忠。梁大鸿和千叶三郎乘了一辆大车,第二天一大早就赶至敦煌。大车穿过晨雾蒙蒙、冷冷清清的大街,驶至县府门前,梁大鸿吩咐千叶三郎在县府门外等候,自己去县府找县长陆敬儒,办完事即刻返回莫高窟。
经通报,梁大鸿直奔县府客厅。陆敬儒闻讯一边系着制服纽扣,一边急急忙忙走进客厅。看见梁大鸿就吃惊地问:&ldo;哎呀,一大早大鸿兄就来,莫非千佛洞又出什么事了?&rdo;梁大鸿笑道:&ldo;倒是没出什么事,不过还是无事不登三宝殿,今天,我是求援来了。&rdo;陆敬儒一怔道:&ldo;噢?这……&rdo;梁大鸿叹气道:&ldo;研究所经费告罄,想找陆县长帮忙,先向县府拆借一点资金,以便偿付清沙民工工钱。&rdo;陆敬儒为难半会儿,尴尬道:&ldo;唉!不怕大鸿兄见笑,如今县府也是捉襟见肘,心有余而力不足啊!今年大旱,全县歉收,饥民遍野,给省府打报告,要求拨款赈灾,至今杳无音信。县府实在无能为力,真是分文都难以拿出,只好眼巴巴地看着。就这暂且不说,甚至连后天省府开参议会,区区几百元的路费也都尚无着落,唉!唉!……&rdo;梁大鸿听了一脸失望,讥讽道:&ldo;想不到堂堂县府竟是个空架子!&rdo;陆敬儒就苦笑道:&ldo;不在其位,不知个中滋味呀!哎?对了,大鸿兄何不找找茂源商行的宜忠兄想想办法?宜忠兄乐善好施,热衷公益事业,我想一定会鼎力相助的。&rdo;梁大鸿道:&ldo;也只好走这一步了。&rdo;
就在梁大鸿进了县府找陆县长说话的当儿,千叶三郎无所事事地坐在车辕上,一边观望街景,一边等候梁大鸿。一个骆驼客模样的人走了过来,瞅了千叶半会儿,就走到千叶跟前低声问:&ldo;先生,雇骆驼吗?&rdo;千叶不耐烦地瞪了来人一眼,挥着手&ldo;去去去&rdo;地要将来人轰走。骆驼客样的人不走,突然压低声音问道:&ldo;你是千叶君吗?&rdo;千叶三郎猛地瞪大了眼睛:&ldo;你是?&rdo;来人急促道:&ldo;我叫斋藤。宫本大人想知道,事情进行得怎么样了?&rdo;千叶连忙汇报道:&ldo;我已将千佛洞搜寻了一遍,暂时还未发现什么线索,正打算再去四周的沙漠里寻找。&rdo;斋藤道:&ldo;眼下战局对帝国不利,宫本大人让你抓紧时间。&rdo;千叶点点头:&ldo;知道了。&rdo;斋藤又道:&ldo;为了安全考虑,以后将采取特殊的联络方式,&rdo;说着突然将一只特制的哨子塞进千叶手中,接着道:&ldo;每礼拜一,只要吹响这只哨子,就会引来一只经过训练的鹰隼,情报就在它脚下的竹筒里。&rdo;斋藤刚说到此,千叶看见梁大鸿怒气冲冲出了县府,向这边走来,忙使眼色,于是斋藤有意抬高了声音道:&ldo;不雇就不雇,发这么大火干什么!&rdo;说着扭头就走开了。千叶见梁大鸿走来,急忙从车辕上跳下来问:&ldo;先生,回来啦?&rdo;梁大鸿没好气地答道:&ldo;哎。&rdo;本意要千叶随他一起去茂源商行,转念一想,正因千叶是陈宜忠引荐给他的,若带了他去,便有与陈宜忠条件交换之嫌,这样会有失他梁大鸿的尊严,于是告千叶三郎,让他在此再等一会,他自己到茂源找陈老板去。
清晨,在茂源商行后花园里,精美的鸟笼悬挂在紫藤花架下,一只画眉在笼中跳来跳去地鸣叫着。陈宜忠一边喂着画眉,一边心事重重地想什么。这时,账房唐继尧到后花园来告陈宜忠,说梁先生来了。陈宜忠刚回头就看见梁大鸿急急走来。梁大鸿拱手道:&ldo;一大早贸然拜访,请多见谅。&rdo;陈宜忠迎笑道:&ldo;看大鸿兄的样子,定有什么大事。&rdo;梁大鸿道:&ldo;实不相瞒,我是来借钱的。&rdo;陈宜忠一怔:&ldo;噢?!&rdo;梁大鸿直截了当道:&ldo;昨接教育部电报,声称财政困难,拨给研究所的经费要等数月后才能拿到,因此想找宜忠兄相助。&rdo;陈宜忠斟酌道:&ldo;不知大鸿兄需要多少?&rdo;梁大鸿想了想道:&ldo;估计得一千元才能渡过难关。&rdo;陈宜忠听了就为难地摇着头道:&ldo;难呀,嗯,很难呀。&rdo;梁大鸿发急道:&ldo;宜忠兄言过其实了吧?区区一千元,对茂源来说,不过九牛一毛而已!&rdo;陈宜忠挥掌在面前晃了晃,就低头叹道:&ldo;不,不,这数目倒不大,若是大鸿兄私事,敝人定会倾其所有,然而,至于……嗯研究所嘛,乃是中央政府的事,敝人便不可越俎代庖了!&rdo;梁大鸿不解道:&ldo;保护莫高窟人人有责,说是我梁大鸿的私事也未尝不可,望宜忠兄莫食前言,鼎力相助才是。&rdo;陈宜忠扮出满脸苦相道:&ldo;大鸿兄有所不知,敝商号归上海总号管辖,一应财务,均得上报。这么多钱,敝人不敢做主。&rdo;梁大鸿听了颇感失望,最后只得再争取一下,几乎是央求道:&ldo;难道宜忠兄就不能通融通融?&rdo;陈宜忠沉吟片刻道:&ldo;大鸿兄,你看能否这样,若能使莫高窟为中央政府和敝号共同所有,敝人可出面跟总号商量,以后研究所的资金概由茂源全权负责。&rdo;梁大鸿听了就忍怒正色道:&ldo;莫高窟乃民族共有之宝贵财产,既不为研究所所有,岂能归茂源私家所有?&rdo;陈宜忠笑道:&ldo;大鸿兄且莫在意,俗话说,在商言商,如果无利可图,即便敝人一厢情愿,总号怕也难以同意呢!&rdo;梁大鸿勃然大怒道:&ldo;可笑!我梁大鸿到敦煌来不是卖莫高窟的。&rdo;说完愤然回身出茂源商行去了。
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