这段时日以来,玄翼军早已派人将城池四周来来回回巡了无数遍,无奈荼族大军将曲阳城围得铁桶一般,瑞军几次派出小队都被或捉或屠。
几个副将面面相觑,周牧白问,睿王府亲卫还有几人?沈岩道,十二卫,仅余六人,其中一人腿部折断,尚有作战能力者五人。
周牧白长指轻敲桌面,沉思不语。
一个副将下跪道:&ldo;末将求请领小队出城,誓死奔赴叶郡求援。&rdo;
几个副将都跟着跪了下来,同声请赴。
周牧白让他们先起来,又问东宫亲卫还有几人?
一个亲兵越众而出回道:&ldo;东宫二十四卫,余十人。&rdo;
&ldo;闭城之日仿佛听到你们说有十二三人?&rdo;周牧白诧异。
那亲兵垂下眉眼道:&ldo;有两个兄弟误食毒草,腹泻不止,城中无药可医,前两日已经,去了。&rdo;
周牧白握了握拳。城中无粮,无药,无救援。然而最急迫的,都不是这些,而是太子。军医未能在城中找到足够的药材,周牧宸中的蛇毒虽勉强控制了一段时日,如今却渐渐有了恶化的趋势。
前几日,军医与睿亲王道,太子再无医治,一旦毒液渗透至肺腑,只恐无力回天。
为避免恐慌,太子的病情只有周牧白、沈佑棠,军医、以及东宫亲卫知晓。但久不见尊面,众副将或多或少都猜到些,只不敢明言罢了。
&ldo;殿下。&rdo;门外守卫扬声道:&ldo;东宫亲卫有急情,求见殿下。&rdo;
周牧白走出房门,一个东宫卫在几步开外候着,见到周牧白,行了个军礼。周牧白越过他往后堂走去,东宫卫心下明白,跟着她一径走,直过了照壁,隔开前堂,才带着隐忍之色低声道:&ldo;太子殿下今日清醒了些。只是军医怕,此乃……回光返照之像。&rdo;
周牧白猛的停步,目光犀利的盯着他,东宫卫单膝下跪道:&ldo;军医请殿下速速移步太子寝房。&rdo;
周牧白一言不发,抿着唇立即往后堂东面朝向和铺设都最好的一处院落行去。
太子寝房的房门掩着,周牧白站在门前,眼中赤红,她略站了站,将心中情绪压下,才抬手敲了敲门。
里边的亲卫将房门打开,躬身退到一旁待她走进。周牧宸躺在床榻上,听到声响转过头来,他的眼窝已深凹下去,眼底一片黑色。他极慢的眨了眨眼,缓声道:&ldo;你来了。&rdo;
&ldo;皇兄。&rdo;周牧白看着他瘦得脱了形,忍不住眼眶一热,忙低头请安,掩饰了过去。
周牧宸微抬了抬手,牧白向前几步,跪坐到塌旁。周牧宸道,都下去吧,让我们兄弟俩自在的说说话。
亲卫略低头行了礼,与军医一同退出门去。
&ldo;三弟。&rdo;周牧宸望着她:&ldo;这些时日,我缠绵病榻,一直在想,若我去了,瑞国此后将如何。&rdo;
&ldo;皇兄!&rdo;
&ldo;牧翼是个将才,却乏统御百官之能,况他母妃又曾出过那样的事,终究是父皇心中一根刺。牧屿的生母位份太低,得不到朝臣支持。牧野……牧野定能开疆拓土,但他心野气盛,只恐穷兵黩武,百姓将不堪重负。&rdo;周牧宸断断续续说到此,抬手按着胸口猛咳一阵。
周牧白将桌案上一盏温水取过,扶他起来顺了气,周牧宸只抿了一口,复又躺下,摆摆手示意不必了。
&ldo;无论父皇最终立谁为嗣,你都是他们首要拉拢之人。&rdo;周牧宸定定的看着她:&ldo;若我去了,父皇定会起举国之力伐荼,你定要力劝父皇,保重龙体,以图将来。&rdo;
&ldo;皇兄,勿要做此哀言,军医定能想到法子救你。&rdo;周牧白握着他苍白无力的手,声音都哽咽了。
&ldo;皇图霸业,铁马冰河,纵是心比天高,奈何天意作弄。&rdo;周牧宸长长一叹,闭上双眼,神态疲累已极,&ldo;三弟,皇兄知道,你无意于天下,却心中有臣民,有百姓。无论此后你将辅佐谁,都要勉力尽忠,为我瑞国百姓臣民,保一个安身立命之太平盛世。&rdo;话到后来,他声音渐落,昏昏沉沉,垂下了手臂。
周牧白将薄被拉高一些,盖在周牧宸胸前,周牧宸攒着双眉,气息仿佛更弱了些。
&ldo;皇兄且安心养病,我必定寻到救你之方。&rdo;
周牧宸已昏睡过去,周牧白后退一步,在床榻前跪下,恭恭敬敬磕了个头,沉声平静道:&ldo;我将终生,奉你为皇!&rdo;
几个东宫卫和军医都在寝房门前候着,周牧白打开房门,寒着双目冷然道:&ldo;传孤王号令,立即搜查所有药坊、医馆,以及民宅,一定要寻到太子所需之药!无论多少,必须即刻上交,有违抗或隐匿者,立斩!&rdo;
&ldo;是!&rdo;
&ldo;军医!&rdo;
&ldo;臣在。&rdo;
&ldo;请尽一切所有,务必保住太子性命。十日。十日内,孤必定带军来援!&rdo;周牧白言罢,转身大步而去。
议事堂里,一众副将和幕僚都未离开,见睿亲王去而复返,都直望着她。周牧白走到阶上台前,转回身下令道:&ldo;孤与沈岚领睿王府五人,沈岩领东宫卫八人,蒋副将与佘副将各挑选武艺精湛者十人,今晚子时,趁夜从四门同时出城求援,只要设法绕进城外荒蛮沙地,就有机会避开荼军。无论谁能脱出重围,当即刻往叶郡告知孟想将军,立即出兵来援。&rdo;她抬眸环顾诸人,&ldo;二万守将与太子殿下之生死,全托于此。望诸位,精忠为国!恪尽全力!&rdo;
&ldo;末将,领命!&rdo;
睿亲王的寝房之中,周牧白站在灯下,长指滑过随身佩剑,在剑梢轻弹,只听&ldo;叮&rdo;的一声脆响,嗡嗡之声不绝。
屋外响起叩门声,不待牧白问话,沈佑棠已道:&ldo;殿下,微臣求见。&rdo;
牧白令他进来,沈佑棠掩上房门,望了望她手中长剑,也不犹豫,开口道:&ldo;今晨殿下与微臣商议,要派四支轻骑分赴求援,可殿下因何忽然要亲身犯险?&rdo;
&ldo;佑棠。&rdo;牧白淡道:&ldo;叶郡离此有多远?&rdo;
沈佑棠一怔,答道:&ldo;快马需得五日,行军约莫七八日,若是步兵或其他,所需时日自然更长。&rdo;
&ldo;五日。&rdo;周牧白冷笑一下:&ldo;太子被困于此已有三十日,却没有等来任何援军。留守叶郡的孟想又不是第一次行军作战,即便一开始未确定敌情不敢贸然行事,这般久没有信息往回,总该想到派人打探吧!&rdo;
&ldo;殿下的意思是……&rdo;
&ldo;孤若不去叶郡,此间又有谁能号令得动他孟将军!&rdo;
&ldo;只是殿下,太子已危在旦夕,此时若殿下再有何意外,岂不是更中了孟想的奸计!即便殿下成功突围回到叶郡,若是孟想不愿出兵而对殿下不利,又有谁能护殿下周全?&rdo;
&ldo;即便外边是万马千军,即便孟想设下刀剑深渊,但凡有一线可能,孤也要领回援军!&rdo;
&ldo;殿下!&rdo;沈佑棠上前一步,双目通红。
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