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第353章（第1页）

老盖状态很好，在沛西（今安徽濉溪东）摆开场子，与敌人展开激战。很快，老盖这边占了上风。

他这边连战连捷，士气正旺，刘永那边则乱了阵脚。

结局是没有悬念的，一个时辰下来，刘永大败。他手下的大部分将士，动作慢的被打死了，眼皮活络的偷偷跑掉了，被打急了跳进濉水河里的也多被淹死了。

著名叛将苏茂见势不妙，连忙抛下刘永，逃回广乐的老巢。

佼彊、周建倒是忠诚，保护着刘永跑向湖陵（今山东鱼台东南）。

经过这场完胜，老盖基本上平定了沛（治相县，今安徽淮北西）、楚（治彭城）、临淮（治徐县，今江苏泗洪南）等郡。

配合老盖的军事行动，刘秀的政治攻略也及时跟上。

他委派太中大夫伏隆持节出使青州、徐州，招降这里原来刘永控制下的郡国，当地地方干部慑于刘秀的威名和老盖的拳头，纷纷望风请降。

这一带是西汉高祖刘邦的家乡，或者说是&ldo;帝乡&rdo;，在争霸天下的现实斗争中有着特殊的意义。为了取悦刘秀，老盖安排加强对西汉高祖祭祀体系的建设：重修高祖庙，制订祭祀规章制度，还建立了专门的管理和祭祀队伍。

老盖可能认为讨伐刘永的战斗已经取得了决定性胜利，自己应该让刘秀看看，自己来武的是一把好手，搞文的也不是不可以。

但是，老盖错了。

坐地起价‐‐军阀张步的如意盘算

老盖最大的错误在于没有痛打落水狗。

他以为打败了刘永，平定了沛、楚、临淮等郡国，就是胜利了，完成任务了。

其实，就刘秀派他出这趟差的本意来说，他只是对刘永治了标，而远远没有治本：

虽然局部战争占了上风，取得了初战之捷，但主要对手刘永逃到湖陵，苏茂逃到广乐。这样，刘永、苏茂利用老盖轻敌的错误，赢得了宝贵的喘息机会。

老盖的软肋就在这里，他可以光着膀子冲锋陷阵，而不善于用脑子解决问题；他可以用拳头打赢一仗，而不会站在战略的高度谋划全局。武将与军事家的区别，恰恰也就在这里。

正是这种区别，导致随着政治军事斗争的升级，老盖在刘秀忙于面对各地割据势力时，不仅没能干净利索地完成使命，反而把事情搞复杂了。

与此同时，刘秀的太中大夫伏隆的思想政治工作则卓有成效，就连盘踞在琅琊郡一带的张步也几乎拿下了。

张步也是个拳头大于脑袋的人。

张步，琅琊郡不其（今山东崂山西北）人，很有野心，也很勇武，就是大脑的构造有点简单。

王莽即将覆灭的时候，各地揭竿而起的人很多。大概在刘縯、刘秀兄弟起事的时候，张步也聚众数千人闹腾，攻打琅琊郡诸县，很快得手。

当时天下大乱，特别适合野心家成长，谁都可以乱来。张步一控制住琅琊郡，就自我提拔，自称&ldo;五威将军&rdo;。

这是公元23年春天的事。

不久，刘玄的更始王朝开张，委派王闳为琅琊太守。

对于自己刚刚打下的地盘，张步当然不肯松手，就拒不接受，不许王闳进入。

这个王闳有勇有谋，也很有背景，是王莽的叔父平阿侯王谭的儿子，曾担任西汉哀帝的办公室副主任（中常侍），对刘汉江山有感情，多次参与宫廷斗争，深得太皇太后王政君的信赖，也跟堂兄弟王莽之间积累了不少矛盾。

王莽篡位一得手，就把王闳外放为东郡太守。而更始起，王莽败，王闳即率全郡军民归降刘玄。

眼下，面对张步的抗拒，王闳并没有灰心，而是先从基层和外围开展工作。

他向各县发布文告，宣传更始王朝的主张，招降各县官吏，同时招兵买马，做军事斗争准备。

很快，王闳收降了几个县，召集了数千兵士，但是，每每当他跟张步开战时，却总是占下风。

正在王闳跟张步的对抗处于胶着状态时，梁王刘永向张步招手致意。

正是用人的时候，刘永觉得张步实力不弱，完全可以利用，就拜他为辅汉大将军、忠节侯，兼管青州、徐州两地，让他收拾周边那些不听话的人。

张步本来就贪恋功名爵位，欣然归顺刘永。

张步心里也有自己的小算盘：自己正好借此扩张一把，进步一下。既然天下乱成这个熊样，那就谁抢着算谁的吧！

张步决定大干一场，他以剧县（治今天山东寿光南）为根据地，大肆招兵买马。有实力才有话语权！

他任命自己的三个弟弟掌管军政大权：张弘为卫将军，张蓝为玄武大将军，张寿为高密太守。

打虎要靠亲兄弟，上阵要用父子兵！

他不断地派出将士攻伐周边郡县，一个个都给拿下了，很快控制了相当于今天山东的大部分地区。

由于张步控制的疆土宽广，兵强马壮，王闳觉得自己光靠更始的任命文件和手里的几千人很难摆平他。于是，他大胆地决定：自己亲自到张步的驻地去，面对面地说服他。

这显然是一步险棋。

有一个成语叫&ldo;与虎谋皮&rdo;，而王闳去说服张步来听自己的安排，无异于&ldo;与虎谋皮&rdo;。

敢于与虎谋皮的人，大概有两种：一是没能耐，甚至不知道自己的处境很危险；二是有能耐，而且很自信，相信自己有办法拿下老虎，剥下皮来。

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