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第21章（第1页）

总之，正因辰二郎见识过各种场面，所以嗅出掌柜和女侍心神不宁的阴郁气氛时，并未大惊小怪。

是有蹊跷，看来这晒衣服的举动并不单纯，或许是清出仓库里堆放的物品，改监禁某人。此外，也有连翻修改建的步骤都省略，直接使用现成仓库的情况。

果真如此就太悲惨了，但这是做生意，若老将&ldo;无法忍受&rdo;、&ldo;可怜啊&rdo;挂在嘴边，挑三拣四地肯定无法糊口，因而辰二郎始终挂着笑脸。

掌柜松开双臂、垂落双肩，长叹一声，望着地面低喃&ldo;没办法&rdo;。辰二郎仍旧一头雾水。

掌柜从怀中取出一个紫绢包袱，毕恭毕敬地打开后，出现一个老旧门锁。那锁宽八寸、长四寸，是两边较宽的长方形，四角设有金属套环，其余部分全是木造，通体黝黑。

辰二郎不禁惊呼。金属门锁俯拾皆是，木制门锁却仅止于听说，辰二郎几乎未在江户市亲眼目睹过。

&ldo;能借我看一下吗?&rdo;

掌柜将门锁连同包巾一起递向辰二郎。辰二郎像捧着贵重物品般，谨慎的模样不下于拿刚才那件华丽的和服。这锁相当沉重。

此种设计是以上方像把手的部位勾住门，再将其插入母锁，开锁时则是在底部锁孔插进钥匙，这便是所谓的西洋锁。

辰二郎在掌柜与众女侍的包围下，仔细端详门锁。这把锁造的十分牢固，且没有半点瑕疵，颇为美观。金属套环由青铜制成，微微泛着青绿，更添几分古味。

&ldo;钥匙也是木制的吧?&rdo;

若不一同对比钥匙，无法了解这把锁的构造，辰二郎自然如此询问。

但掌柜缓缓摇着银丝白头。&ldo;没有钥匙。&rdo;

&ldo;什么?&rdo;辰二郎发出一声憨傻的惊呼。&ldo;没有钥匙?&rdo;

女侍们纷纷低头望着鞋尖，唯独那名绑着束衣带的年长女侍注视着敞开的仓库深处。仓库里一片漆黑，从辰二郎所在方位无法一窥究竟。

&ldo;那么，门是怎么开的?这不是仓库的锁吗?&rdo;

&ldo;不，确实属于这仓库。门一直是锁着的。&rdo;

&ldo;这么说……&rdo;

为取出仓库内的衣服和衣带，势必得打开门锁。

辰二郎再次检视那把门锁，他想到也许有人以破坏锁的方式开门。然而，钥匙孔完好无缺，没有切断或撬开的痕迹。

&ldo;锁匠先生，想和你商量一下，可否帮忙重打一份钥匙?&rdo;

辰二郎瞪大双眼，这次他没再愣住，随即应声&ldo;是&rdo;。假如只是开锁，就算缺少钥匙也能另想法子，可是瑕疵上锁时希望有钥匙在手，这便是对方的委托。

&ldo;谢谢，请务必给小的这个机会。木制锁是金属锁问世前的旧时代产物，时至今日已成为极为贵重的物品。&rdo;

辰二郎原以为对方多少会感到讶异或佩服，至少会随口附和&ldo;哦，这样啊&rdo;，但掌柜和女侍依然面带歉疚，神情笼罩着黑雾。

&ldo;所以……&rdo;以生意人态度应对的辰二郎，弄不清楚现场的情况，有种遭到孤立的感觉。

&ldo;小的也从未处理过这种锁，有点担心回复得太快，反倒显得过于随便。&rdo;

掌柜简短的应声&ldo;嗯&rdo;，随后单手关上仓库大门，仿佛要阻挡那绑着束衣带的女侍凝望的视线。

门旁一名年轻女侍连忙往后跃开，掌柜欲关上另一扇门时，那绑着束衣带的女侍才急忙走向前帮忙。仓库的大门紧紧闭上。

女侍细微的道歉声传来。

&ldo;这么说，得花些时间吧?&rdo;

面对掌柜的询问，辰二郎颔首回道：

&ldo;小的会代为保管。不过，多方调查后也可能无法处理，到时只好跟您说声抱歉。&rdo;

掌柜马上驱走辰二郎的担忧，随意挥挥手，有礼的说：

&ldo;没关系，尽力就好，锁就交给你保管吧。今天你路过此地，也算是种缘分，你可愿意接下这工作?&rdo;

不论是掌柜或管家，身为这座大宅院的管理者，实在没必要对区区一名生意人如此客气。

但辰二郎感觉得到，在这般和善的态度背后，隐藏着某个无法明说的幽冷原由。掌柜只在必要时正视辰二郎，这令辰二郎颇为在意，且当掌柜有这样的举动，女侍便都面露古怪之色，像在害怕什么一样。

最好拒绝这笔生意，辰二郎的直觉苏醒，激起他心中一阵动荡。事实上，&ldo;不，小的还是觉得过意不去&rdo;的话已来到他嘴边。

不料，辰二郎的双手不由自主的以紫包巾重新裹好门锁。

&ldo;这样啊，那小的就接下这份工作。&rdo;舌头也不听使唤的动起来。

&ldo;是吗?谢谢。你帮了个大忙呢。&rdo;

掌柜说着，首次浮现微笑的放松神情。那名系红束衣带的女侍也吁口气，众年轻女侍则始终望向别处。

外墙雪白刺目的仓库宛如俯瞰着辰二郎等人。辰二郎猛然回神，发现一行人全站在仓库的落地黑影中。

&ldo;那小的先开张借据，锁今天就能带走吗?&rdo;

&ldo;无妨。&rdo;

辰二郎放下工具箱，掀起盖子，掌柜则命女侍继续整理衣物。女侍像等候此刻已久般，一哄而散。

唯独那系红束衣带的女侍在快步返回庭院时，回望辰二郎。辰二郎没转头，但知道她停下脚步。

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