局长回到街上,安排了十名警察,在办公室前面维护秩序,两辆警车负责疏散街上的人群。然后,他和贝尔&iddot;戴维斯握手告别,坐宣传车回警察局去了。
人群渐渐散开。
&ldo;我就知道,只要迪克&iddot;欧玛利牧师得到消息,就一定会采取行动的。&rdo;一位教堂里的黑屁股修女激动地说。
她的同伴看起来却很困惑:&ldo;我想知道,&rdo;她说,&ldo;我们到底是输了还是蠃了?&rdo;
办公室里那位金发碧眼的年轻人,问罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校:&ldo;我们是不是圆满成功了?&rdo;
罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校点燃了另一支雪茄,吐了一口烟圈。
&ldo;这只不过是个很好的宣传,孩子。&rdo;克尔哈温上校得意地回答着。
已经时至下午,那两个黑人办事员,早就从后门溜出去吃饭了。
下午稍晚些时候,古德曼先生手下的一名工人,站在围观&ldo;回归非洲运动&rdo;游行的人群中,欣赏着&ldo;回归南方运动&rdo;总部办公室窗户上的广告画。他洗了澡,刮了胡子,穿戴整齐,为盛大的周末之夜,已经做好了准备。现在他不过是在消磨约会之前的这段时间。
突然,他的目光落到了角落里,那则小小的广告上,上面写着:求购一包棉花。他心里一惊,就在这时,一位回归非洲运动的拥护者,一把抓住了他的胳膊。
&ldo;别进去,朋友。不要相信那些坏蛋!……&rdo;
&ldo;伙计,我不是想回南方,我从来就没去过南方,我只是想和那个人谈一谈。&rdo;
&ldo;谈什么?&rdo;
&ldo;我只想问问那个人,他们那儿的鸡腿,真有这么大个儿吗?&rdo;他指着橱窗上的那幅广告画说道。
那个人笑了起来:&ldo;你去问吧,朋友,回来时把他的回答告诉我。&rdo;
工人走了进去,一直走到罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校的办公桌前,摘下帽子说:&ldo;上校,我正是你要找的人,我叫乔许。&rdo;
罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校照例冷冰冰地,上下打量了乔许一番,背靠着椅子,似乎并不为之所动,那个金发碧眼的年轻人,站在他的身旁。
&ldo;那么,乔许,你能为我做些什么呢?&rdo;罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校微笑着问道,露出了一口白牙。
&ldo;我能为你找到一包棉花。&rdo;乔许回答。
场面戏剧性地僵住了。罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校举着正要往嘴里送的雪茄,一动不动;那个年轻人正要转过身去,察看大街上的状况,也顿时僵住了。不过,僵持只是持续了一刹那。上校不动声色,优雅地把雪茄放到双唇之间,吐出了一个烟圈。金发碧眼的年轻人则转回来,身子微微前倾,一言不发地盯着乔许。
&ldo;你们想要一包棉花,对不对?&rdo;乔许问。
&ldo;你能从哪儿,弄到一包棉花,我的孩子?&rdo;罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校似乎问得很随便。
&ldo;我工作的废品回收站。&rdo;
金发碧眼的年轻人,失望地叹了一口气。
&ldo;是一个捡破烂的人,在今天早晨卖给我们的。&rdo;乔许接着说道,希望他们能开个价。
金发碧眼的年轻人又紧张了起来。
但是,罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校依旧不动声色地问:&ldo;他不是偷来的吧?我们可不想买任何偷来的东西。&rdo;
&ldo;我敢肯定,布德大叔不是偷的,&rdo;乔许说,&ldo;他一定是在什么地方捡的。&rdo;
&ldo;捡到一包棉花?&rdo;罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校有点怀疑地反问,&ldo;真有意思!……&rdo;
&ldo;是的!……&rdo;乔许点头辩解着,&ldo;他每天晚上,都会在街上四处游荡,捡那些别人不要了的东西。他能上哪儿偷到一包棉花呢?&rdo;
&ldo;他是今天早晨卖给你的?&rdo;
&ldo;不是,是卖给了古德曼先生。他有一个废品回收站,我只是在那儿工作,但是,我可以给您弄到这包棉花。&rdo;
&ldo;什么时候?&rdo;
&ldo;那儿现在就没有人了。每个周六下午,古德曼先生就早早回家了。如果你们真的想要,我今天晚上,就能够给你们弄过来。&rdo;
&ldo;怎么弄?&rdo;罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校严厉地问。
&ldo;我有一把钥匙,我们不用麻烦古德曼先生,我自己就能把它卖给您。&rdo;
&ldo;好吧!……&rdo;罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校点头说完,又吐了一个烟圈。
&ldo;今天晚上十点,在第一百二十五街的地铁站,我们将在我的车里等你。你能到那儿吗?&rdo;
&ldo;我当然能!……&rdo;乔许点头说,接着又犹豫了,&ldo;不过,你会付给我多少钱呢?&rdo;
&ldo;你开个价吧。&rdo;罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校说。
&ldo;一百美元。&rdo;乔许说完,屏住呼吸等他回答。
&ldo;成交。&rdo;罗伯特&iddot;l&iddot;克尔哈温上校干脆地答应道。
第10章
爱丽丝躺在起居室的沙发上,一面读着《乌木杂志》1,嘴里吃着巧克力糖果。
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