文宗即位第二年(公元827年),改元太和。韦处厚因为文宗太优柔,要求辞去相位。淮南节度使兼盐铁转运使王播被任为同平章事。王播曾任盐铁转运使,长庆二年(公元822年),出任淮南节度使,他不顾南方大旱,搜刮不已。后复为盐铁转运使,加重铜、盐税,每月以钱物进奉皇帝,称作&ldo;羡余&rdo;。太和元年任满还京,献银碗数千只,绫绢数万匹,文宗见钱眼开,心里十分高兴,再加上权幸再三揄扬,文宗就把王播升为宰相。自此之后,文宗身边的奸佞之人越来越多,而正直之人往往不得重用。
宦官自从杀唐宪宗立唐穆宗以后,对皇帝就有了废立和生杀的权力。皇帝在宦官操纵下,有些成为宦官手中的工具,有些不甘屈辱,伺机而起,想夺回失去的权力。朝官也是这样,有些依附宦官,有些反对宦官,他们的得势与失势,与皇帝对宦官的态度有关。朝官和宦官的斗争在文宗时表面化了。
太和二年三月,文宗下诏举贤良方正及直言极谏之士,由文宗临轩亲策,命题发问。昌平进士刘艹贲对宦官专权造成的祸害非常痛恨,在对策中条陈万言,公开反对宦官。刘艹贲的对策,切中时弊,考官非常赞赏。只因宦官王守澄等盘踞官禁,势焰逼人,一旦录取,必遭陷害,不得已将他割爱。当时有22人中第,都被任命了官职。道州人李郁也在其中。他愤慨地说:&ldo;刘艹贲下第,我辈登科,岂不是厚颜无耻吗?&rdo;于是,就邀集同科裴休、杜牧、崔慎由等,联名上疏,愿将自己科名,让给刘艹贲,以示其正直。文宗此时势孤力单,即使有驱除宦官之心,也无能为力,他怕宦官在这件事上胁迫他,只好将原疏搁置不提。刘艹贲终不得仕,后抑郁而死。
这年冬天,横海留后李同捷发动叛乱。李同捷叛乱被平定之后,文宗任殷侑为横海军节度使,又拨齐州归横海军,一年足兵,二年足食,三年户口大增,仓廪充盈,又是东海一雄镇,旧的威胁解除了,新的威胁又产生了。
太和五年,副兵马使杨志诚煽动士卒,驱逐卢龙节度使李载义,又杀死莫州刺史张庆初。文宗问宰相牛僧孺应当怎样办,牛僧孺回答说不必计较逆顺,遂命杨志诚为卢龙节度使。杨志诚在此任上,骄恣不法,屡遣使求兼仆射,文宗即命为右仆射。杨志诚既得右仆射兼衔,踌躇满志,居然有帝制自为的意思。由于其骄侈淫暴,酿成众怒,结果被手下将士赶跑,另推部将朱元忠主持军务。文宗就进朱元忠为卢龙节度使。成德节度使王庭湊死后,军士拥立他的儿子王元逵为留后。文宗也加以承认,并遣绛王女长寿安公主下嫁王元逵。文宗对节镇的姑息,可谓&ldo;大肚能容&rdo;。
二、依赖屑小受制家奴
面对宦官的专权以及吏治的无能,文宗想培植亲信,任命干臣。太和三年(公元829年),浙西观察使李德裕被召入朝,任兵部侍郎,文宗想任命他作宰相。偏偏吏部侍郎李宗闵与李德裕有隙,暗地里请托宦官,求为援助。王守澄等内揽大权,力荐李宗闵为相,文宗恐他内逼,只好把李宗闵擢为宰相。李宗闵喜出望外,就设法排挤李德裕。先派李德裕出镇义成军,又引入牛僧孺为兵部尚书,后升为宰相,做他的帮手。不久,李德裕又被调镇西川,防御南诏。李德裕到镇后,作筹边楼,每日登楼眺览,窥察山川形势,又日召老吏走卒,咨问道路远近,地方险易,一一绘图立说,详尽无遗。从此,南至南诏,西至吐蕃,所有城郭堡寨,无不周知。又训练士卒,增置堡垒,积蓄粮草,全蜀大定。
由于牛党依附宦官,文宗便提拔翰林侍讲学士宋申锡任宰相,作为自己与宦官斗争的心腹。宋申锡时常被文宗召进宫去,谋划除去宦官。他引用吏部侍郎王璠为京兆尹,谕以密旨,组织人马,准备伺机下手。
王璠处事不密,其密谋被王守澄发觉。于是王守澄便想出一法诬陷宋申锡。他先使人诬告宋申锡谋立皇弟漳王李凑。李凑有声望,文宗一向防备他,怕有人拥立为帝。看到奏书,免不得疑惧交并,立命王守澄查讯。王守澄召集党羽,准备派200骑抄斩宋申锡全家,亏得飞龙使马存亮以京师之内不可擅自抄家为由坚决阻拦,才没有下手。王守澄抓了李凑和宋申锡身边的一些人,经过拷问,屈打成招,诬证宋申锡确有密谋,要立李凑为帝。文宗以为证据确凿,召集满朝大臣,宣布宋申锡罪状。朝官都知道这是个冤狱,有些大臣便伏阙力谏,争取将狱事移到外庭重新核查,宰相牛僧孺也替宋申锡做了些辩护。王守澄的亲信、工部尚书郑注怕重验案情暴露出真相,劝王守澄请文宗从宽处理。宋申锡算是免遭杀戮,被贬为开州(今四川开县)司马,在此郁郁而终。
太和八年,文宗得了中风病,王守澄荐郑注诊治,又荐一个叫李训的人,说他大才可用。文宗经历了一次失败,发现很难从朝臣牛李两党中找到力量来翦除宦官,于是起意让这个顽固的堡垒从内部攻破,便把消灭宦官的重任交给了李训、郑注,将二人用为近侍官。
李训、郑注虽然势力甚微,可是他俩巧妙地利用了宦官集团中的内部矛盾,步步得手,进展十分顺利。宦官中势力最大的属王守澄,李训、郑注知道他权焰熏天,一时动摇他不得,就设了一个以毒攻毒的办法,先消灭其他宦官。他们借助王守澄的力量,把反对他的韦元素、杨承和王践言三个权阉驱逐到外地当监军,不久都予处死。此后,又劝文宗将王守澄的原神策军中尉的职衔移封给了宦官仇士良,提升王守澄为左右神策军观军容使,这既夺了王守澄的实权,又为他树立了一个对立面,接着,以文宗的名义,派使者用毒酒逼王守澄自尽,对外只说他暴病身亡,追赠扬州大都督。又借追查宪宗被害的事件,杖杀了在外地当监军的宦官陈弘志。
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