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第122章（第1页）

这次可不能再发生像四月二十日那样的事情了。那天，四十七架战斗机刚刚到达就遭到了德国轰炸机的袭击。有二十架被炸毁在地面上。为了接收这批宝贵的战斗机，岛上的准备工作做得非常充分。飞机到达后仅几秒钟，就全被拖进了掩体。掩体里，燃料、弹药和装备早已准备就绪。只用五分钟的时间，各机就做好了出击准备。

德军对机场的轰炸进行得太晚。轰炸瓦莱塔港时，炸弹也没有炸中重要目标。五月十日，英国&ldo;威尔士人&rdo;号高速布雷舰正停泊在港内，它为马耳他运来了高射炮弹。空袭时，港内施放了烟幕，德国轰炸机只好盲目投弹。七小时后，&ldo;威尔士人&rdo;号上的这批重要物资全部被英军抢运上岸。

这样，在德国空军的沉重打击下，眼看就要失守的马耳他由于得到了补给，防御能力大大加强。也正在英军得到加强的这一天，即五月十日，凯塞林的第二航空队向东普鲁士的最高统帅部报告说：&ldo;马耳他正在丧失它作为海、空军基地的机能。&rdo;

几天以后，真相大白。从五月十日到十二日，当德、意空军再次对马耳他实施轰炸时，受到了极其严重的损失。这次损失的轰炸机比上次重点轰炸损失的总数还要多。上次轰炸出动的飞机多达一万一千五百架次，历时五周。

意大利外交部长齐亚诺伯爵在他的日记中这样写道：&ldo;当时，我国和德国在马耳他上空都受到了相当大的损失。&rdo;

英国方面把一九四二年五月十日前后看成是一个重大的转折点，即看成是马耳他战役最后胜利的时刻。不过，也必须看到当时德国空军对马耳他的攻势已进入尾声，攻击能力也大大减弱了。

不久，希特勒亲自下令把第七十七轰炸航空团从西西里岛调往东部战线。当时，德军正在俄国发动夏季攻势，哪怕增加一架飞机也是很必要的。第五十四轰炸航空团第一大队飞往雅典近郊的埃莱夫西斯机场。第二十六驱逐航空团第三大队和第二夜战航空团第一大队为增援隆美尔将军开往非洲。战斗机的情况也是如此，第三战斗航空团第二大队和第五十三战斗航空团第一大队被调往苏联，第五十三战斗航空团第三大队调到非洲。而那时，恰恰是英国新型&ldo;喷火&rdo;式战斗机陆续到达马耳他的时刻。

曾经在四月份给马耳他以沉重打击的勒尔查将军的第二航空军，到五月份为止已经被抽调得要散架子了。相反，这时马耳他却恢复了元气。德军统帅部在这里犯了一个严重的错误，那就是一场战争尚未结束，又另开一个新的战场。简直连喘气的工夫也没有。当初凯塞林元帅曾经主张在猛烈轰炸之后，立即从空中和海上占领马耳他。这个主张是正确的。对于攻占马耳他，战后他在回忆录中写道：&ldo;那简直是件极其容易的事&rdo;。

当时，意大利对此持不同意见。他们认为&ldo;武仙作战&rdo;的准备时间太短，且兵力不足。

墨索里尼曾于四月二十九日在上萨尔斯堡会谈中，要求给他三个月的准备时间。当时希特勒本来具有使这个作战计划早日实施的能力和手段，可是，对于这次和意军联合作战，他怀有很深的不信任感，所以他同意延期了。这就打乱了地中海战区作战计划的预定顺序。

但是，要想在非洲立住阵脚，必须先夺取马耳他。在这一点上，无论是德国还是意大利，意见都是一致的。然而，德国的非洲军团指挥官埃尔温&iddot;隆美尔高级上将指出，在加扎拉战线和他对峙的敌人‐‐里奇将军的英国第八集团军有准备进攻的动向。这是因为英国方面看到，如果他们在北非发动攻势，就将赢得拯救马耳他的机会。而这时的德国空军已经没有能力在马耳他和昔兰尼加两地同时作战了。

隆美尔陷入进退维谷的境地。如果坐等马耳他陷落，自己就会在沙漠中被折磨死，如果主动进攻英国第八集团军，又有马耳他这个后顾之忧。再加上补给问题，就很有可能重蹈一九四一年九月失败的复辙。

&ldo;沙漠的狐狸&rdo;‐‐隆美尔毫不犹豫地作出了决断：进攻！而且必须抢在里奇将军的前面。这几个月的补给非常充足，隆美尔充满了信心。他认为只要取得主动权就能胜利。弹药和燃料足够用一个月，一个月以后将占领托卜鲁克。于是，为了能最终攻占马耳他岛，德军决定在埃及国境停止前进。

这就是说，隆美尔不反对而是赞同实施&ldo;武仙作战&rdo;计划。但事与愿违，最后中止这个作战计划的也是隆美尔。

一九四二年四月三十日，希特勒和墨索里尼在上萨尔斯堡决定了新的作战部署：六月先攻占托卜鲁克，七月再攻占马耳他。这是个妥协方案，结果双方谁都不太满意。

五月二十六日十四点，天气十分炎热，隆美尔开始展开他的加扎拉攻势。按照预定计划，经过二十天的激战。马尔马利卡的战斗应以隆美尔的胜利而告终，接着在六月二十一日拿下托卜鲁克。在展开攻势的当天，墨索里尼预感到有些不妙，写信给希特勒，提醒他千万不可忘记马耳他。然而，希特勒感到很厌烦，因为在他看来，夺取马耳他的&ldo;武仙作战&rdo;计划早已告吹了。

德国第十一航空军军长库特&iddot;斯徒登特将军正在谨慎地进行着对马耳他实施空降作战的准备工作。他已有克里特空降作战的经验，此次决不能再犯上次那样的错误。

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