是以&ldo;四小时上班,八小时休息&rdo;这样一种令人厌烦的常规来衡量的。自由轮无尽
无休地向前,每天航行最多不到三百英里。海员的苦差使&ldo;敲打和油漆&rdo;,却成了
无所事事的水手的唯一解脱之道了,而海军武装警卫的志愿者们就祈祷上苍,希望
出现&ldo;零式&rdo;战斗机,好让他们有个目标来练习枪法。根据美国海军严格的惯例,
所有美国商船都是禁酒的。这并不能制止他们千方百计地私带烈酒,而水手长总是
船上最受欢迎的人。他有权得到船上唯一的合法烈酒‐‐用来灌注罗盘的一百度纯
酒精。说明罗盘盒子在横渡太平洋时干掉的速度显然增快,纯粹是由于酒瘾,而不
是热带的太阳的灼热。纯酒精比那种代用家制酒酿,象那种带香草精的发酵面包做
成的,要高级得多。
长途航行的湿热,使许多志愿的青年海员的热情减退了。这些新型的战时舱面
船员,他们追求商船所给予的较好收入和自由来代替应征入伍,经过海军新兵训练
中心的严格训练以后,第一次经过金门湾桥下向西航行,自认为是追随梅尔维尔的
浪漫足迹的&ldo;速成英雄&rdo;。一个月后当他们到达悉尼或布里斯班时,这种幻想消失
了。战争的第一年,虽然澳大利亚人欢迎美国水手和美国兵,&ldo;就好象是第五骑兵
队来把他们从日军手里拯救出来那样,&rdo;但是远在大洋彼岸的生活总是乡下生活,
而且沉闷乏味。政府限制酒吧间出售的酒的数量,买啤酒和冰淇淋经常要等很久。
最糟糕的是,跳舞厅里很乏味,妇女习惯于老式的两人跳舞时保持一定距离的舞姿。
这是一位前商船船员的印象,当时他的呼哧呼哧的旧运货船&ldo;锈铁桶号&rdo;穿过汤斯
维尔的北部昆士兰港口和凯恩斯,运载食品供应送给在新几内亚的麦克阿瑟将军的
部队。在他的记忆中,这些满是尘土的小城&ldo;就象南达科他搬到了海边&rdo;,在这些
小城到处是美军部队精力充沛的美国年轻小伙子,以致男女比率是每两千男人只有
一个姑娘。
澳大利亚妇女对美国兵的欢迎,在曾经在北非作过战而回来的澳大刊亚师的士
兵中引起了愤怒。在战争的第一年中,发生了许多次传奇式的&ldo;悉尼搏斗&rdo;,当时
矮而粗暴的澳大利亚人跑到酒吧间同美国兵大吵人闹。
在进犯菲律宾以前,大量美军服务人员涌进澳大利亚,人数达到高潮,其中大
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