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第52章（第1页）

&ldo;天晓得，&rdo;马吉说。他猛然意识到，对这个扑朔迷离的概念所做的定义中，也许能暴露每一个人的性格和职业。在餐桌的尽头，他的目光落在诺顿太太饱经风霜。疲惫不堪的脸上。于是他把定义浪漫的话题交给了她。

&ldo;噢，&rdo;她说，嗓音似比往常柔缓一些，&ldo;我已经多年没有想过这个词的意思了。可一旦想起来，就仿佛看到我自己三十年前坐在我家的游廊上。我当时穿一身小巧玲珑的薄纱裙，一副亭亭玉立的身材，脸上的颜色么‐‐就是诺顿最爱看的那种。至于发型‐‐可我想到了他，诺顿。他对我说他要让我一生幸福，当时我差不多快要决定让他试一试了。我看到他‐‐从我家前面的人行道上走来。来看我‐‐我刚才说我身材特苗条、特迷人了吗？我心目中的浪漫就是这个。&rdo;

&ldo;是青春，亲爱的？&rdo;诺顿小姐柔声问。

&ldo;说的对，宝贝，&rdo;老女子似在梦境中说，&ldo;青春。&rdo;

一时间，桌旁的人都静默下来，无疑都在各自想像着多年前坐在游廊台阶上的那个苗条淑女。他们偶尔朝那个诺顿曾乞求使其幸福的女人瞟上一眼，怜悯的目光中掺杂着几分讥讽。比较文学教授首先打破了沉寂。

他学究气十足地说：&ldo;字典把浪漫定义为一种小说写作文体，最初起源于罗曼方言，后用于散文体。可是字典枯燥乏味，没有灵魂。我能否把我对浪漫的理解说给诸位？我这就说。我看到一个人在阴暗的实验室里辛苦劳作着，那里有奇异的火花和难闻的怪味。他夜以继日地做着试验，眼中流露着一种特有的爱，心中怀着助人的欲望。后来黄金时刻到来了，那个宁静乏味小屋里的伟大时刻‐‐发现的时刻‐‐到来了。血清处方，或类似的东西被发现了。他把发现献给了世界，一些病倒的人于是重新康复了，一些悲伤的人展开了笑颜。浪漫在我看来既不是权力也并非青春。它意味着‐‐奉献。&rdo;

他将黯淡无光的眼睛垂下，注视着食物，马吉先生以一种新的诧异目光看着他。这个老家伙从壁炉旁盗走包裹，从隐士手中夺走钱财，还在配楼的门口深夜与人密谈，却竟然能发出这样的感慨。马吉愈发觉得困惑和着迷。这时迈克斯先生斜眼睇着桌面，也大杀风景地发表起见解。

&ldo;这事真逗，&rdo;他说&ldo;一个词对不同的人有着不同的意思。要是跟我提浪漫，我决看不到灰不溜丢的实验室。浪漫不是昏暗，而是世界上最晃眼的灯光，最好吃的菜肴，餐桌之间还得有人跳最时髦的怪舞。远处有乐队伴奏，性感的妞儿走来走去，一会儿门口哧一声停住一辆出租车，我便叫人捎话给司机：&lso;车就停那儿等，早上送牛奶的车来了再走‐‐我付得起钱。&rso;咳，这才叫做浪漫。&rdo;

&ldo;海顿先生，&rdo;马吉说，&ldo;我们能不能听你说两句？&rdo;

海顿踌躇着，朝米拉&iddot;桑希尔的黑眼睛看了一会儿。

&ldo;我的想法经常遭到反驳，&rdo;他说，目光仍盯住桑希尔，&ldo;这次还可能惹起非议。不过依我的看法，世间最伟大的浪漫是赚钱。一个人白手起家，怀抱希望和勇气，把自己的金库里堆满一摞摞的美金。我看到此人先为一千块而苦挣，然后资金逐渐积累，起先很慢，后来越来越快，直到他上班时可以开轿车，大街上的人提到他的名字都带着敬畏的口气。&rdo;

&ldo;金钱，&rdo;桑希尔小姐轻蔑地说，&ldo;一个男人的浪漫想法就是这个。&rdo;

&ldo;我料到我的定义肯定会遭到反对，&rdo;海顿说，&ldo;根据我过去的经验‐‐&rdo;他意味深长地瞥了桑希尔一眼‐‐&ldo;我心里已有所准备。但这是我的定义‐‐我讲的是实话。对此我应得到赞许。&rdo;

卡根挖苦地说：&ldo;你想让人注意你总算说了一句实话，所以我不会怪你。是的，我肯定‐‐&rdo;

&ldo;卡根，你！&rdo;海顿怒气冲天。

&ldo;是的，你的确说了实话，&rdo;桑希尔小姐匆匆插进来说，&ldo;你在定义中提到了一个词，放在你的解释里是对这个词的亵渎。这个词是希望，我对浪漫的理解都在这个词中。我想世上有不少不幸的人，他们也把浪漫看成希望。&rdo;

&ldo;引起这个小词风波的年轻姑娘还没有发表高见呢。&rdo;卡根先生提醒众人说。

&ldo;是这样，亲爱的，&rdo;诺顿太太说，&ldo;你也得说两句。&rdo;

&ldo;是的，我是要说，尽管很难说清。&rdo;&ldo;金发像金丝一样蜷曲&rdo;的女子说。&ldo;一个人的思想变化很快。就在刚才，如果你们问我浪漫的含义，我可能会喋喋不休地说起隐蔽的角落，楼梯上的呢喃私语，月光下山间的漫游‐‐甚至旅馆阳台上的信步。&rdo;她愉快地看一眼马吉。&ldo;也许明天也一样，浪漫一词在我看来指的都是令人狂喜的事情。可今晚‐‐今晚的生活太真实和实在了。伯尔顿教授说的对，奉献往往就是浪漫。它可以指血清的发现，也可以指摧毁另一个人浪漫生活的残忍行为。&rdo;她目不转睛地盯住面无表情的卡根。&ldo;它还可意味着结束在主大街的一间小屋窗前的别开生面的游行‐‐即那些小伙子们总可以找到莱顿市长的小屋。&rdo;

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