&ldo;我说的是你这条毒舌,&rdo;蒂奇说,&ldo;你得管着点它。马上。&rdo;
&ldo;去你的吧。&rdo;
海盗手枪上的撞针一响,燧石一闪,火药池发出咝咝的声音。但什么也没发生。
&ldo;该死。该死!&rdo;蒂奇大叫着把手枪摔向本。
&ldo;我跟你说它湿了。&rdo;
蒂奇胸前绑着三个枪套。两个已经空了,但他从第三个套中抽出一把枪。&ldo;再来试试这个。&rdo;
&ldo;等等,&rdo;本说,&ldo;等等。我道歉。&rdo;
&ldo;跟撒旦道歉去吧,&rdo;蒂奇喝道。
&ldo;我刚跟他说过了。&rdo;
黑胡子抬起手枪,眼睛里冒着火,但他突然笑出声来。&ldo;你想要什么,小子?&rdo;
&ldo;你刚才说咱们可以帮彼此的忙。&rdo;
&ldo;对。&rdo;
&ldo;怎么帮?&rdo;
&ldo;我要你的船,只要你帮我给她装满补给和物资,我就会付钱给你。&rdo;
&ldo;你会割断我的喉咙,&rdo;本说。
&ldo;不,我发誓不碰你的喉咙。&rdo;
&ldo;哦,那你也会折断我的脖子。&rdo;本回嘴说,&ldo;无论如何,我都要死。&rdo;
&ldo;你似乎急着想死,&rdo;黑胡子吼道,&ldo;波士顿有个人要杀你,你还想往回跑。你回那儿去干什么?&rdo;
&ldo;他要杀我的一个朋友。&rdo;
&ldo;如果是这样,那你朋友已经死了。&rdo;黑胡子说,&ldo;一旦官方开始调查是谁杀了你哥哥,这个凶手就必须加快速度。波士顿地方不大,藏不住人。他会了结这桩事,然后溜之大吉。&rdo;
&ldo;这是你的做法,&rdo;本反驳道。
&ldo;小子,我通常不会给年轻人什么建议。但如果你遇见我还能活下去‐‐如果你没让我割掉这条无礼的舌头,那我建议你最好找点别的事儿做,因为你已经用光了未来十年的运气。似乎你哥哥把你卷进了某些……&rdo;
&ldo;不。是我把他卷进来的。&rdo;
&ldo;哦,那就更糟了。如果你才是猎物,也许那家伙会来追你,而不是去杀你朋友。这样的话,你就应该把他引得越远越好。现在,我可以帮你这个忙。我可以帮那家伙省点事,也可以让你逃出他的手掌心。两条道你选吧,但别再犹豫了。&rdo;
本看着大海。&ldo;要是我把船卖给你,那我怎么离开这儿?&rdo;
&ldo;我也会告诉你一个法子。&rdo;
&ldo;你出多少?&rdo;
&ldo;两百英镑。&rdo;
本盯着他说:&ldo;我不相信。&rdo;
&ldo;想挣这笔钱,你还要把所有冲上岸的物资‐‐包括清水‐‐运上船,再把我也扶过去。&rdo;
&ldo;不,&rdo;本语气坚定地说,&ldo;不,先生。我会把船卖给你,装上物资,然后削一根拐杖好让你走到船上去。除此以外,我什么都不干。&rdo;
&ldo;好吧。装好我的船,然后我会告诉你到哪儿拿钱。&rdo;
&ldo;还有如何离开这里。&rdo;
&ldo;还有如何离开,&rdo;黑胡子答道。
没用多长时间,本就把岸上所有有用的东西装进船。最重的是半桶朗姆酒,本发现它后,黑胡子马上就要了一杯。他还发现了一些船上的物资。除此以外,还有海盗坚持要带上的两个箱子。
东西都装好后,本小心翼翼地蹭到蒂奇跟前。海盗看了他很久,但没有举起枪。&ldo;我的拐杖,&rdo;他说。
&ldo;我的钱。&rdo;本答道。
海盗把手伸进灰外罩鼓鼓囊囊的口袋里,拿出一个布袋扔到本脚下。袋子里叮当作响。&ldo;给你,混帐。&rdo;蒂奇说。
本数着硬币走向森林边缘。不多不少正好两百磅。他用蒂奇给的一把折刀费力地砍下一棵带杈小树,削成简陋的拐杖。然后走回去,站在十五码外把它扔给黑胡子。
&ldo;给你,&rdo;本喊道。
黑胡子点点头,抬起手枪,扣动扳机。巨大的爆炸声响过,一股黑烟扑向本,犹如恶龙的吹息。
&ldo;该死!该死!该死!&rdo;黑胡子高声喝骂。本摸了摸胸脯,没有发现伤口。&ldo;早晚有一天,他们会造出能射击的手枪。&rdo;
&ldo;去死吧,爱德华?蒂奇!&rdo;本叫道。
&ldo;只是公事公办,不是针对你,小子。&rdo;说完这话,黑胡子爬起来,撑着拐杖单腿跳向小船。海盗上船后,回头冲本喊道:&ldo;等我的船消失后,你就点一把火。如果船没走远你就点了,我就回来把你杀了,我发誓。&rdo;
这很可能。他拄着拐杖走起路来,比本的猜想要灵活得多。
本看着船帆越来越小,心中希望他在船上凿出的洞不要太快显现。他用一块硬面包堵在洞上,面包泡散之前,是不会进水的。
船帆消失后,本按照黑胡子的建议,用剩下的木头和森林中找来的枯枝败叶生火。黑胡子扔给他的那把手枪里的火药已经干透,本用它把火点起来。等火头稳定后,他躲在一大片榆树林后面,时刻准备着藏到树林深处去。
日头快要落山时,他看到一艘三桅快船出现在天际,船帆上飘扬着国王的旗帜。
&ldo;这点子不错,&rdo;考德威尔船长说。
&ldo;我看到了昨天夜里上的海战,&rdo;本解释说。
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