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第71章（第1页）

&ldo;这样行得通。&rdo;唐纳甘表示同意。

一切准备就绪，试飞开始了，不到凌晨两点，月亮是不会升起来的。从西南方吹来的微风轻轻地刮着，飞行的条件非常有利。

9点钟，夜色很浓了。几团厚厚的云在没有星星的天空漂浮着，不论风筝飞多高，甚至连法国人穴的近处也看不见。

所有的男孩都跑出来看热闹了。可以说，这次实验是尝试性的。要是他们亲身试试的话，他们会高兴万分而不是顾虑重重。

帆船上的绞车稳稳地固定在倾斜的平坦地区。长长的绳子小心翼翼地卷好，使其能顺顺利利地和信号绳一同收放。布莱恩特在篮子里放了一袋130磅重的泥土，这个重量超过了任何男孩的体重。

唐纳甘、巴克斯特、威尔科克斯和韦勃在风筝边站好了位置。风筝放在离绞车100码远处。只要布莱恩特一发令，他们就会拉紧风筝骨架上的绳子使风筝升空。一旦风把它托起，布莱恩特、高登、索维丝、克罗丝和加耐特将控制绞车，把绳子放开。

&ldo;准备好了吗？&rdo;布莱恩特问。

&ldo;好了！&rdo;唐纳甘回答。

&ldo;放！&rdo;

风筝升高了一点，在风中摇摇摆摆，然后飞到了预定的飞行角度上。

&ldo;放！放！&rdo;威尔科克斯大叫。不一会儿，绞车因绳子的拉力转动起来。风筝和篮子缓缓飞到空中。

尽管很危险，孩子们还是在&ldo;空中巨人&rdo;飞离地面时欢呼起来。但是，让他们极为失望的是，风筝很快消失在夜色中。而孩子们并不希望它消失在视野范围之内，这时风筝正飞在家庭湖上空。

&ldo;不必伤心，小乖乖，&rdo;凯特说，&ldo;下一次没有危险的时候，你们的&lso;巨人&rso;会在白天升空，然后你们就能按你们想的把信号送上天了。&rdo;

尽管看不见，但从上空的风速来看，男孩子们可以感觉到风筝飞得很平稳，并且平稳度保持得很好。

布莱恩特想让实验能在条件允许的情况下出色地完成。于是他把绳子放到末端。他能察觉到绳子的张力在正常范围内，绞车已放出1，200英尺长的绳子了，风筝也许到了七八百英尺的高度。这一切只在10分钟内就完成了。

试验完成了，男孩子们抓住绞车的把手开始收绳子，这一过程花的时间长得多。把绳子收完整整花了一个小时。

把吊有篮子的风筝收回地面，而且不造成丝毫损坏，是放飞过程中最紧张的一个环节。然而风力如此平稳，风筝顺利地收回了。这个八边形风筝缓缓地进入视野，轻轻地落在地面上，接近它开始放飞的地点，就像风筝离开地面一样，风筝返回时，孩子们又欢呼起来。

剩下要做的就是将风筝留在地面上，巴克斯特和威尔科克斯自告奋勇守到天亮。

第二天是11月8日。首次正式飞行将在同一时刻进行。

男孩子们只等布莱恩特下达返回法国人穴的命令；但他什么也没说，好像陷入了沉思。

他在想什么？是在想这样一次升空遇到的危险吗？还是在想让一个同伴冒险升空他要承担的责任呢？

&ldo;我们进去吧。&rdo;高登说。

&ldo;等一下，&rdo;布莱恩特说，&ldo;高登，唐纳甘！我有一个建议。&rdo;

&ldo;什么？&rdo;唐纳甘问。

&ldo;我们让风筝试飞了，&rdo;布莱恩特说，&ldo;而且很成功，因为条件很有利，风力平静，不强也不弱。我们怎么知道明天天气如何呢？我想最好还是不要推迟升空飞行了。&rdo;

再有道理不过了。但没有一个人吱声。一想到危险，犹豫是自然而然的，甚至对最胆大的人来说。

布莱恩特问：&ldo;谁上？&rdo;

&ldo;我！&rdo;杰克自告奋勇地说。

&ldo;我！&rdo;唐纳甘、巴克斯特、威尔科克斯、克罗丝和索维丝接着叫道。

接着是一阵沉默。布莱恩特并没有打破这一沉默。

杰克首先开口说：&ldo;让我去吧，哥哥，让我冒这个险！让我上！&rdo;

&ldo;为什么是你而不是我？&rdo;唐纳甘反问说，&ldo;为什么是你而不是别人？&rdo;

&ldo;是啊！为什么？&rdo;巴克斯特问道。

&ldo;因为该我去。&rdo;杰克说道。

&ldo;该你去？&rdo;高登问。

&ldo;是的。&rdo;

高登抓住布莱恩特的手，像在问他杰克的意图是什么。他感觉布莱恩特的手在他的手心里颤抖。要不是夜色这么浓的话，他就会看到布莱恩特脸色发白，眼泪盈眶的表情。

&ldo;行吗，哥哥？&rdo;杰克用一种非常坚定的语气说。

&ldo;回答啊，布莱恩特！&rdo;唐纳甘说，&ldo;杰克说他有权冒这个险！他为什么有这个权利而我们没有？他这是什么意思呢？&rdo;

&ldo;因为我做错了事，&rdo;杰克抽泣着，&ldo;我现在把我做错的事告诉你们。&rdo;

&ldo;杰克！&rdo;布莱恩特打断他，不让他解释。

&ldo;不！&rdo;杰克情绪激动，话也变得断断续续起来，&ldo;让我说了吧！这思想负担太重了！高登，唐纳甘，你们之所以在这儿，你们大家远离朋友，呆在这孤岛上，全怪我！我是罪魁祸首。帆船漂到海上，是因为我鲁莽，不，恶作剧地……不，愚蠢地把系在奥克兰的缆绳松开丢掉了。是的！我这么做只为了好玩。可我一看到船漂远了，我又失去了理智。该叫的时候我又没叫出来。于是一小时后，半夜，我们就漂到大海中央了。天啊！原谅我，原谅我吧！&rdo;杰克大哭起来。凯特尽力安慰他。

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