环死后,青豆从运动饮料公司辞职,搬出住了多年的宿合,在自由之丘租了一套一室一厅、厨卫俱全的公寓。虽然不算大,看上去却空荡荡的。厨房用具虽然齐全,家具却只有最低限度的几件,财物也很少。她虽然喜欢读书,但是一读完就卖给旧书店。也喜欢听音乐,但并不收集唱片。不管是什么东西,自己拥有的财物在眼前不断地积聚,对她来说是一种痛苦。每次在商店里购物,她都会产生罪恶感。心想这种东西其实不是真的需要。
看到家中衣橱里漂亮的衣服和鞋子,她便感到胸痛难受,心情郁闷。这种自由富足的光景,却很有讽刺意味地让青豆想起一无所有、不自由并且贫穷的童年。
人获得自由,究竟意味着什么?青豆常常如此自问。难道就是从一个牢笼里巧妙地逃出来,其实只是置身于另一个更大的牢笼吗?
每当她把指定的男人送往另一个世界,麻布的老夫人就会付给她报酬。那是用纸裹得紧紧的、既不写收款人也不写寄款人住址姓名的,成捆现金,放在邮局的私人信箱里。
青豆从taaru手上拿过信箱钥匙,取出里面的东西,再把钥匙还回去。她会把那封得好好的纸包,连内容也不确认就扔进在银行里租的保险箱。共有两包这样的东西,如同坚硬的砖块一样,躺在保险箱中。
青豆连每个月的工资都用不完,有一定的积蓄。因此根本不需要这种钱。她在领取最初的报酬时,这样告诉老夫人。
&ldo;这不过是一种形式。老夫人轻声细语地谆谆教导她,&rdo;&ldo;你就当它是例行公事好了,所以你得先收下。如果不缺钱花,你不用它不就行了。要是这么做仍然觉得不高兴,那你匿名捐献给哪家团体也行。如何处理它,完全是你的自由。不过,如果你肯听我一句忠告,我觉得你最好暂时不要动这笔钱,放在哪儿保存起来。&rdo;
&ldo;可是,我不想借这种事情做金钱交易。&rdo;青豆说。
&ldo;你的心情我理解。不过,正因为那些恶棍们顺利地迁移了,才不会发生烦人的离婚诉讼,也不会出现争夺监护权的纠纷。也不必整天提心吊胆,担心丈夫会闯上门,把自己的脸打得奇形怪状了。还能拿到人寿保险金,领到遗属养老金。这笔交到你手上的钱,你就当成是她们对你的感谢方式吧。毫无疑问,你做了一件正确的事。但这不该是无偿的行为。你知道是为什么吗?&rdo;
&ldo;我不太明白。&rdo;青豆老实地回答。
&ldo;因为你既不是天使,也不是上帝。我清楚你的行动完全出自纯粹的感情,理解你不愿接受金钱的心情。但纯粹无瑕的感情其实是危险的东西。一个活生生的人要抱着这样的东西活下去,可不是一件容易的事。所以你必须像给气球装上锚一样,牢牢地把你这种感情固定在大地上。就是为了这个目的。并非只要目的正确,只要感情纯粹,就可以为所欲为。你懂了吗?&rdo;
思考了片刻,青豆点点头。&ldo;我不太明白。不过先照您说的做吧。&rdo;
老夫人微微一笑,喝了一口香糙茶。
&ldo;别存到银行账户里。万一被税务局发现了,他们恐怕会产生怀疑。就这样把现金扔进在银行租的保险箱好了。到时候会派上用场。&rdo;
我会这么做的。青豆答道。
从俱乐部回到家里,正在准备晚餐时,电话铃响了。
&ldo;青豆。&rdo;一个女人的声音说道。声音稍微有些沙哑,是亚由美。
青豆把听筒贴在耳朵上,伸手把煤气关小,问:&ldo;怎么样啊?警察的工作顺利吗?&rdo;
&ldo;一个劲儿开罚单,处理违章停车,被满世界的人厌恶。没有一点男人缘,正在精神抖擞地拼命干活。&rdo;
&ldo;太好了。&rdo;
&ldo;我说青豆,你这会儿在干什么呢?&rdo;
&ldo;在做晚饭。&rdo;
&ldo;后天你有空吗?我是说傍晚以后。&rdo;
&ldo;有空是有空,不过我可不打算像上次那样干啦,那方面我要暂时休息几天。&rdo;
&ldo;嗯。我也一样,暂时不想那样干了。就是最近没见到你,可能的话想和你见面聊一聊。&rdo;
青豆沉思了片刻,但无法立刻决定。
&ldo;哎,我这会儿正在炒菜呢,&rdo;青豆说,&ldo;放不开手。你能不能过三十分钟左右,再打个电话来?&rdo;
&ldo;好啊。那我三十分钟后再给你打。&rdo;
青豆挂掉电话,炒完了菜,又做了个绿豆芽味噌汤,和玄米饭一起吃了。罐装啤酒喝了一半,剩下的倒进了洗碗池里。洗完餐具,刚在沙发上坐下休息,亚由美又打来了电话。
&ldo;可能的话,想跟你一起吃饭。&rdo;亚由美说,&ldo;总是一个人,吃起来没意思。&rdo;
&ldo;你吃饭时总是一个人吗?&rdo;
&ldo;我住在供应伙食的宿合里,一直是大家坐在一起吵吵嚷嚷地边聊天边吃饭。但偶尔也想不慌不忙、安安静静地吃一顿美餐。最好是在高雅点的地方。但又不想一个人去。
这种心情你能理解吧?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;
&ldo;可是,我周围没有能在这种时候一起去用餐的伙伴。男的也好,女的也好。他们都喜欢去小酒馆。所以我想,没准青豆可以和我一起去这种地方吃饭。大概让你为难了。&rdo;
&ldo;一点也不为难。青豆说,
&rdo;&ldo;行啊,咱们去吃一顿高雅的。我也很久没这么做过啦。&rdo;
&ldo;真的?&rdo;亚由美说,&ldo;我好开心!&rdo;
&ldo;你刚才说后天可以,对不对?&rdo;
&ldo;嗯。第二天我休息。你知道什么好饭店吗?&rdo;
青豆报出一家位于乃木坂的法国餐厅。
亚由美听了这个名字倒抽一口气。&ldo;青豆啊,那不是一家大名鼎鼎的餐厅吗?我好像在哪份杂志上看到过,说是价位高得不得了,订座得提前两个月呢!凭我的薪水可去不起呀。&rdo;
&ldo;没问题。那儿的店主兼主厨是我们俱乐部的会员,我是他的私人教练,还在营养价值方面帮他出主意。我打个招呼的话,订座可以优先,价钱也会便宜许多。只不过,位置可能不会太好。&rdo;
&ldo;我不在乎,就是安排在壁橱里也不要紧。&rdo;
&ldo;那你可得好好打扮。&rdo;青豆说。
挂断电话后,青豆发觉自己对这位年轻的女警察很有好感,略感吃惊。对别人抱有这样的情感,自从大冢环去世以来,这还是第一次。自然,这和自己从前对环的感情完全不同。尽管这样,和对方两个人一起进餐的情况,甚至是觉得一起进餐也不错的念头,都好久没有过了。而且对方居然还是个现役警察!青豆叹了一口气。这世界真是不可思议。
青豆身穿青灰色短袖连衣裙,外面套了件短小的白色毛开衫,脚穿菲拉格慕高跟鞋,戴着耳环和细细的金手镯,平日一直用的挎包放在家中(当然还有冰锥),改拿了一只小小的百家利手袋。亚由美穿了&ldo;川久保玲&rdo;的朴素黑夹克、大领口的茶色t恤、碎花荷叶裙,拿和上次一样的古琦手提包,戴小小的珍珠耳坠,穿茶色低跟鞋。和上次相遇时相比,显得可爱、高雅得多,看不出来她是个警察。
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