丈夫只得把事情经过一五一十讲给妻子听,他说:&ldo;妻子,我们完了,我跟别人打了赌,要在明天天亮说出地球表面自日出到日落有多长。我怎能说得出?要是说不出,我们家的一切,都要输掉,被人家搬走妻子听了后,说:&ldo;别害怕,我教你一个办法。你明天去找打赌的人,在他们面前插一根竹子,你说,从这儿到日出的地方有多少尺,到日落有多少尺。要是不信,你们就自己去量。如果我算错了一尺,就罚我,抄走我家的一切。&rdo;
丈夫听了妻子聪明的主意,十分高兴,病也马上就好了。
第二天,他就照妻子的办法去办。
大家对这个人的机灵都感到惊奇,他们说:&ldo;他是吹牛大王。但是聪明的办法是吹不出来的。他怎能想出这么个聪明的办法呢?&rdo;
这件事,一传十,十传百,最后连国王也知道了,国王下令说:&ldo;把这个人带来见我。&rdo;
国王问他:&ldo;据说你原来很笨,可你这次回答,并不是每个聪明人都能想得出来的,所以,我看这准是有人教你的吧?&rdo;
吹牛者承认是自己妻子教的。国王还是不相信,他问:&ldo;难道你的妻子真的那么聪明?&rdo;
&ldo;她是又聪明、又漂亮、又年轻!&rdo;
国王听了,说:&ldo;那么你去对你妻子说:聪明、漂亮、年轻的女人应该做国王的妻子。&rdo;
笨丈夫回到家里,气得一句话也说不出。妻子问:&ldo;你又遇到什么不幸的事了?&rdo;
丈夫说:&ldo;没有比这更糟糕的事了!国王今天叫我去,问我上次那个主意是否是自己想出来的。我说,是你教我的。这出乎国王意料之外。我告诉他,你聪明、漂亮、又年轻,我想,让他知道,我的妻子多么好!可是国王听了,却说,你既然那么聪明、漂亮、年轻,你就再也不能做我的妻子,只能做他的妻子。咳!你看这是多么不幸的事啊!&rdo;
妻子听了后,说:&ldo;俗语说得好,嘴快的人智慧慢,你去向谁吹牛?是向国王!怎么办?得想法挽救。你再去见国王,告诉他:&lso;你叫我转给我妻子的那些话,使她很高兴。所以我的妻子请你光临我家吃顿晚饭,尝尝她亲自做的菜和饮料。&rso;&rdo;
丈夫照办了,他去请国王来吃饭。这时,他妻子又忙了起来,把各种碗放在桌上,大的、小的、深的、浅的、盛肉的、盛鱼的、放酱油的、放作料的,每只碗里都放了一撮灰尘,用盖子盖好。然后用一块布盖在每只碗上,有的是绸布,有的是缎子,有的是毛料,有的是粗布,有的是花布,有的布有条纹,有的是新的,有的旧得已经破了。
妻子摆好以后,就回到自己的房间里。过了一会儿,国王带着随从来了。
男主人揭开绸布,拿起盖子。碗里除了一撮灰尘外,没有别的东西。国王又叫主人打开第二只碗,也是如此。又打开第三只,还是没什么东西。
国王发怒了,说:&ldo;这个女人竟敢作弄我?叫她来!&rdo;
妻子来了,国王问:&ldo;你怎么胆敢作弄我?把我当傻瓜?你为什么把这些布盖在碗上面?为什么每只碗里都放了灰尘?&rdo;
女人回答:&ldo;陛下!你用不着发怒,我根本没想到要取笑你。由于我不敢指望你同我谈话,所以只能用这种暗示来表达我的想法。你不是看到桌子上摆满盖着各种布的碗,碗里都是灰尘吗?要知道,时间一长,无论多么漂亮的布都要变成灰的。同样,所有的女人也都是如此,不管是漂亮的、丑的,到了时候,都要变老的。而且漂亮的女人随着年龄的增长将失去美丽,但不漂亮的女人在老年时不一定比漂亮的差。所以,只要有一颗忠诚的心,那么,无论在青年,还是老年,都将会一样美好。这就是我要禀告陛下您的。&rdo;
国王听了后,非常吃惊,说:&ldo;我本来想惩罚你和你的丈夫,但听了你的话后,我对自己卑鄙的想法感到羞耻。&rdo;
国王说完,就慷慨地送了许多金银给他们,然后就回宫了。
这时丈夫对妻子说:&ldo;现在我才知道,有了好的妻子,就会有幸福的生活。&rdo;
忻俭忠等译
盐比金子更珍贵
[欧洲]
从前有一个国王,他有三个女儿。这位国王就象爱护他自己的眼睛一样地疼爱着她们。当他的须发花白如雪,身体一天天衰弱时,便成天思量着:在他死后,该由哪一个女儿来当女王。这事弄得他焦虑不安,因为他对三个女儿都一样疼爱。最后他终于想出了一个主意:把爱父最深的那个女儿立为女王。他于是把三个女儿都叫到跟前,对她们说。&rdo;
我的女儿,我已经老了,也不知道还能和你们在一起生活多久。我想,在我去世之前,就在你们中间选定一个来当女王,将来接替我的王位。可是,在我作出决定之前,想先了解一下,你们是怎样爱我这个父亲的。好,大女儿,你先说,你是怎样爱你父亲的呢?&rdo;
&ldo;我的父亲啊,对我来说,您比世界上所有的金子加在一起还要珍贵。&rdo;
大女儿说完,亲热地吻了一下父亲的手。
&ldo;你呢?二女儿,你是怎样爱你父亲的?&rdo;
&ldo;我的父亲,我爱您胜过世上一切宝石。&rdo;
二女儿说完,紧紧依偎在父亲的身旁。
&ldo;你呢?小女儿,你是怎么爱我的?&rdo;
父亲问玛露什卡。
&ldo;我爱您,爸爸,就像爱盐一样。&rdo;
玛露什卡满怀深情地望着父亲回答说。
&ldo;你这个不孝之女,你爱父亲只像爱盐一样?&rdo;
两个姐姐嚷了起来。
&ldo;是,像爱盐一样。&rdo;
玛露什卡诚诚恳恳地重复了一遍。盐这东西谁家都有,谁都不把它当回事儿,小女儿爱父亲只像爱这种最普通的东西‐‐盐一样,难怪他为此感到非常生气。&ldo;你给我滚!既然你是这样地不尊敬我,我也不想再见到你!&rdo;
他对着玛露什卡大声怒吼,还说&ldo;等到将来有一天,人家都说盐比金子、比宝石更珍贵时,你再回来当女王吧!&rdo;
善良的玛露什卡两眼含着泪水,心中装满了忧愁,伤心地离开了王宫。
她不知道该往哪儿走,只好顺风而行,翻山越岭,不觉走进了一座黑森林。
突然,神不知鬼不觉地在她面前出现了一位老婆婆。玛露什卡恭恭敬敬地向她问了个好,老婆婆也向她道了声谢。她见这姑娘满脸泪痕,便问她有什么伤心事。&ldo;亲爱的老奶奶,您又帮不上我的忙,我对您说了又有什么用呢?&rdo;
玛露什卡回答说。
&ldo;你只管给我说说吧,小姑娘!兴许我能给你出个什么主意呢!俗话说,人老见识多嘛!&rdo;
玛露什卡把事情的来龙去脉一五一十地告诉了老婆婆,她含着眼泪补充说,她倒并不想当什么女王,只希望父亲相信,她确实非常爱他。老婆婆原来是位神仙老人,其实她早就知道玛露什卡要对她说些什么。
她握着玛露什卡的手,问她是不是愿意到她家去干活儿。玛露什卡正愁找不到安身之所,因此立即答应了。神仙老奶奶领着她来到自己的林中小屋,先让她吃饱喝足,然后问她:&ldo;玛露什卡,你会放羊吗,你会纺纱织布吗?&rdo;
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