小船驶入湖中。一个小时里，船只走了一点儿路。船帆将要鼓起，在风向不定的狂风中拍打着桅杆。大雾变得更浓。小船遭受着大浪的颠簸，因为，大海在空气中&ldo;感受到了&rdo;即将到来的风暴。两位乘客一言不发，而老水手却眯着眼睛试图看穿浓雾。此外，他已准备好应付各种事件，他手抓帆索，等着风，如果突然来风，他就松手。

不过，直到此时，还没有什么搏击，如果船行顺利，就再好不过了。可是，船行了一个小时，离印第安人营地还不足两英里，实在是风向不定，风力微弱。此外，讨厌的陆地来风把小船吹向湖心，在这浓雾漫天的气候里，湖岸已几乎看不清了。这真是很麻烦，因为如果一直刮北风，这个易漂流的轻舟就无法控制住方向，就有被刮到远方的危险。

&ldo;我们几乎走不动！&rdo;中尉对老诺尔曼说。

&ldo;几乎不动，霍布森先生，&rdo;水手回答，&ldo;风向不定，风向定了时，怕也是来自不利的方向。那么，&rdo;他用手指着南方补充说，&ldo;我们恐怕在回到孔菲当斯堡之前会先看到富兰克林堡！&rdo;

&ldo;那么，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特开玩笑地说，&ldo;就能游览全湖了。大熊湖真美，值得从北到南遍游一番！我想，诺尔曼，我们将从富兰克林堡返回，对吧！&rdo;

&ldo;是的，夫人，如果能到那儿的话，&rdo;老诺尔曼说，&ldo;但这湖上的风暴持续半个月是常有的事，如果我们不幸到了南岸，我不能保证贾斯珀&iddot;霍布森中尉在一个月内回到孔菲当斯堡。&rdo;

&ldo;那么，小心点，&rdo;中尉答道，&ldo;因为这会严重影响我们的计划。要谨慎从事，朋友，如需要的话，还是尽快返回北岸。我想，波利娜&iddot;巴尼特夫人不会退缩，能走上二十到二十五英里赶回去。&rdo;

&ldo;我很想返回北岸，霍布森先生，&rdo;诺尔曼回答，&ldo;现在不行了，您看，风向好似定在这边了。我能做的，只是试着到达那个东北的岬角，如果风不再加大，我希望能一路顺利。&rdo;

可是，大约4点半时，风暴来了。天空高处回响着尖利的风声，风还在高处，未来到湖面，但也快了，透过浓雾传来惊鸟的尖叫声，然后，突然浓雾撕裂，大片的乌云低沉地被撕成碎碎的云絮，狂猛地吹向南方。老水手的担忧变成了现实。北风呼啸，很快就会变成暴风雨来到湖面。

&ldo;小心！&rdo;诺尔曼喊道，一边拉紧帆索，让小船在舵的作用下迎风挺立。

暴风雨来了。小船先倒向一边，又正了过来，在浪峰上跳跃着。从这时起，波涛汹涌好似大海。在这相对来说不很深的湖底，大浪重重地落下，然后又弹起极高的巨浪。

&ldo;帮帮忙，帮帮忙！&rdo;老水手叫着，试图赶紧放下船帆。

贾斯珀&iddot;霍布森以及波利娜&iddot;巴尼特夫人试着去帮助诺尔曼，但毫无效果，因为他们对驾船都不大在行。由于诺尔曼不能放手舵柄，而升降索都在桅杆顶上，帆放不下来。小船时刻有翻船的危险，巨大的海浪已经漫上了船帮。天空黑沉沉的，越来越暗。冷雨夹着雪花滂沱而下，狂风怒吼，浪峰狂溅。

&ldo;砍断！砍断！&rdo;老水手在暴风雨的狂吼中嚷着。

风刮乱了头发，雨迷住了双眼的贾斯珀&iddot;霍布森抓住了诺尔曼的刀子，割断了像竖琴弦的吊索。但湿缆绳在滑轮中不动，横桁被吊在桅杆的顶上。

于是，诺尔曼想退避，退避到南边去，既然无法迎风前进；退避，尽管在水速高于船速的浪峰里这么做也很危险；退避，尽管这种退避冒着船被刮到大熊湖南岸的危险！

贾斯珀&iddot;霍布森和他勇敢的女伴意识到了正威胁着他们的危险。这不牢固的小船无法长久地抵住大浪的冲击。船或是撞碎，或是沉没。船上乘客的性命都在上帝手中。

然而，不论是中尉，还是波利娜&iddot;巴尼特夫人都未感到绝望。他们抓牢板凳，从头到脚洗着冰冷的浪花浴，浸透了雨雪，被围困在阴沉凄切的狂风暴雨中，却毫无惧色地透过浓雾注视着前方。看不到一点陆地。在与小船一链1的地方，只见云水浑然一色。随后，他们的目光落在了老诺尔曼身上，他双眼紧眨，咬紧牙关，双手紧张地抓牢舵柄，还在努力使小船随风前行。

1链：旧时计量距离的单位，约合200米。

风暴如此强烈，失去控制的小船在这种危险的状况中已无法坚持多久了。迎头而来的浪峰不可避免地会把小船摧毁。已有榫头松动了，如果小船整个地落在浪峰底部，可以想象，它恐怕就不会浮上来了。

&ldo;必须退避，还是得退！&rdo;老水手喃喃地说着。

他一推舵，放开帆索，向南边航去，猛然扬起的船帆立即以令人眩晕的速度把小船带走了。但无边无际的海浪更加灵活，速度更快，这是顺风后退的极大危险。小船航行的线路上已聚满大浪，无法避开。船里灌满了水，必须不停地把水舀出去，不然船有沉没的危险。随着小船驶进湖中，离岸边更远，湖水就更加汹涌。没有避处，没有树障，没有山丘用来阻住风暴在小船四周的猖獗。有时现出一线晴空，或不如说是除去了浓雾，隐约可见巨大的冰山在大浪的推动下像浮筒一样漂向湖的南部。

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