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第173章（第1页）

仪态万方的格格、福晋们，一一行礼，膝盖弯曲一直碰到地面上。

外交官太太们一时竟然忘记了那天会议时的那种愤慨情绪，只感受到了她尊严的举止和环境所引起的敬畏。于是，她们不由自主地行了三下觐见帝后时必须行的屈膝礼！

美国人何德兰这样描述：

我们由衷地感到，这位坐在宝座上的庄严女性，真不愧为标准的女皇。

她的手里攥着全人类三分之一人口的祸福。她明亮的黑眸，仿佛能够猜透我们在想什么。

事实上，她以颇能一眼就看出眼前的每一个人的性格而自豪。

马丁先生在《中国的觉醒》中写道：

慈禧太后在其以权位性命为赌注的保守做法遭受失败之后，得到了教训，转而实行进步政策。

实际上，她做得超过了她的外甥光绪皇帝。

千秋万岁！长治久安！在她的有生之年，是可以指望她将她如此热情支持的事业进行下去的。

她实行铁腕统治。

她充满勇气。

在许多崭新未知的道路上，她驾驭着国家战车，毫无动摇之意！

会见结束之后，慈禧太后吩咐开宴。她坐下来后，众夫人们也坐下，但是，太后周围的皇帝、皇后、格格、福晋都站着。

慈禧太后对皇帝说：皇上，你坐下吧。

光绪皇帝这才勉强坐下，还怯生生地看一眼太后。她又示意众格格们坐下，这些宫里的金枝玉叶的女人们，这才勉强地坐上半个屁股。

端坐在桌前的慈禧太后，一眼看见了一位外交官夫人戴了一枚勋章，她好奇地问道：这是什么？

那位夫人回答：陛下，这是我国皇帝颁发的，因为，我在贵国的拳民叛乱中受了伤。

慈禧太后立即伸出双手，握着这位外交官夫人的手，眼中含满泪水，哽咽地说：你们受委屈了。那些日子，出了这么多麻烦，真叫我过意不去。有段时间，拳匪把朝廷也给压下去了，连炮也带进来架到了宫墙之上！这种事情，再也不会有了。请各位用餐。

餐桌上，铺着鲜艳的的油布，没有西方用餐时使用的桌布和餐巾，有些夫人就用自己带来的印度扎染色布扎在胸前当餐巾。精美的餐具，放满了各种各样的水果和花样翻新的糕点。

一位重要国家的公使夫人突然请示说：陛下，请将您吃饭的碗，赏赐给我，我会万分荣幸！

慈禧太后的饭碗当然与任何人的不同，是宫里最精致的古董。

慈禧太后犹豫了一下，转身对近侍太监说：不能给她一个碗！去，给她拿两个！

听到第一句，众人都吓了一跳，那位求赏的夫人也是满面通红。听到第二句，大家释然了，心里特别高兴。那位求赏的夫人，笑容满面，十分得意。

慈禧太后对众人说：我很想给大伙儿都送两只碗，可外务部要我这回引见时，别送礼！

慈禧太后风趣地说完，就离开了。

那位得到赏赐的夫人，格外高兴，临走时，又别出心裁，走到一个紫檀木装饰的柜前，自己打开柜门，取出一件雍正时期的粉彩瓷器，拿着就走。

一位宫廷女官立即出现在她的面前：夫人，请将这件东西放下，这些都是太后的，这间屋子由我负责，如果少了一样，我会受到惩罚的。

后来，慈禧太后又接见了几次公使夫人，这些夫人们惊奇地发现，觐见时的一切发生了改变，特别是餐桌上，铺上了雪白的桌布，摆设了精致的餐具，放上了清香袭人的最美丽的鲜花。

慈禧总是在正式接见之后，一边从宝座上下来，一边与熟悉的人打招呼，并礼貌地请众人到宴会厅享受酒宴。

不过，慈禧太后不再出现在餐桌上。她说：在我的国家，只要我在场，她们不能坐下或者吃东西，大家都得站着，不方便。在进餐之后，她往往会再次出现，与客人们亲切交谈。

慈禧太后很善于交谈，每次都十分详细地了解西方的生活、习俗、教育等等。

有一次，她问美国医生荷德兰太太：我听说，在贵国，女孩们全都读书？

回答：是的，陛下。

问道：她们和男孩子，学的一样不一样？

回答：在公立学校，都是一样的。

慈禧太后沉吟片刻，感慨说：我真盼望，中国女孩子也能读上书。可是，百姓供男孩子上学，就已经不容易了。

美国女医生就讲了她们国家的公立学校，由国家承担许多费用。

慈禧太后摇头说：眼下，中国赋税太重！要这么着，再增加开支，百姓受不了！这是不行的啊！

不久，慈禧太后发布了一道诏书，倡导和奖励女学。很快，北京及全国，出现了数百所女校。

这位美国女医生回忆说：（慈禧太后）这位伟大的女性，她的女人味，她那迷人的魅力，以及待人接物之老练，在不公开的接见时，才会体现出来。她会拉着客人的手，十分关切地问我们，来宫里时一路是否劳累？她夏天会埋怨天气太热，冬天会抱怨天气太冷。她会担心，点心是不是适合我们的口味？她会语气真诚地告诉我们，大家能走到一起，真是太幸运了！她会对她的客人，分别关注一小会儿，这使对她素有偏见的客人，也会受到感染，显示了她做女主人的大才干。

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