奇和孟买的码头上,部分原因是在一千五百英里的负担过重的印度铁路系统运输这
批物资时耽误了。最容易堵塞的隘道是从孟加拉伸出来的那条老的单轨铁路线。为
阿萨姆邦茶叶种植园兴建的这条铁路,有理由被人骂作是&ldo;图纳维尔电车&rdo;。运往
中国的物资只好用卡车送到印度东北部布拉马普特拉谷地布满尘土的简易机场。在
这儿,物资被装上粗笨的c-47双引擎&ldo;达科塔式&rdo;运输机和较大的c-54四引擎&ldo;突
击队员式&rdo;运输机,这些运输机起飞后向东飞越那加山,开始作越过喜马拉雅进入
中国的五百英里的长途飞行。
&ldo;驼峰&rdo;是中华航空公司的美国驾驶员对这条航线所取的名字,这条航线原是
这些驾驶员开辟的,现在陆军航空队的飞行员也飞行这条航线。它是世界上最险的
航线之一,越过一万五千英尺高的山脉,飞机在那儿几乎达到最高升限,机上人员
需要氧气。飞机在暴雨中摇摆颠簸,好象飘荡的树叶,厚厚的云层使航行成为碰运
气,崎岖的山峰和埋伏在缅甸上空的日本战斗机使每次飞行变成一场对神经、勇气
和实际飞行本领的严峻考验。为了使&ldo;飞虎&rdo;能不断地在天上飞,需要运来弹药、
零件和不可缺少的燃料。克莱尔&iddot;陈纳德发现华盛顿无视他多次提出的提供这些必
需供应品的要求,甚至在当年七月,当中国空中特遣队‐‐他的飞行队的正式名称
‐‐成为美国陆军第十航空队的一部分,他被授予空军准将军衔时,也仍然如此。
他的一小批轰炸机没有去袭击日本人,而是迫不得已地一直在&ldo;驼峰&rdo;上飞行,仅
仅是为了运来足够的燃料和零件,以保证他的战斗机能飞到空中。
驻华美军司令史迪成将军度过了一个越来越叫他恼火的夏天,他飞越&ldo;驼峰&rdo;,
在新德里和重庆之间穿梭,企图劝说韦维尔将军和蒋介石同意他在即将到来的旱季
发动联合进攻的计划。这次攻势的目的是重新开辟一条从阿萨姆邦的利多通往缅甸
北部的道路,以便恢复具有战略地位的中国陆上供应线。在史迪威看来,英国人在
向印度的八千中国军队提供许诺过的武器和训练设备时,慢得实在令人发指。担心
共产党人甚于担心日本人的委员长,迟迟不派出二十个师的国民党陆军,史迪威需
要这些军队从东面支援他的攻势。
蒋介石对于罗斯福总统没有根据租借法加紧提供援助越来越不耐烦。到了七月,
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