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第14章（第1页）

王承恩一听，立刻明白皇帝的用意。

王之心是东厂的掌印太监，东厂是人见人怕的活地狱，谁都愿用银子塞窟窿。皇帝杀魏忠贤后，先是命曹化淳、后是任王之心提督东厂。十几年来，王之心心肠一点也不比魏忠贤软，今日抓他，明日摆布你，因而攒下大笔家私，不但在京郊广置田产，且在前门开有好几家店铺，这些自然都瞒不过皇帝。眼下皇帝突然问起王之心，王承恩便明白皇帝的心思了，他也不想为王之心遮瞒，跪奏道：

&ldo;王之心提督东厂多年，应该有些积蓄。&rdo;

&ldo;那，王德化呢？&rdo;皇帝又问。

王德化是司礼监掌印太监，是王承恩的顶头上司。所以，说到他王承恩便不能不小心了，但皇帝口气咄咄逼人，容不得他稍有犹豫，只好含糊地说：

&ldo;比较起王之心，只怕要差些。&rdo;

话才落音，皇帝却冷笑着说：&ldo;哼，朕看也差不多。&rdo;

话说到这个份上，身为司礼监秉笔太监之一的王承恩便不能置身事外了。于是跪奏道：

&ldo;为国尽力，责无旁贷，奴才回家后，将积极筹措，定要一尽绵薄。&rdo;

崇祯不由嘉许地点头。

傍晚，王承恩特地在皇上跟前告假，回到了地坛附近的家中，不想前脚进屋，王之心便跟着走了进来。

&ldo;老兄在皇上跟前出的好主意啊。&rdo;

王之心见面便是揶揄的口吻。他和王承恩同出大太监曹化淳门下，算是同出荆门的师兄弟，常来常往，十分随便。

王承恩一怔，明白王之心的耳报神最多，上自皇宫内苑，下自平民百姓，都在他的监视之中，于是心一横说：

&ldo;事已至此，谁也不能袖手，东主爷还是明智一些为妙。&rdo;&ldo;东主爷&rdo;是对东厂掌印太监的尊称。

王之心冷笑说：&ldo;哼，皇上也是雷公打豆腐，专拣软的欺。&rdo;

王承恩说：&ldo;可不，这回连周皇亲也要出血。&rdo;

王之心又&ldo;嗤&rdo;了一声说：&ldo;老兄，别打哈哈了，别人信我也会信吗？周奎那老杂毛花一万两买了个侯爵，又打着捐输的幌子讹了皇后三千两呢。&rdo;

一崇祯皇帝（17）

王承恩说：&ldo;他是国丈，可惜你不是。&rdo;

王之心冷笑着说：&ldo;都是这样，一个大明也就快玩完了。&rdo;

王承恩说：&ldo;别人望它完还有一说，东主爷说这话，好像还有比眼下更好的去处？&rdo;

王之心黑着脸说：&ldo;哼，可不要把话说绝了，此处不留爷，还有留爷处。&rdo;

王承恩愕然一惊，说：&ldo;东主爷，这话可只在我这里面说得。&rdo;

王之心自己也意识到什么，忙换上一副笑脸，嘻嘻地说：&ldo;不说了，大兄弟，我是来与你商量的。我打算出三万，成吗？&rdo;

王承恩有些怀疑自己的耳朵，王之心是只铁公鸡，也是一毛不拔的，他不相信他肯出这个数。

不想王之心又说：&ldo;哼，皇上钦定逆案，有意疏远我们内臣，可眼下国家有难，那一班咬文嚼字的酸丁却个个当起缩头乌龟来，我们可要皇上看看，究竟是谁能为国纾难，所以，我打算出三万，你那宗主爷也出三万，你那师傅曹老爷出两万，这总成了吧？只是我看你在皇上跟前说了大话，拿什么银子去缴账，欺君之罪可不是儿戏。&rdo;

&ldo;宗主爷&rdo;是对司礼监掌印太监的尊称。

王承恩听说连王德化、曹化淳也出到了三万、二万，不由说：&ldo;我可不能跟他二位比。我打算将房子卖了，也凑个三两千。&rdo;

王之心吃了一惊，说：&ldo;那你置令尊令堂于何地？&rdo;

王承恩说：&ldo;他们不习惯京师喧哗，早就吵着要回老家。&rdo;

王之心又&ldo;嗤&rdo;了一声，说：&ldo;老弟，人家到了你这地步，财早发得不想发了，哪像你。依我看，你裤裆里那劳什子也冤枉吃一刀了。&rdo;

王承恩最忌讳的就是这事。同是太监，我没有你也没有，在一起闲谈，并不回避这事，可王承恩却不愿别人提。六岁那年，老祖母病了，家里揭不开锅，父亲将他按在炕上，一刀下去，那做男人的本钱便从此丢失了，他昏死在那里，醒来后也不想活了，可一家人围着他，眼里充满了祈求、希望，他憎恨他们，恨不得拿刀将他们统统杀了。

这以后，他进宫了，一步步做到了皇爷跟前的秉笔太监，这是世人艳羡不已的位置，他却视此为浮云，别人弄权纳贿，在外大置其产，遥遥华胄，奕奕高居，他却是富贵丛中的匆匆过客，宫中陋习，太监与宫女结为假夫妻，谓之&ldo;对食&rdo;，或称&ldo;菜户&rdo;，像魏忠贤和客氏，居然还敷衍出争风吃醋的丑闻，人说盲者不忘视，跛者不忘履，他却心如古井，波澜不生。

今天，刑余之人，宠辱不惊，难道就可以没有廉耻？不知羞耻的王之心，居然还将此作话由，他不由勃然作色了，怒吼道：

&ldo;东主爷，你还有什么话？&rdo;

王之心不由一惊。自提督东厂以来，威风八面，上自宰相、尚书，下至平头百姓，多少人死在他的手里，他也说不清了，可一见王承恩那个样子，却也不无忌惮‐‐司礼监八个秉笔太监，王承恩最受信任，比掌印的王德化更能&ldo;日近天颜&rdo;，今日他可不是来得罪人的，于是换上笑脸，说：

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