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第37章（第1页）

又过一天，早上有人敲门吵醒他，富兰克林起身先吻了兰卡一下，然後将高能枪藏在晨袍里侧口袋，才出去应门。

是施缇带着两个士兵登门造访。

「喔，真抱歉，」他看见富兰克林的装扮後说：「希望不是吵醒您了。」

「我昨天比较晚上床，」富兰克林回答「你也知道，我最近比较忙。请进来跟我们一起用早餐吧?」

「谢了，先生，我吃过罗。我过来只是想确认一下您是不是已经考虑好了。」

「考虑什麽?」富兰克林睡眼惺忪地问。

「考虑您是不是要接下朝廷哲学家的职位啊。」

富兰克林点点头：「我想会吧。」

施缇微笑道：「陛下一定很高兴。既然您也答应了，不知道能不能有个不情之请?」

「什麽事情呢?我会尽力帮忙。」

「再过三天，这儿的议会就要讨论是否接受陛下治理，您是下议院代表所以本来就会出席，但我希望您还能多帮个忙。这次投票是自治区的大事，我听说您发明了一种高水准的以太抄写机，传送的不只是文字，甚至连影像、声音都包含在内，不知道是不是真的?」

「是有这回事。」

「现在有几台?」

「还不少吧。」

「您有没有可能指导其他殖民地的人也生产这种机器呢?」

「您是希望其他殖民地的人也可以看到、听到查理镇这儿的会议过程?」

「是啊，如此一来对於辩论结果就不会有太多异议，大家都能亲眼看见了嘛。」

「是个很棒的主意，可惜计画有一点缺失。这种机器效果还不错，但是得在户外才派得上用场。」

「喔。」

「最近天气应该都不错，要不要将集会地点改到旧军营後面，半月湾的遮阳蓬那儿?能出大太阳是最好的，因为即使天候、环境条件都不错，影像有时候还是很暗、很模糊，相信您会希望陛下是以最光鲜亮丽的面貌出现在大家面前吧?」

施缇若有所思点点头：「这提议很不错，就连本地人也可以看得比较清楚，不用挤在议会厅外头。真是高明啊，先生。」

「这样的话我得赶快筹备，毕竟剩不到三天了。」

「非常感谢您，富兰克林先生。相信您会发现，国王的感激远比金钱更有价值。」

「能为国王服务就很荣幸了。」富兰克林回答。

施缇带着士兵离开後，富兰克林回头看见兰卡一脸疑惑的表情。

「他在说什麽啊?我怎麽不知道你发明出这种东西?」

富兰克林冷笑道：「是我自己放风声出去的。施缇跟我预期中一样，马上就听说了。」

「到时候你生不出个水晶球，打算怎麽办?」

「唔，」富兰克林捧着她的脸又吻一下，「小事一桩而已，今天下午就能做出来。」

※※※

三天之後，议会即将召开，镇上再度充满嘉年华会的气氛;换个角度也可以说，这气氛其实持续不散，因为詹姆斯带着朝廷来到美洲之後，民间就一直过着庆典般的生活直到现在。

半月湾是附近旧碉堡的一部分，形如其名并且伸进库珀河，这时候中午太阳正大，但是半月湾上遮阳蓬之大，可以媲美鄂图曼苏丹住的帐篷，所以大家可以避开烈日曝晒。而这遮阳蓬只有上面挡住阳光，旁边没有墙，因此民众即便挤不到前面，也能清楚看见会议进行的情况。

河流与沼泽吹来的风带着咸味，与炊火和香肠、烤面包跟抽烟斗的味道全部混在一块儿。河水反射着阳光，光线跟着水花荡漾，但是气氛却相当慵懒，因为太热了，好像连空气都在流汗一样。

富兰克林发觉国王军人数增加了，看见其中一些是南卡罗莱纳当地人换上新制服他并不意外，因为詹姆斯和他的臣子这几天可是东奔西走，现在群众有半数都穿着象徵他的衣服颜色。

詹姆斯自己坐在一张高背扶手椅上，露出高高在上，睥睨这场会议的气势。议员则只能坐在教堂那种有椅背的长椅子上，还真的都是从教堂先借出来的。

他又看见施缇在检查着一个装了轮子的小木柜，柜子到成人腰部高，上头一堆管线里头装了两个锥子，有点像是倒过来的号角。

「这台机器的运作原理是什麽?」施缇看来兴奋得很。

「跟以太抄写机差不多。」富兰克林一边说话一边拉了拉很紧的仕绅外套，衣服已经因汗湿透了：「这东西我叫做『声光锥』，这边的青铜锥可以把声音传导到羊皮膜跟石墨粉做的鼓上，藉由这两种材料的震动传过合拍器後转换为以太的波动，到了对应的另外一台机器上，就可以通过同样的器材转换回音波。然後你看这边的铜锥，应该注意到上面有透镜?很像望远镜对不对?这个装置可以把影像集中成很小的一个点，接着我研发了一种特殊材质，可以转换火原子的撞击成为以太波动，这个波动到了另一边会重现之後放大，就跟所谓的魔灯【注：魔灯（laternaaigica）是中古时代对於投影机之类机械的称呼。】一样。」

「真是太聪明了!」

「这个铜锥没有大到可以包括整个场地，所以我会派人在这儿调整铜锥的方向，看谁站起来发言就去对准谁。」他说完朝劳勃一指，劳勃也呼应地班鞠躬致意。

「其他殖民地都有对应的器材吗?」

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