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第97章（第1页）

&ldo;我也不敢有违父亲大人的意愿。&rdo;

&ldo;老六，你母亲生前对你寄有厚望，所以我也不强求你，只是将实情向你说明。我们康家是以商立家，我们晋人也是以善商贾贸易闻名天下。可你读圣贤书，有哪位圣人贤者看得起商家？士，农，工，商，商居未位。我们晋人善商，朝廷当然看不起。&rdo;

&ldo;那我们山西人读书求仕，为何也被小视？&rdo;

&ldo;人家都以为，有本事的山西人，乡中俊秀之才，都入商号做了生意；剩没本事的中常之才，才读书应试。所以，你就是考得功名，人家也要低看你一眼的！&rdo;

&ldo;这是市井眼光，朝廷竟也这样看？&rdo;

&ldo;雍正二年，做山西巡抚的刘於义，在给朝廷的一个奏片中，写过这样一段话：&lso;山右积习重利之念，甚于重名。子弟俊秀者，多入贸易一途，其次宁为胥吏，至中才以下，方使之读书应试，以故士风卑靡。&rso;雍正皇上就在这个奏片上留下御批说：&lso;山右大约商贾居首，其次者犹肯力农，再次者谋入营伍，最下者方令读书。朕所悉知。习俗殊为可笑。&rso;你听听，对山西读书人，巡抚大人视为中才以下，皇上干脆指为最下者！&rdo;

&ldo;真有这样的事？&rdo;

&ldo;谁敢伪造御批！晋省大户，都铭记着雍正的这道御批。&rdo;

&ldo;父亲大人，那我从小痴于读书，是否也被视为最下者，觉得殊为可笑？&rdo;

&ldo;朝廷才那样看。我正相反，你天资聪慧，又刻苦读书，如再往口外历练几年，能成大才的。&rdo;

&ldo;父亲大人还是要我入商不入仕？&rdo;

&ldo;我只是觉得你入仕太可惜，自家有才，却被人小看，何必呢？&rdo;

&ldo;有真才实学，总不会被小看到底吧？&rdo;

&ldo;渠本翘在他们渠家，算是有大才的一位。光绪十二年考中山西第一名举人，又用功六年，到光绪十八年才考中进士。顶到进士的功名，荣耀得很了，可又能有什么作为？不过在京挂了个虚职，赋闲至今罢了。本翘要不走这条路，在三晋商界早成大气候了，至少也成祁帮领袖。&rdo;

&ldo;但西帮能出进士，至少也是一件光彩的事。&rdo;

&ldo;我们西帮能纵横天下，不在出了多少进士举人，而在我们生意做遍天下。朝廷轻看西帮，却又离不开西帮。那些顶着大功名的高官显贵，谁不在底下巴结西帮？去年我到汉口，求见张之洞，不也轻易获准？我顶着的那个花钱买来的四品功名，在张之洞眼里一钱不值。他肯见我，只因为我们康家是西帮大户。但我毕竟老迈了，康家这一摊祖业，总得交给你们料理。你们兄弟六人，现在能指望的，只有你和你三哥了。我一向不想阻拦你走入仕的路，可去年你五哥竟为媳妇失疯，才叫我忧虑不已。本来还指望你五哥日后能帮衬你三哥，料理康家商务，哪想他会这样？现在能帮你三哥一把的，就剩你了。你要一心入仕途，你三哥可就太孤单了。&rdo;

&ldo;父亲大人，我于商务，那才是真正的最下者。&rdo;

&ldo;那么说，你还是要铁了心，应朝廷的乡试？&rdo;

&ldo;如果父亲不许，我只得遵命。&rdo;

&ldo;我不拦你。你要效忠朝廷，我敢拦你？那你就蟾宫折桂，叫我们也沾沾光！&rdo;

说毕，老太爷起身离席。六爷要扶了相送，被老太爷拒绝了，只好把下人吆喝进来。

六爷当然能看出，老太爷对他是甚为失望的。可他也只能这样，他不能有违先母的遗愿。十多年来，先母的亡魂不肯弃他而去，就是等着他完成这件事。一切都逼近了，怎么能忽然背弃！很久以来，先母已不再来显灵。但去年夏天以来，又闹了几次&ldo;鬼&rdo;。是真是假，众说不一。但他是相信的：先母终究还是不放心他，在大比前夕，又来助他一把。他怎么能背弃先母遗愿！父命虽也不可违，但六爷更不想有违母命。幼小丧母的他，长这么大，感到日夜守护着他的，始终还是先母。父亲近在身边，却始终那样遥远。

实在说，六爷对料理商事，真是没有一点兴致。

4

正月十四，康家主仆上下又聚于德新堂正厅，举行了一次年下例行的祭神仪式。仪式毕，康笏南向全家宣布了一个出人意料的决定：

&ldo;我已老迈，一过这个年就七十二岁了，也该清闲活几天吧。从今年起，德新堂的商事外务，就交给你们三爷张罗了。家政内务，交给你们四爷料理。都听清了吧？&rdo;

这样的决定，连三爷四爷他们都没有料到，所以一时寂静无声。还是管家老夏灵敏些，见大家一时都愣着，忙说：&ldo;三爷、四爷，快给老太爷磕头谢恩吧。&rdo;

三爷这才慌忙跪下，可四爷仍愣着。老夏又过去提醒了一下，他这才跪下，和三爷一道给老太爷磕了三个头。

磕过头，三爷跪着说：&ldo;受此重托，为儿甚感惶恐，还望父亲大人随时垂训。&rdo;

康笏南说：&ldo;交给你，我就不管了。&rdo;

四爷忙接着说：&ldo;父亲大人，我是个无能的人，实在担当不起家政大任的。&rdo;

康笏南说：&ldo;你大哥耳聋，你二哥心在江湖，轮下来就是你了。你不接，叫谁接？&rdo;

四爷说：&ldo;三哥独当内外，也能胜任的。&rdo;

康笏南说：&ldo;咱家商号遍天下，你三哥初接手，也够他张罗了。你就操心家政，帮他一把。&rdo;

众人也一起劝说。没等四爷应承，康笏南就站起来，说：&ldo;你们也起来吧，我把祖业交待给你们了。内政外务，都有现成规矩，你们就上心张罗吧。&rdo;

目送老太爷离去，三爷面儿上还是平静如常，倒是四爷难以自持，一脸的愁苦。

三爷心里，其实也很难平静的。在没有一点预示的情形下，老太爷这样突然将外务商事交给了他，实在是太意外了。

当父亲过了六十花甲后，他就在等待这一天了。可等了十几年了，一点动静都没有。特别是去年，年逾古稀的老太爷成功出巡江南，仿佛永远不会老去。从江南归来，老爷子更是精神焕发。所以，他几乎不再想这件事。可你不想了，它倒忽然来临！

父亲为什么忽然舍得将祖业交他料理？三爷想来想去，觉得还是因为自己听从了那位邱掌柜的点拨，少了火气，多了和气，有了些放眼大事的气象吧。这次从口外回来，合家上下，人人都说他大变了。老太爷一定也看出了他的这种变化。

要是早几年遇见这位邱掌柜，那就好了。

他在口外时曾暗中许下心愿，一旦主政，就聘邱泰基为票庄大掌柜。那时，他真是没有料到这样快就能接手商务。现在，他当然不能走马上任，就辞去孙大掌柜。目前在天成元票庄，孙大掌柜还是不好动摇的。但他倚仗邱泰基治商的意愿，那也不会改变。来日方长。

感奋之间，三爷就决定亲自去一趟水秀村，问候一下邱泰基的眷属。在口外时就听邱掌柜说，因为他的受贬挨罚，夫人很受了委屈。尤其自家一时羞愧，真的上了吊要寻一死，不是夫人机灵，他早没有命了。当时听了，三爷就想，等回到太谷，一定去问候一下邱掌柜的夫人。可回来后，只是围着南巡归来的老太爷忙碌，差不多将这件事给忘了。不过，现在去看望，也好。自己刚主政，就去邱家拜访，消息传给邱泰基，他自然会明白：对他器重依旧。

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