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第18章(第1页)

他睡意朦胧地晃晃脑袋。也许应该看一眼谐振装置。约翰不是说什么百闻不如一见吗?这句话今天肯定适用。他知道自己能行。还有哪个人十四岁时做出过像他今天这样的大发明?

他又开始感到担心。除非早有人发明过这东西,但已经丢弃不用。要是这样的话,他的论文送到艾萨克?牛顿爵士那里,只会被嘲笑。

除非是通过以太收报机送过去,本心有不甘地想道。我命中注定要待在比波士顿更重要的地方,我会证明这一点的。

谐振装置是一条两寸长半寸宽的星边玻璃。它被固定在仪器中,用来盛放水银‐‐或者更准确地说,是哲人水银,这种物质和温度计里的玩意截然不同。本用一对钳子拧开螺丝,随即将玻璃片取了出来。

可惜盯着看了几分钟后,本还是没有任何发现。他叹了口气,把薄片放回原来的位置,开始上螺丝。大概这就是他的极限了。本很清楚自己知识水平足以理解今天早上那惊人的好运气,但同样也知道自己还有很多不懂的东西。再过几年,也许他能搞清这些问题。如果能找到合适的老师就更好了。但现在本只得承认他输了。

微弱的断裂声打断了本的思绪,让他心底一寒。他走神的工夫,手底下把螺丝拧得太紧了。谐振装置裂开了一道缝。尽管本不清楚以太收报机的每个细节,但有一件事他是明白的。关于这台机器,此刻有两件事最让他揪心。

第一,谐振装置破损的收报机是不能工作的。第二,等詹姆斯发现了这件事,一定会宰了他。

这意味着他必须在不到一天的时间里,修好刚刚弄坏的东西。

一年多来,本头一次把头埋在手里,哭了起来。

迷迷糊糊过了几个小时后,本才从睡梦中醒来。他望向窗外逐渐苏醒的城镇,灰色薄雾笼罩街市,除了最高的几栋建筑以外,把整个波士顿都掩在其中。

他该怎么办?詹姆斯今天下午才会知道机器坏了,可然后呢?

本重重地叹了口气,脱掉长睡衣,换上短裤、衬衫和灰大衣。

也许他可以去找父亲,告诉他詹姆斯种种不合理的要求。也许有足够的理由撕毁契约。

本蹑手蹑脚走下楼梯,穿过店铺,绝望地最后看了一眼以太收报机,然后轻轻把门打开。尘雾凄寒扑面而来。本缩在大衣里,迈腿便走,脚步落在新铺成的碎石路上咚咚作响。

本发现自己向左转进崔蒙特街,意识到这不是去父亲家的路。如果他去找父亲,就等于承认失败,最终只能引起更多麻烦。詹姆斯固执、好斗,反叛心很重;他会和父亲大吵一架。没必要在他俩之间制造更多冲突了。

所以他走在雾气中,希望等它消散时,自己的头脑也能清醒过来。

在他左边的科顿山上,有几条狗开始吠叫。这些狗可能是法国人安德鲁?法尼尔的,他家的大房子在山坡上隐约可见。本加快了脚步。他也不知道为什么这么做,也许是犬吠声有些异样。它们叫得近乎疯狂。

本快步走到公共绿地,这片大草场一边是波士顿,另一边是洛克斯巴里盐沼‐‐海湾中的一处死水沼泽。在公共绿地旁边有一片墓地,零落四散的墓碑在雾气中模模糊糊愈显阴森。本停住脚步。公共绿地上,牛群开始哞哞叫,这低沉喑哑的声音对今天‐‐本杰明生命中最悲惨的一天来说,倒是个完美的预兆。

本正在考虑该往哪儿走,忽听身后传来轻轻的脚步声,规律得异乎寻常,犹如钟声滴答。

本通过肩膀的轮廓和那顶宽边帽,立刻认出来人。他驻足片刻,心中陡升惧意,眼看着陌生人步步逼近。本敢确定这就是他四年前偷看到的那个奥术师,昨天也是此人瞧见他和约翰把谐波仪搬回家。这人是在跟踪他吗?抑或只是出来散散步?

本假装没有注意到来人,回头眺望公共绿地。有节奏的脚步声逐渐接近。本屏住呼吸,怕得一动也不敢动。昨天两个孩子搬着那么古怪的机器走过时,这人肯定在驻足观瞧。谁都会这么干。

最后一记足音踏落,本站在原地瑟瑟发抖。他听到一声斯文的轻咳从身后传来。

&ldo;早上好,&rdo;本转过身时,一个带有英国北部腔的声音说道。男人就站在一码外注视着他,圆脸庞上挂着淡淡的微笑;嘴角微微上扬,酒窝若隐若现。但他灰色的双眸中却没有笑意,眼神凌厉。

&ldo;早上好,先生,&rdo;本勉力答话。他能感觉到自己的声音在颤抖。

&ldo;本杰明,对吗?本杰明?富兰克林?&rdo;男人伸出手来。本木呆呆地注视着他的手,男人最终一扬眉继续说,&ldo;我叫特雷弗?布雷斯韦尔。&rdo;

&ldo;啊,是的,先生,&rdo;本说着终于伸出手来,和陌生人握了握。

&ldo;跟我走一段好吗,本杰明?&rdo;尽管这话听起来像是请求,但本心知并非如此。他点点头,陌生人一只手搭在他的肩膀上,引着他走向公共绿地。

&ldo;抱歉,先生,您怎么知道我的名字?&rdo;

&ldo;波士顿不是个大地方,&rdo;男人说,&ldo;想知道从你的窗户偷看的男孩叫什么名字,并不困难。&rdo;

本一下羞红了脸,但愧意很快又被恐惧取代。他们这是去哪?

&ldo;我……我很抱歉,先生,&rdo;他结结巴巴地说,&ldo;我那时还小,而且……&rdo;

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