&ldo;我不知道!……&rdo;比莉&iddot;贝利开始对这些无意义的问题,变得不耐烦起来,&ldo;十点钟之前。他把它放在了舞台的入口处,正挡着路,于是,我把它挪到了我的化妆室,直到我要在舞台上用它。&rdo;
&ldo;在这之后,你又在什么时候,见过布德大叔?&rdo;&ldo;掘墓者&rdo;约恩斯追问。
&ldo;我已经付给他钱了,&rdo;比莉&iddot;贝利说,&ldo;没有必要再见他了。&rdo;
&ldo;你没有再见过他了?&rdo;&ldo;掘墓者&rdo;约恩斯坚持问道。
&ldo;为什么我应该再见到他?&rdo;比莉&iddot;贝利抢白道。
&ldo;你再仔细想一想!……&rdo;&ldo;掘墓者&rdo;约恩斯警告她说,&ldo;因为这非常重要。&rdo;
比莉&iddot;贝利想了一会儿,然后摇了摇头说:&ldo;没有,那是我最后一次见到他。&rdo;
&ldo;那包棉花,看起来有没有被人动过?&rdo;&ldo;棺材桶子&rdo;埃德问道。
&ldo;她怎么会知道?&rdo;&ldo;掘墓者&rdo;约恩斯插话说。
&ldo;我以前从来没有,见过一包棉花。&rdo;比莉&iddot;贝利说。
&ldo;爱丽丝是怎么发现这包棉花的?&rdo;部长问。
&ldo;我也不是很清楚,她一定是偷听了我的电话。我从《警界》杂志上,看到一则&lso;求购一包棉花&rso;的广告,就拨通了那个电话。一个操着南方口音的男人,接听了这个电话,他说他是&lso;回归南方运动&rso;的罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校,正在筹备集会所需的一包棉花。&rdo;比莉&iddot;贝利沉思着摇头说,&ldo;我认为这是某个滑头在开玩笑,就问他在哪儿举行集会。当他说在第七大道时,我更加肯定,他是在开玩笑了。我说我要在第七大道的&lso;棉花俱乐部&rso;里,举办一个棉花舞会,他可以过来看一看,他说他会来的。我开价一千美元,只是在开玩笑。&rdo;
&ldo;当你给他打电话时,爱丽丝在哪儿?&rdo;部长问道。
&ldo;我以为她在浴室里泡澡,但是,她一定赤着脚进了餐厅。我当时躺在长沙发椅上,背对着餐厅的门,没有听到她的动静。&rdo;比莉&iddot;贝利摇头晃脑地说,&ldo;她可以站在那儿偷听,我不会觉察。&rdo;她又重新露出了神秘的微笑,&ldo;这很像爱丽丝的作风。如果她问我,无论如何,我都会告诉她一切的,但是,她宁愿选择偷听。&rdo;
&ldo;你不知道,她是从监狱跑出去的吗?&rdo;部长声音柔和地问。
沉默了一会儿,比莉&iddot;贝利瞪大双眼说道:&ldo;她告诉我,约恩斯和埃德&iddot;约翰逊探长放她出来,寻找迪克&iddot;奥哈瑞。我没有求证过,这不关我的事。&rdo;
所有人重新陷入可死一般的安静中。部长恶狠狠地看着安德森副队长,安德森副队长则不敢看他的眼睛。&ldo;棺材桶子&rdo;埃德嘴里咕哝着什么,&ldo;掘墓者&rdo;约恩斯则面无表情、一脸凝重。
比莉&iddot;贝利注意到了每个人的奇怪表情,天真地问:&ldo;为什么那包棉花这么重要?&rdo;
&ldo;棺材桶子&rdo;埃德得意地说:&ldo;从迪克筹划的&lso;回归非洲运动&rso;的集会上,抢来的八万七千美元,就藏在那包棉花里。&rdo;
&ldo;啊……&rdo;比莉&iddot;贝利倒抽了一口冷气,同时眼珠向后翻去,在她要倒下时,&ldo;掘墓者&rdo;约恩斯扶住了她。
尾声
事情已经过去一个星期了。哈莱姆区在各种小报的头版上,继续维持着坏名声。上面刊登着黑人妓女、精神错乱的杀手、来自南方的罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校和两个疯狂的黑人侦探之间的闹剧,这刺激着哈莱姆区大众的感官。报上对抢劫和谋杀的可怕描述,把哈莱姆区形容成了一个人间地狱。
此时,迪克&iddot;奥哈瑞和爱丽丝正狼吞虎咽地,吃着早餐麦片,两个人都因涉嫌诈骗,和二级谋杀被起诉。报上醒目的黑体字,写着爱丽丝的惊声尖叫:&ldo;我被警察出卖了!……&rdo;
&ldo;回归非洲运动&rdo;和&ldo;回归南方运动&rdo;,在争夺着地盘和人心。
每个人都认为,死去的枪手枪法十分厉害,并祝贺&ldo;掘墓者&rdo;约恩斯和&ldo;棺材桶子&rdo;埃德,能够顺利地从他们的枪口下逃生。
罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校和他的侄子‐‐雷纳德&iddot;康普顿‐‐因为涉嫌谋杀黑人工人乔许&iddot;皮文而被起诉。但是,南方的阿拉巴马州拒绝受理这个案子,因为依照阿拉巴马州的法律,杀一个黑人并不构成犯罪。
参与迪克&iddot;欧玛利牧师&ldo;回归非洲运动&rdo;的人,拿回了他们的钱,他们在失去这笔钱的地方,举行了一个露天的庆祝活动,为感谢&ldo;掘墓者&rdo;约恩斯和&ldo;棺材桶子&rdo;埃德。六头猪被架在火上烤着,两名侦探被赠予非洲纪念地图。
人们让&ldo;掘墓者&rdo;约恩斯讲话,他站起来看着地图说:&ldo;兄弟们,这个地图比我的年纪都大。如果你们一定要回非洲,也不能踏着前人的坟墓过去。&rdo;没有人能听懂他的意思,但是,他们还是使劲地鼓掌。
第二天,哈莱姆区这两名能干的黑人侦探,受到了部长的表扬,表彰他们的勇气,只是没有奖金。
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