纳特回到考德威尔的办事处时,本&iddot;考德威尔已经前去世界大厦参加庆祝活动。纳特走进自己的办公室,坐下,目不转睛地望着钉在墙上的设计图。
他对自己说:&ldo;大楼里的那个人我根本没看见,没有!&rdo;
他坐起身,给裘&iddot;刘易斯打了个电话,问:&ldo;有什么事吗?&rdo;
&ldo;目前还没有,有些变动我们得输入电脑才能知道。&rdo;
电话里一时没有声音。刘易斯又说:&ldo;这些改动是几时发现的?&rdo;
&ldo;今天早晨,吉丁斯送来的。&rdo;
&ldo;他是从哪儿弄来的?&rdo;
&ldo;不清楚。我查一查好了。&rdo;
吉丁斯在世界大厦里的电话没有人接。纳特又给弗雷泽的办公室打电话,弗雷泽已经前去参加庆祝活动。秘书利蒂希娅&iddot;弗洛丽说:&ldo;你还要找谁?&rdo;
&ldo;吉丁斯,你知不知道他在什么地方?&rdo;
&ldo;查利酒吧间,第三街。&rdo;利蒂希娅报了地址。&ldo;下一个问题?&rdo;
&ldo;他要是打电话来,告诉他我在找他。&rdo;
&ldo;要不要告诉他是什么事?&rdo;
纳特心想:没有必要。&ldo;他会明白的,&rdo;他说罢放下电话。
他又一次走出门外,这一次他注意到了周围的事物。
这几年这条街的变化好象加快了,以往的邻里而今变成了商店和公寓大楼,人行道上挤满了陌生人。查利酒吧俨然是个倒退的产物:弹簧门,厚玻璃上嵌着店名,黑沉沉的木栏、小间和餐桌,里边有香烟和啤酒气味,还有男人低声说话的声音。这种酒吧的顾客彼此都认识,一个男人来上几大缸啤酒,聊一聊,就可以平平静静地打发一个单调的下午。
他在酒吧里找到了吉丁斯,吉丁斯面前放着一杯威士忌和满满一缸啤酒。酒吧招待一手枕在柜台上,正跟他说得热乎。
吉了斯没醉,但已经两眼放光。&ldo;好了,好了,&rdo;他说道,&ldo;瞧瞧谁来啦。出毛病了,是吗?&rdo;
&ldo;你别这样,威尔。找个单间吧,谈谈。&rdo;
&ldo;谈什么?&rdo;
&ldo;你猜不出?我跟裘&iddot;刘易斯谈过了。他的人准备上计算机。我还和消防局一个叫布朗的家伙谈过。&rdo;
&ldo;蒂姆&iddot;布朗?&rdo;吉丁斯紧张起来。
纳特点点头。他接过那一大杯啤酒,一手伸进衣袋里。
吉丁斯说:&ldo;不,记在我帐上。&rdo;他从高脚凳上溜下来。&ldo;查利&iddot;麦戈立格,这是纳特&iddot;威尔逊。我们要到角上那个小间去。&rdo;他手里端着酒,领着纳特走过去。
啤酒很好,凉悠悠的,喝着挺舒服。纳特喝了一大口,放下杯子。
&ldo;干吗找蒂姆&iddot;布朗?&rdo;吉丁斯看也不看面前的酒。
&ldo;差错太多了,&rdo;纳特说。&ldo;你是工程师,你懂。有的地方会出问题,应该马上停下来。&rdo;
吉丁斯晃了晃身子,象一只温驯的狗。他说道:&ldo;既然你去找蒂姆&iddot;布朗,那你想到的是失火了?&rdo;
&ldo;1000伏的电能把钢烧化,我还试过:小刀的刀刃一伸到电烤器上就折了。&rdo;
吉丁斯点点头,目不转晴地望着纳特的脸。
&ldo;我们送进那幢大厦的电力是13800伏,不是1000伏。&rdo;
&ldo;你在想是谁在开电梯?&rdo;吉丁斯犹豫地问。&ldo;可那又怎么?&rdo;
&ldo;我不知道,你是大个子,&rdo;纳特说,&ldo;从来没跟人在酒吧里打过架?&rdo;
吉丁斯淡淡一笑,一点高兴劲也没有。&ldo;有过一、两次。&rdo;
&ldo;是不是某个小个子多喝了两杯,想露一手,让人看看他是条什么样的好汉,一看酒吧里数你个子最大,就找上你了,对吗?&rdo;
吉丁斯未置可否。&ldo;说下去。&rdo;
&ldo;我不知道下文是什么,&rdo;纳特说道。&ldo;我是建筑师,会相马,熟悉大山,会滑雪,还懂一些其他的事。可我恐怕对人了解不多。&rdo;
&ldo;说下去。&rdo;
纳特说:&ldo;要是有什么人象是上了痛一样处处表现自己,却还是没法让别人注意到他,那么他认定,要安一颗炸弹才能达到目的,他会把炸弹安放在哪儿呢?安在一架飞机里是很引人瞩目的‐‐但他们不会往小飞机上安放炸弹,是吗?要就是漂亮的喷气大客机,或者选一个世界闻名、旅客拥挤的机场‐‐不会选择特德堡或圣菲这样的地方。&rdo;
吉丁斯端起那杯烈酒,还没沾唇就又放下了。&ldo;你有点想入非非,&rdo;他点点头,又说,&ldo;但愿如此。&rdo;
&ldo;我也但愿如此。&rdo;纳特此时感觉轻松些了,几乎感到一身轻。&ldo;我们那幢大厦是最大的,今天这个日子人人都注视着它。你看那边。&rdo;他指了指柜台里边放着的那台彩色电视机。
电视机开着,音量调得很低。屏幕上是世界大厦,警察的路障;临时看台上已有一些宾客就座。更多的来宾登上看台,格罗弗&iddot;弗雷泽胸前别着一朵麝香石竹,笑吟吟地伸开双臂表示欢迎人们。一支乐队正在演奏,乐曲声隐隐约约从柜台里传过来。
&ldo;你不想搞开张庆典,&rdo;纳特说道,&ldo;我也一样。现在我更不希望搞这一套了,说不上为什么。你瞧。&rdo;
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