「为什么?」
画师微微侧头,望着阿月。
「小森村不是有这个规矩吗?」
见阿月一脸茫然,画师指着翻倒在土间的水瓮。
「就是那个水瓮。把那种生活必需品打破,搁置在此,证明这里不会再使用,没人会到这幢屋子。」
「这是老师故乡的规矩吗?」
「嗯,在江戸也是如此,旅途中我不时目睹这种情形。」
说得更明白一点――画师停顿一会,接着道:「屋子或是房间刻意摆放破损或缺角的物品,表示不是活人所待的场所,是死人所属的场所。」
哦――阿月如此应道,莞尔一笑。
「有什么好笑的?」
「可是,老师,我家的茶碗都缺角耶。」
画师闻尴尬一笑。
「我的意思不太一样。不过,是我不好,请别见怪。」
阿月不仅他为何道歉,跟着感到有点尴尬。
「名主大人的夫人是从江户嫁来此地,可能不知道这个规矩。」
「哦,是吗?」
画师收起笑容,别有含意地挑起双眉,但并没未多说什么。
「哎呀,这里的尘埃和蜘蛛网,弄得我的脸和脖子又刺又痒。」
画师走出别房,前往溪谷,清洗脸和双手,接着在一块大小合适的石头坐下,梢稍歇息,他真的是以缺牙的部位叼住烟管。
接着,阿月开始四处找寻制造颜料的材料,画师着手作画。值得庆幸的是,画师没再高喊「阿月,维持这个姿势别动」。他似乎挺喜欢别房,全神贯注地振笔作画,就算阿月给他看挖到的根葛,他也只随口敷衍几句。
太阳逐渐西沉,画师收好矢立和画册,两人再次走进别房,将防雨门全部恢复原状。
「妳的竹笼也装满了,很好。」
返回村庄的路上,阿月看得出,老师不只是疲惫,还若有所思。
「听说,有个叫阿夏的女孩,和妳娘一起照顾老太爷,今年夏天罹患疫痢去世,这是真的吗?」
来到小路的出口,老师问道。
「是真的。」
「妳和她感情好吗?」
「嗯,她原本要当我哥的媳妇。」
「这样啊,那又更教人同情了。」
画师双眉垂落,一脸难过。
「阿夏死的时候……不,别谈这个话题了。阿月,谢谢妳今天的关照。」
回到佃农长屋后,阿月只向母亲透露受石杖老师的请托,带他去东边森林的别房。
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