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第54章（第1页）

21天衣无缝的启示

六月十九日、星期三，下午五点三十分

管家对我们这天下午的造访表现得非常不自在，尽管她身形高大健壮，但是看上去好像已经丧失了力气，脸上频频浮现焦虑不安的神色。我们进去时史尼金告诉我们，她细读了报上有关这桩命案的所有报导，不断询问他是否有更进一步的消息。

她对我们的出现感到十分意外，坐在凡斯指定的椅子上，内心恐惧但又无法逃避。当凡斯锐利的盯着她时，她害怕的看了他一眼后立刻转移视线，仿佛当他们目光相遇的刹那，她一直小心隐藏的秘密己经被他发现了。

凡斯直截了当的问她：&ldo;普拉兹太太，班森先生会不会很在意他的假发‐‐我的意思是，他会不会常常不戴假发会见客人？&rdo;

妇人看起来松了一口气。

&ldo;噢，不，从来没有过，先生。&rdo;

&ldo;普拉兹太太，请你仔细回想一下，班森先生是不是不曾戴假发见人？&rdo;

她想了一下，眉头皱了起来，&ldo;有一回我看见他脱下假发给欧斯川德上校看，但那是常常来这里找他的老朋友，他告诉过我他俩过去曾住在一起。&rdo;

&ldo;再没有别人？&rdo;

她再度陷入思考当中，几分钟后她说：&ldo;没有。&rdo;

&ldo;他的顾客们呢？&rdo;

&ldo;他对他们特别在意……还有陌生人，&rdo;她补充说：&ldo;有时天气太热，他坐在这里脱下假发时，一定会把那扇窗的窗帘拉上，&rdo;她指着靠玄关的一扇窗，&ldo;你可以从台阶上望进来。&rdo;

&ldo;我很高兴你指出这一点来，&rdo;凡斯说，&ldo;如果有人站在台阶上轻敲窗户或铁栏杆，屋内的人听不听得到？&rdo;

&ldo;当然了，先生，百分之百听得到，有一回我外出时忘了带钥匙，就这么做过一次。&rdo;

&ldo;你会不会认为杀班森的凶手就是用这种方式进屋来的？&rdo;

&ldo;会的，先生。&rdo;她迫切的回应。

&ldo;这个人一定和班森先生极为熟识，才会敲窗而不直接按电铃。你同意我的看法吗，普拉兹太太？&rdo;

&ldo;是的‐‐先生。&rdo;她的声音有一些迟疑，这个问题显然超出她的能力范围。

&ldo;如果是一位陌生人敲窗，班森先生可不可能不戴假发便迎接他入内？&rdo;

&ldo;不‐‐他不会让陌生人进来的。&rdo;

&ldo;你确定当晚电铃没有响过？&rdo;

&ldo;绝对肯定，先生。&rdo;回答得斩钉截铁。

&ldo;门口的台阶上有没有灯？&rdo;

&ldo;没有，先生。&rdo;

&ldo;如果班森先生向窗外看究竟是谁在敲窗户，在晚上，他认不认得出那人来？&rdo;

妇人犹豫着，&ldo;我不知道‐‐我想不行。&rdo;

&ldo;如果你不打开大门，能从屋里看见是谁站在外面？&rdo;

&ldo;不能，先生，有时我真希望可以。&rdo;

&ldo;所以，如果那人敲窗，班森先生一定认识他的声音？&rdo;

&ldo;看来确实如此，先生。&rdo;

&ldo;你确定没有人能够不用钥匙进来？&rdo;

&ldo;怎么可能进来？门是自动上锁的。&rdo;

&ldo;是那种自动弹簧锁，对吗？&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;那么一定有一个可以关上的锁孔，即使门锁上后也可以从两边打开。&rdo;

&ldo;是有这么一个锁孔，&rdo;她大声说：&ldo;但是班森先生叫人来把它弄失灵了，他说这个东西太危险‐‐我很可能没锁好门就外出。&rdo;

凡斯走到玄关处，我听见他开门关门的声音。

&ldo;你说得很对，普拉兹太太，&rdo;他检查回来后说：&ldo;现在请告诉我：你确定其他人都没有家里钥匙？&rdo;

&ldo;除了我和班森先生之外，没有人有钥匙。&rdo;

凡斯点头接受她的宣告，&ldo;你说在班森先生被杀那晚你没有关上寝室的门……你平时都打开的吗？&rdo;

&ldo;不，我平时都关上的，但那天夜里实在太闷热了。&rdo;

&ldo;那么你将门打开是非比寻常？&rdo;

&ldo;可以这么说。&rdo;

&ldo;如果房门如平时一般的关上，你想你可能听得见枪声吗？&rdo;

&ldo;如果我清醒时，也许；但如果我睡着了就听不到，这种老房子的门都很厚，先生。&rdo;

&ldo;而且都很精致美丽。&rdo;凡斯赞美。

他羡慕的看着通往玄关的两扇巨大桃花心木门，&ldo;你知道吗，马克汉？我们所谓的文明就是不断破坏一切固有美丽耐用的东西，然后设计一些廉价低级的替代品。所有现代文明的退步史可以从木料工艺品上得知，你看那扇古老的门，它的斜角嵌板、厚实的木料和精美的雕工，与现代成千上万机器制造又平又薄的木板相较之下，就知我所言不假了。&rdo;

他用了不少时间研究那扇门，然后突然转身问正好奇望着他的普拉兹太太，&ldo;班森先生外出晚餐时，是怎么处置那个珠宝盒的？&rdo;

&ldo;什么也没做，先生，&rdo;她紧张的回答，&ldo;他把它留在那张桌子上。&rdo;

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