&ldo;三天半时间传送到另一个星系,&rdo;面容空洞的人工智能说道,&ldo;两天时间调查。再花三天半时间回来。&rdo;
&ldo;没有办法缩短时间吗?&rdo;奥姆?莱伊问,她是黄簇族民,&ldo;削减安全措施?增大聚变引擎马力?&rdo;
西行开口回答:&ldo;往返九天的计算就是在忽略所有安全措施,聚变引擎开足百分之一百二十马力的基础上得出的。&rdo;他悲伤地摇摇光头,&ldo;不,那不可能实现。&rdo;
&ldo;但霍金驱动……&rdo;德姆?利亚说着,房间里的每一个人似乎都停止了呼吸,除了深空旅人之外,依照传统意义来讲,他一直都没有呼吸。光谱螺旋推选出的总指挥转向人工智能:&ldo;如果我们这么做了,可能带来什么样的灾难?&rdo;
紫式部前跨一步。&ldo;这两种传送‐‐不管是进入还是离开霍金空间‐‐都会太靠近双星系统的洛希瓣。据我们推测,螺旋号有2的可能全毁,有8的可能部分受损,而荚舱生命支持网受损的可能有6。&rdo;
德姆?利亚看看驱逐者和圣徒。&ldo;我们会有6的几率失去上百‐‐上千‐‐沉睡的亲属与朋友。我们曾宣誓保护他们,直到抵达目的地。那么做的话,我们整个文化消亡的几率也有2。&rdo;
深空旅人悲哀地点点头。&ldo;我不知道你们的伊尼人朋友为你们的设备增添了怎样的奇迹。&rdo;他广播道,&ldo;但在我看来,你们低估了这些风险。这个双星系统内无法进行霍金驱动跃迁。&rdo;
沉默延伸开去。最终德姆?利亚说:&ldo;我们的选择,是要在不清楚红巨星星系中是否有生命‐‐或许还存在完整的物种群‐‐依赖于它的情况下,摧毁收割机。不管存在生命的可能性多么微小,我们都不能那么做。这违背我们的道德准则。&rdo;
瑞塔?卡斯汀小声说道:&ldo;我们理解。&rdo;
德姆?利亚继续道:&ldo;我们还可以传统方式行进,调查本星系。但这就意味着你们将会遭受驱逐舰的最后一次洗劫,如果红巨星星系中不存在生命,我们会立即启动聚变驱动返回,摧毁机器。&rdo;
&ldo;驱逐舰最后一次到访会摧毁上万乃至上百万驱逐者的家园,这对他们可算不上多大安慰。&rdo;农场主基尔?瑞德特道。
&ldo;完全算不上安慰。&rdo;德姆?利亚表示同意。
深空旅人站直身子,足有四米高,在十分之一重力下略微有些飘浮。&ldo;这不是你们的问题。&rdo;他广播道,&ldo;没理由让你们以同胞的生命冒险。我们感谢你们考虑到……&rdo;
德姆?利亚举起一只手,阻止他的无线电信号。&ldo;我们现在就投票,决定是否通过霍金驱动跃迁至红巨星星系,然后赶在驱逐舰损害你们之前回来。如果那里有外星种族,那么我们在系统内还有两天时间,也许可以和他们对话,兴许他们可以为机器重新设定程序。我们都一致认可,它在你们着陆之后,第一次到来就偶然&lso;吃掉&rso;你们的种舰,那几率是无穷小的。实际上,它在你们殖民的土地上不间断地收割‐‐也就是那一个树环,表面区域等同于五十万个海伯利安‐‐这表明它这么做是出于程序设定,似乎是要消灭某种异态的杂草或者害虫。&rdo;
三名外交官点点头。
&ldo;我们的投票规则是,&rdo;德姆?利亚说,&ldo;只有全体一致同意的情况下才能做出决定,有一张否决票都意味着我们将不会使用霍金驱动。&rdo;
西行之前一直盘腿坐在桌子上,现在他移到了其他四个站着的人工智能旁边。&ldo;仅作记录,&rdo;胖胖的小僧人说道,&ldo;我们人工智能投票反对启用霍金驱动,五比零。&rdo;
德姆?利亚点点头。&ldo;知道了。&rdo;她说,&ldo;仅作记录,因为这种决定,人工智能的投票不算数,只有阿莫伊特光谱螺旋人或其代表,可以决定自己的命运。&rdo;她转回头看着另外九个人类,&ldo;使用霍金驱动,赞成还是反对?我们十人的决定,将关系到成千上万的族民。瑟斯?安珀尔?&rdo;
&ldo;赞成。&rdo;身穿蓝袍的女人眼眸清澈和温柔得令人惊诧,一如她的表情。&ldo;乔恩?米凯?德姆?阿棱呢?&rdo;
&ldo;赞成。&rdo;黑簇生命支持专家声音沙哑,&ldo;赞成。&rdo;
&ldo;奥姆?莱伊?&rdo;
黄簇女人踌躇了一下。船上,没有第二个人比她更清楚这么做对飞船系统带来的风险。2几率遭到毁灭的风险对她而言,必定是一个可怕的赌注。她用手指摸了摸嘴唇。&ldo;我们的决定涉及两个文明。&rdo;她说着,显然是在自言自语,&ldo;兴许是三个。&rdo;
&ldo;奥姆?莱伊?&rdo;得姆?利亚又问了一遍。
&ldo;赞成。&rdo;奥姆?莱伊说。
&ldo;科姆?罗伊?&rdo;德姆?利亚向天文学家征询道。
&ldo;赞成。&rdo;年轻女子的声音微微有些颤抖。
&ldo;帕特克?乔治?德姆?米欧呢?&rdo;
红簇安全专家粲然一笑。&ldo;赞成。就像古话说得好,舍不得孩子套不着狼嘛。&rdo;
德姆?利亚有些恼怒。&ldo;你是在代表六十八万四千两百八十八名沉睡中的同胞说话,不该这么没心没肺。&rdo;
帕特科?乔治的笑容凝固了。&ldo;我投赞成票。&rdo;
&ldo;塞缪尔?利亚?科姆?阿里医生?&rdo;
医生苦恼的程度,就跟帕特科刚才的厚脸皮差不多。&ldo;我得说……还有这么多未知……&rdo;她四处看了看,&ldo;赞成吧。&rdo;她说,&ldo;那得靠我们自己去弄清楚。&rdo;
&ldo;彼得?德伦?德姆?塔耶呢?&rdo;德姆?利亚向蓝簇心理学家发问道。
这位年纪稍大的人一直在咬笔头。现在他看看它,笑了笑,把它放回桌子上。&ldo;赞成。&rdo;
&ldo;蕾斯?珊德勒呢?&rdo;
瞬间,另外那个绿簇女人的眼里似乎显示出了蔑视的意味,几近愤怒。德姆?利亚做好了将得到否决票,并听一通长篇大论的准备。
&ldo;赞成。&rdo;蕾丝?珊德勒说,&ldo;我相信,从道义上讲,这也是需要的。&rdo;
最后一个是这个团体中最年轻的。
&ldo;德恩?索阿呢?&rdo;德姆?利亚问道。
年轻女子说话之前,清了清喉咙。&ldo;赞成。咱们去看看吧。&rdo;
所有眼睛都转向公选的指挥官。
&ldo;我也投赞成票。&rdo;德姆?利亚说,&ldo;西行,准备最大加速,朝霍金驱动传送点进发。科姆?罗伊,你和蕾斯?珊德勒、奥姆?莱伊去寻找一个最佳入站传送点,方便在全星系范围寻找生命。农场主、深空旅人、树的忠诚之音卡斯汀,如果你们要留下来等,我们现在就准备气闸,如果要跟我们一起走,那就得立即动身了。&rdo;
农场主没有和别人商量,就回答了:&ldo;我们希望同行,德姆?利亚公民。&rdo;
她点点头。&ldo;深空旅人,请叫你的同胞清理出开阔的航道。我们将以黄道平面斜上的角度向外驶离,但聚变尾迹会像龙息一样猛烈。&rdo;
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