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第43章（第1页）

板子搁在书桌上，白铜戒尺旁边，九莉正眼也不看它一眼，表示不屑理会。是当过书僮的邓爷把从前二爷书房里的配备都找了出来。板子的大小式样像个眼镜盒，不过扁些，旧得黑油油的，还有一处破裂过，缺一小块。露出长短不齐的木纤维，虽然已经又磨光了，还是使人担心有刺。

开始讲&ldo;纲鑑&rdo;。

&ldo;&lso;周召共和&rso;就是像现在韩妈余妈管家，&rdo;九莉想。

讲到伯夷叔齐饿死在首阳山上，她看见他们兄弟俩在苍黄的野糙里採野菜吃，不吃周朝的粮食，人家山下的人照样过日子。她忽然哭了起来。老师没想到他讲得这麼动人，倒有点不好意思起来。但是越哭越伤心，他不免疑心是借此罢课，正了正脸色，不理她，继续讲下去，一面圈点。九林低著头，抿著小薄嘴唇。她知道他在想：&ldo;又在卖弄！&rdo;师徒二人坐得近了些，被她吵得听不见。她这才渐渐住了声。

乃德这一向闭门课子，抽查了两次，嫌他们背得不熟，叫他们读夜书，晚饭后在餐桌上对坐著，温习白天上的课，背熟了到对过房里背给他听。老师听见了没说什麼，但是显然有点扫了他的面子。

客室餐室对过的两问房，中间的拉门经常开著，两间併成一间，中间一个大穹门，光线又暗，又是蓝色的烟雾迷漫，像个洞窟。乃德与爱老三对躺在烟铺上，只点著茶几上一盏檯灯。

爱老三穿著铁线纱透红里子袄袴，喇叭袴脚，白丝袜脚跟上綉的一行黑蜘蛛爬上纤瘦的脚踝。她现在不理九莉了，九莉见了她也不招呼。乃德本来不要他们叫她什麼。但是当著她背书非常不得劲。

长子坐在小凳上烧烟，穿著件短袖白小褂，阔袖口翘得老高，时而低声微笑著说句话。榻上两人都不作声。

乃德接过书去，坐起身来，穿著汗衫，眼泡微肿，脸上是他那种半醉的气烘烘的神气。九莉站在当地，摇摆著背诵起来，背了一半顿住了。

&ldo;拿去再唸去！&rdo;

第二次背不出，他把书扔在地下。

越是怕在爱老三面前出丑，越是背不出。第三次他跳起来拉紧她一隻手，把她拖到书房里，拿板子打了十几下手心。她大哭起来。韩妈在穿堂里窥探，见乃德走了方才进来，忙把她拉上楼去。

&ldo;吓咦！还要哭，&rdo;虎起脸来吆暍，一面替她揉手心。

佣僕厨子不再笑问&ldo;板子开了张没有&rdo;了。

每天晚上九林坐在她对面惨惨戚戚小声唸书，她怕听那声音，他倒从来没出事。

爱老三有个父亲跟著她，大个子，穿著灰布袍子，一张苍黄的大脸，也许只有五十来岁，鬼影似的在她房里掩出掩进。

&ldo;怕二爷，&rdo;女佣们轻声说。

&ldo;又说不是她老子。&rdo;

他总是在楼下穿堂里站在五斗橱前，拿著用过的烟斗挖烟灰吃。

爱老三仍旧照堂子里的规矩，不大跟男人一桌吃饭，总要晚两个鐘头一个人吃，斜签著身子坐著，乏味的拨著碗里的饭，只有几样醃渍滷菜。

刚搬进来吃暖宅酒，兼请她的小姐妹们，所以她们也上桌，与男客并坐。男女主人分别让客进餐室，九莉那时候四岁，躲在拉门边的丝绒门帘里。那一群女客走过，繫著半长不短的三镶阔花边铁灰皱裥裙，浅色短袄，长得都很平常，跟亲戚家的女太太们没什麼分别。进去之后拉门拉上了，只听见她父亲说话的声音，因为忽高怱低，彷彿有点气烘烘的声口。客室裹只剩下两个清倌人，身量还没长足，合坐在一张沙发椅上，都是粉团脸，打扮得一式一样，水钻狗牙齿沿边淡湖色袄袴。她觉得她们非常可爱，渐渐的只把门帘裹在身上，希望她们看见她跟她说话。但是她们就像不看见，只偶然自己两个人轻声说句什麼。

赤凤团花暗粉红地毯上，火炉烧得很旺。隔壁传来轻微的碗筷声笑语声。她只剩一角绒幕搭在身上，还是不看见她。她终於疑心是不理她。

李妈帮著上菜，递给打杂的端进去，低声道：&ldo;不知道怎麼，这两个不让她们吃饭，也不让她们走。说是姐妹俩。&rdo;因向客室里张了张，一眼看见九莉，不耐烦的&ldo;嘖&rdo;了一声，皱著眉笑著拉著她便走，送上楼去。

也是李妈轻声告诉韩妈她们：&ldo;现在自己会打针了。一个跑，一个追，硬给她打，&rdo;尷尬的嗤笑著。

毓恒经常写信到国外去报告，这一封蕊秋留著，回国后夹杂在小照片里，九莉刚巧看见了：&ldo;小姐钧鉴：前稟想已入钧览。日前十三爷召职前往，问打针事。职稟云老三现亦打上针，癮甚大。为今之计，莫若釜底抽薪调虎离山，先由十三爷藉故接十六爷前去小住，再行驱逐。十六爷可暂缓去沪，因老三南人，恐跟踪南下，十六爷懦弱，不能驾驭也。昨职潜入十六爷内室，盗得针药一枚，交十三爷送去化验……&rdo;

他嚮往&ldo;新房子&rdo;，也跟著他们称姑爷为十六爷。像蒋干盗书一样，他&ldo;卧底&rdo;有功，又与一&ldo;新房子&rdo;十三爷搭上了线，十分兴头，但是并没有就此赏识录用他。蕊秋楚娣回国后他要求&ldo;小姐三小姐荐事，&rdo;蕊秋告诉他&ldo;政府现在搬到南京了，我们现在也不认识人了。&rdo;

爱老三到三层楼上去翻箱子，经过九林房门口，九林正病著，她也没问起。

&ldo;连头部不回，&rdo;李妈说。

余妈不作声。

&ldo;噯，也不问一声，&rdo;韩妈说。

九莉心里想，问也是假的，她自己没生，所以看不得他是个儿子。不懂她们为什麼这样当桩事。

好久没叫进去背书了。九莉走过他们房门口，近门多了一张单人铜床，临空横拦著。乃德迎门坐在床沿上，头上裹著纱布，看上去非常异样，但是面色也还像听她背书的时候，目光下视，略有点悻倖然，两手撑在床上，短袖汗衫露出的一双胳膊意外的丰满柔软。

&ldo;痰盂罐砸的，&rdo;女佣们轻声说。&ldo;不知道怎麼打起来了。&rdo;

乃德被&ldo;新房子&rdo;派汽车来接去了，她都不知道。下午忽然听见楼下吵闹的声音。

&ldo;十三爷来了，&rdo;女佣们兴奋的说。

李妈碧桃都到楼梯上去听，韩妈却沉著脸搂著九莉坐著，防她乱跑。只隐隐听见十三爸爸拍桌子骂人，一个女人又哭又嚷，突然冒出来这麼几句，时发时停，江南官话，逼出来的大嗓门，十分难听。这是爱老三？九莉感到震恐。

十三爷坐汽车走了。楼下忙著理行李。男僕都去帮著扛抬。天还没黑，几辆塌车堆得高高的拉出大门，楼上都挤在窗口看。

&ldo;这可好了！&rdo;碧桃说。余妈在旁边没作声。

还有一辆。还有。

又出来一辆大车。碧桃李妈不禁噗嗤一声笑了。碧桃轻声道：&ldo;哪来这些东西？&rdo;

都有点恐慌，彷彿脚下的房子给掏空了。

李妈道：&ldo;是说是她的东西都给她带去，不许在天津北京掛牌子做生意。&rdo;

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