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第8章（第1页）

在这一片吵嚷声中，罗比尔以不可辩驳的逻辑所证明的正是这些一下面这段话就是在他演讲结束时朝气球主义者们劈头盖脸地扔过去的几句话：

&ldo;就凭你们那飞艇，你们什么也于不了，什么也于不成，什么也不敢干！你们气球飞行家中最大胆的人要算是约翰&iddot;怀斯了吧，他虽然在美洲大陆上飞行了1，200英里，可他却不得不放弃飞越大西洋的计划！从那以后，你们在这条道路上连一步，哪怕是一小步，也没能迈出！&rdo;

&ldo;先生，&rdo;这时主席实在是按捺不住，发话说，&ldo;您忘了我们不朽的富兰克林在第一个热空气气球出现，即现代气球行将诞生时所说的话：&lso;这还只是个婴孩，但他会长大成人的。&rso;它现在已经长大了……&rdo;

&ldo;没有，主席，它还没有长大成人！……它只是发胖了……这不是一回事！&rdo;

这是对韦尔顿学会计划的直接攻击：学会确曾决定支持并资助制造一个硕大无朋的气球。于是会场上立刻响起了一些令人不安的建议：

&ldo;打倒不速之客！&rdo;

&ldo;把他扔下讲台！……&rdo;

&ldo;这样好向他证明他比空气重！&rdo;

还有一些别的诸如此类的话。

大家还只是停留在口头上，并未付诸行动，所以罗比尔还可以镇定自若地大声叫道：

&ldo;气球主义者公民们，进步绝不属于飞艇，而是属于飞行机器。鸟类飞行，根本就不是像气球那样地飘，而是靠机械式地扇动翅膀！&rdo;

&ldo;是的，它是会飞，但却是违反一切力学原理式的飞行！&rdo;火气十足的巴特&iddot;芬嚷道。

&ldo;真的？&rdo;罗比尔说道，轻蔑地耸了耸肩膀。

接着，他又说：

&ldo;自从人们对大大小小能飞的生物进行研究后，这样一个简单的思想就占了上风，即只要模仿大自然就行，因为大自然从来就不错。从每分钟扇动翅膀不到10下的信天翁，到每分钟扇动刀）下翅膀的鹈鹕……&rdo;

&ldo;71下！&rdo;一个嘲讽的声音说。

&ldo;到每秒扇动翅膀192下的蜜蜂……&rdo;

&ldo;193下！……&rdo;又有人嘲弄地114道。

&ldo;到330下的普通苍蝇……&rdo;

&ldo;330．5下！&rdo;

&ldo;到几百万下的蚊子……&rdo;

&ldo;不对！……是几十亿下！&rdo;

虽然一再有人打断，罗比尔却没有中断自己的论证。

&ldo;在这种种差异之中……&rdo;他继续说。

&ldo;有一个伟人！&rdo;一个声音接上去说。

&ldo;……存在着找到切实可行的解决办法的可能。当德&iddot;吕西先生发现鹿角锹甲这种仅重两克的飞虫竟能提起400克，即比自身重200倍的物体时，这就说明飞行的问题就已经得到解决。此外，业已证明，动物的体积和重量越大，其翅膀面积相对地就越小。从那以后，人们设想或制造了六十多种飞行器……&rdo;

&ldo;一架也没飞起来！&rdo;学会秘书菲尔&iddot;埃文思叫道。

&ldo;飞起来了，或即将飞起来，&rdo;罗比尔不慌不忙地答道，&ldo;有人把这种机器称作航空机，有人称它是螺旋桨机，有人称它是翅膀机，还有人照着船这个名字称它作飞船，但终归还是同一个机器。它的发明使人类可以成为天空的主人。&rdo;

&ldo;哦！又是螺旋桨！&rdo;菲尔&iddot;埃文思顶他道，&ldo;据我所知，鸟类是没有螺旋桨的！&rdo;

&ldo;有！&rdo;罗比尔答道，&ldo;帕诺先生已经证明，鸟类实际上就是个螺旋桨，其飞行就是螺旋式的。因此，未来的推进器应当是螺旋桨式的……&rdo;

&ldo;这样的斜门歪道，

圣爱利丝1啊，

1圣爱利丝（sat－hence），hence为螺旋桨。这里是故意加一个&ldo;圣&rdo;字在前面，让它像圣人的名字以表嘲讽。

请别让我们碰到！……&rdo;

碰巧会场上有人想起了哈罗德的《赞柏》里的这段歌词，于是便唱了起来。

所有的人都跟着一齐唱了起来，那种腔调简直可以使这个法国作曲家的在天之灵听了发抖。

最后那几个音节完全被淹没在一阵可怕的喧嚣和嘲骂声中。接着普吕当大叔抓住片刻的安静，对罗比尔说：

&ldo;陌生的公民，直到现在我们可一直没有打断您的发言……&rdo;

对韦尔顿学会的主席来说，好像那些顶撞、叫嚷，那些驴唇不对马嘴的插话都算不上打断，仅仅是交换意见而已。

他接着说道：&ldo;不过我要提醒您，飞行理论已宣告破产，它遭到美国和外国大多数工程师的唾弃。虽然伊卡洛斯1之死是神话中的传说，但这种神话的理论所造的孽，数得出的，已经有萨拉冉&iddot;沃朗在康士坦丁堡的遇难，沃阿道尔在里斯本的死亡，勒蒂尔在1852年和格鲁夫在1864年的丧生，还没有算那些我不记得名字的牺牲者……&rdo;

1伊卡洛斯（icare），希腊神话中的人物，建筑师代达罗斯之子。他身上插着用羽毛和蜡制的双翼逃出克里持，由于忘记父亲的嘱咐飞近太阳，蜡翼遇热融化，坠海而死。

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