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第7章（第1页）

穆凝湘哇地哭出来：&ldo;呜呜，我对不起外祖母她老人家。可、可我实在是&rdo;

说一半留一半，意思却很明显。她就是要回燕州，马上!

见外甥女这样，楚夫人也不好再说什么。女孩儿想亲娘了，不放人回家也不像话。她出于各种考虑，有心让孩子们热络起来，到底还是操之过急。

穆凝湘母亲在楚家几个姑奶奶里是嫁得最好的。尤其近几年，穆家做官的老爷们在皇上面前深得宠信，权财两旺，一下子把楚家、白家这些初显颓势的古老世家衬得更黯淡。大家都盯着穆家的儿女们，想攀扯姻亲。

楚夫人想到这里就沮丧。只怪她目光短浅，凝湘小的时候把这门亲定下来多好。去年旁敲侧击地问了穆凝湘母亲，得到的答复是，给孩子算命了，女儿不宜早订婚，待十六岁以后再说。唉，不知是不是托辞。

楚夫人定了定神，拍着外甥女的后背哄：&ldo;乖孩子别哭了，既然这样……&rdo;

&ldo;母亲、表妹。&rdo;

不知何时进来的楚奕钧对楚夫人行礼，随后看了看穆凝湘，语气焦急：&ldo;我刚听说燕州闹了灾，据说是疫疠。妹妹，你当真要回去么?&rdo;

&ldo;什么?!&rdo;

众人大惊，穆凝湘更是惊得手足冰冷。

记忆中也是这样的场景，吃过晚饭大家在楚夫人这里说笑，楚奕钧忽地冲进来宣布这个坏消息。但……那可是一个月以后啊，怎么提前了?

&ldo;你听谁说的?&rdo;楚夫人扯住楚奕钧，&ldo;会不会是谣传?&rdo;

&ldo;下午在白府就有人提了，说是往来两地的客商传的。儿子不敢大意，派余檐骑马沿路打听，果真如此。要不要把他叫进来细问?&rdo;

后面的对话穆凝湘听不清了。她眼前发黑，身子摇摇欲坠。余檐是楚奕钧的小厮，不可能说假话。

重生之后，许多都不一样了。就像楚奕钧忽然改变的态度，还有这提前爆发的瘟疫……

&ldo;表妹!&rdo;楚奕钧一个箭步上前扶住她，&ldo;你没事吧?&rdo;

&ldo;我，我没事。&rdo;

穆凝湘感受着楚奕钧的力量，两只大掌稳稳当当地罩在她肩头，好像生怕她受到伤害。而他的神情那么真诚，这使得他清俊的容颜更加吸引人。

眼角一热，楚奕钧伸手替她将泪珠抹去，柔声说道：&ldo;凝湘，别多想，一切有表哥呢，嗯?&rdo;

俊雅公子对着娇弱少女，又是这么暧昧的姿势。楚家几个女孩子脸红了，下人们低着头，楚夫人竭力抿紧唇，脸上还是苍白的，嘴角的笑若隐若现。

穆凝湘止住泪站起身，就势推开楚奕钧。

&ldo;谢谢表哥。&rdo;她来回走了几步，&ldo;我能不能见一见余檐?我有话问他。&rdo;

下午她并未睡觉，前思后想，写了封急信，悄悄安排心腹家人送去燕州，怎么那人没回来?不对劲!

第5章

余檐是楚奕钧的小厮。楚夫人唤他进来，先问了几句，便道：&ldo;事关姑太太全家性命，表姑娘差点急昏，你可不能造次，仔细地跟她说一说。&rdo;

&ldo;是。&rdo;余檐对穆凝湘行礼，始终垂着头，一五一十地讲起下午到晚上的经历。

穆凝湘攥着帕子，边听边擦泪。和楚奕钧说的一样，余檐被派去核实，沿着去往燕州的方向，快马加鞭，最远到了四百里之外的官驿。

&ldo;奴才骑的是少爷的&lso;追风&rso;，路上经过八座客栈，加上官驿，一共九处。都分别问了，越往北知道的人越多，大批北行客商半路返回，说燕州闹了鼠疫，城封起来，进不去了。&rdo;

&ldo;这疫病几时有的?&rdo;穆凝湘问。

确实是鼠疫，大魏史上最严重的一次疫情。因为控制得好，只席卷了燕州一地。燕州百姓下场很惨，死亡数万人，十室九空。

&ldo;回表姑娘，奴才无能，没打听到这个。怕少爷等得心急，没问太多就赶回家了。&rdo;

追风日行千里，楚奕钧让余檐骑着他心爱的宝马打探消息，也真舍得。

这内厅的灯火太明亮，气氛沉闷而诡异。每个人的容颜、神情、举动，纤毫毕现。

穆凝湘又擦了下眼泪，对楚夫人点头。楚夫人会意，让余檐退了下去。

她没看错吧?楚夫人和楚奕钧交换了一个眼神，那绝不是怜惜或悲悯。

楚夫人道：&ldo;凝湘，这事来得突然，你也莫着急。明儿让你舅舅他们再打听打听，啊?&rdo;

&ldo;知道了，舅妈。&rdo;

楚夫人又让楚奕钧也多想办法，楚奕钧唯唯诺诺：&ldo;当然了，表妹家的事就是我的事。&rdo;

楚夫人笑了。穆凝湘看他一眼，略微勾了下唇角。这刻意讨好真不适应。

夜深了，秋凉苑如同它的名字一样，寒风呼啸，益发清冷。

穆凝湘坐在琉璃窗前凝视院里的夜景。刚冒出嫩芽的柳条瑟瑟摇摆，白玉兰被吹得只剩花蕊，零散的白色花瓣在空中乱飞，顷刻不见。丝丝寒意透过窗缝渗入，手炉里的炭已燃尽，她仍紧握着它，想要汲取温暖。

内心也是冰冷的。因为她发现了一件事，余檐在撒谎。

关院门之前，她暗里吩咐杜鹃，借口拿落在楚夫人那里的东西，悄悄去了趟马厩。杜鹃回来告诉她，没有看到追风。

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