我走到吧台。卡罗琳&iddot;奇塔姆就坐在吧台的末端,垂着眼瞧着她眼前的吧台。她的脸上凝着一层寒霜,眨了两三下眼睛才认出我来。我看到她脸颊紧绷,眼角闪着泪光。她用手抹去滑下来的泪珠。显然她刚才已经哭过了,在吧台上有一团揉皱的卫生纸,上面还有眼影的痕迹。
&ldo;喝波本的朋友。&rdo;她说,&ldo;比利,这人是个绅士,给这位绅士朋友一杯波本酒如何?&rdo;
比利瞧了瞧我,我点了点头。他倒给我一点波本跟一大杯黑咖啡。
&ldo;我叫你绅士朋友,&rdo;她把每个字都拖得长长的,故意露出她的醉意,&ldo;你是个绅士,也是我的男性朋友,但不是我的绅士男友,这两个词是不可能合在一起的。&rdo;
我喝了一点波本,又把剩下的波本倒进咖啡。
&ldo;比利,&rdo;她又说,&ldo;你知道为什么斯卡德先生够格被称为绅士吗?&rdo;
&ldo;他见到女士会脱帽致敬。&rdo;
&ldo;因为他喝波本。&rdo;她说。
&ldo;喝波本就能使一个人变成绅士吗,卡罗琳?&rdo;
&ldo;喝波本的至少不像喝威士忌的那么假惺惺,那么像婊子养的。&rdo;
她的声音并不大,但是这股语出惊人的气势,却足以使得全酒吧的人都静下来。酒吧里只有三四桌客人,所有的人都住嘴,不说话了,音乐显得分外刺耳。有几个音节我还觉得挺耳熟,好像是《勃兰登堡协奏曲》。酒吧里常放这些音乐,所以连我也分辨得出来。
比利终于说话了,&ldo;如果有人喝爱尔兰威士忌,卡罗琳,那他会是什么?&rdo;
&ldo;是爱尔兰人啊。&rdo;她说。
&ldo;有道理。&rdo;
&ldo;我喝波本。&rdo;她把杯子使劲一推,杯子往前滑了好长一段距离。&ldo;可是,他妈的,我是淑女啊。&rdo;
他看了看她,接着看了看我。我点了点头,比利耸了耸肩,替她倒了杯酒。
&ldo;算我的。&rdo;我说。
&ldo;谢谢你。&rdo;她说,&ldo;谢谢你,马修。&rdo;她眼眶里又充满泪水,她从包里抽了张面纸。
她想跟我谈汤米。他仍然对她非常好,她说,常常打电话,也常常送花给她。只是她现在不方便出现在办公室里,而他也要设法证明他的清白,所以,只能这样交往。
汤米说得很清楚,他们不能见面,原因不是因为他的老婆刚死,怕别人骂他没良心,也不是因为警方正在进行调查,怕牵累了她‐‐只是汤米觉得他太疲惫了。
&ldo;他送花给我的时候没有附卡片。&rdo;她说,&ldo;打电话也要我付钱,真是混蛋。&rdo;
&ldo;也许是花店忘了附上卡片。&rdo;
&ldo;哦,马修,别替他找借口了。&rdo;
&ldo;他在旅馆里,不打对方付费的电话又能怎么办?&rdo;
&ldo;他不会从他房间里打吗?他一再跟我说他不想用房间里的电话,免得让接线员知道我们在说什么。花束上没有卡片,是因为他不想留下笔迹。他前几天到过我的公寓,但是既不见我,也不跟我出去‐‐哦,够虚伪了吧。喝威士忌的果然没半个好东西。&rdo;
比利把我拉到一边去。&ldo;我不想扫她的兴,&rdo;他说,&ldo;这么个好女人,长得又很漂亮。但是我想我得制止她了,你能送她回家吗?&rdo;
&ldo;当然可以。&rdo;
但我还是让她又喝了几杯酒,因为实在拗不过她。然后我把她拖出酒吧,一路散步回去。要变天了,在空气中可以闻到雨的味道。我们走出阿姆斯特朗酒吧,走进溽暑闷热的夜空下,她的精神好像因此又去了几分。她抓紧我的手臂,好像在大海中绝望地抓紧一根稻草。走进电梯,她萎顿地抱膝坐下,背靠在电梯上。
&ldo;天哪。&rdo;她说。
我从她那里拿来钥匙,把门打开,再把她扶了进去。她在沙发上半躺半坐着,眼睛睁得大大的,但我不知道她能看到什么。我上了一趟洗手间,回来的时候见她已经睡了,还发出了轻轻的鼾声。
我把她鞋子脱掉,扶到椅子上,然后费了好大的劲,打开沙发床,把她放在床上。我想我应该帮她把衣服脱掉,结果,我把她的衣服全部都脱掉了。在这个过程中,她始终没醒过来。我记得有个殡仪馆的化妆师助理告诉过我,替死人穿脱衣服有多难。我的胃不住翻搅。我想我是病了,于是我坐下,让胃安静下来。
我在她身上盖了条毯子,又坐了回去。我还想做别的事情,但是我却想不出来到底是什么。我死命地想,想着想着,却睡着了。我猜我顶多睡了几分钟,却足够让我做完一个梦。我睁开眼睛,把那个梦甩在脑后。
我离开她家。她的门上有个弹簧锁。出门的时候可以把它扣上,增加安全。但我只是关上门,听到门关紧的声音,我想也就够了。我坐电梯下楼,出了公寓。
山雨欲来的气势好像不见了。在第九大道的角落,有个慢跑的人从我身边掠过,死命地朝街道冷清的上城跑去。他的灰色t恤满是汗水,脸上已显疲态。我想到迪博尔德的老搭档奥班农。在他把自己的脑袋轰掉以前,也是想保持自己的身材。
然后我想起我到底想要在卡罗琳的公寓里面做什么。我想把汤米给她的枪拿走。如果她再像今天这样喝得烂醉,再像今天这样情绪低落,最好别在她身边放把枪。
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