乔再也不看这些纸条了,只是又对折两次,藏在他鞋掌上割出来的一道小缝里,直到下回见到他父亲。
「打开吧,」马索在乔放进口袋之前说。
乔看着他,月亮照得墙上仿佛是白昼。
马索点点头。
乔把纸条在手里转个向,打开来。一开始他不明白上头的字是什么意思:
布兰登&iddot;卢米斯。
马索说,「他昨天夜里被逮捕了。在费兰尼百货公司外头打人。因为他们两个都想买同一件大衣,而且因为他是个没脑袋的野蛮人。被害人有朋友,所以亚伯&iddot;怀特的右手目前暂时没法回到他手腕上了。」他看着乔,月亮把他的皮肤照成了橙色。「你恨他吗?」
乔说,「当然。」
「很好。」马索拍了他的手臂一下。「那就把纸条交给你父亲吧。」
隔开乔和他父亲的那面黄铜金属网底下有一道缝隙,可以把纸塞到对面。乔是打算把那张纸条从缝隙里推过去,却鼓不起勇气拿出纸条。
那年夏天,他父亲的脸变成半透明的,像洋葱皮,而他手上的血管也变得过分鲜艳‐‐鲜蓝色、鲜红色。他的双眼和肩膀松垮,头发变得稀疏了。整个人看起来完全符合他六十岁的年龄,甚至更老。
那个早上,他讲话时重拾了一点活力,衰弱的绿色眼珠也恢复了一点光彩。
「你绝对想不到谁要回波士顿了,」他说。
「谁?」
「你大哥艾登。」
啊,难怪。最受宠的儿子。他父亲钟爱的浪子。
「丹尼【※乔的大哥正式名为「艾登&iddot;考夫林」,但绝大部分人喊他「丹尼」,只有父母和极少数人喊他艾登。】要回来了,嗯?他都跑去哪儿了?」
汤马斯说,「啊,他到处跑。他写了一封信来,我花了十五分钟才看完。他待过土耳沙和奥斯汀,甚至还有墨西哥。最近他显然待在纽约。不过明天会回波士顿。」
「跟诺拉一起?」
「他没提到她,」汤马斯的口气暗示乔最好也别提。
「他有说为什么要回来吗?」
汤马斯摇摇头。「只说他是路过。」他的声音愈来愈小,同时看着四周,似乎很不习惯那些墙。这样大概也没错,谁能习惯呢?除非你非得待在里头不可。「你还撑得下去吧?」
「我……」乔耸耸肩。
「怎么?」
「在努力,老爸,我在努力。」
「唔,你也只能设法撑下去了。」
「是啊。」
他们隔着金属网看着对方,乔鼓起勇气把纸条拿到桌上,推向对面的父亲。
他父亲把纸打开,看着上头的名字。有好一会儿,乔不确定他是否还在呼吸,然后……
「不行。」
「什么?」
「不行。」汤马斯把纸条推回来,又说了一次。「不行。」
「老爸,马索可不喜欢『不行』这个字眼。」
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