本朝曾经出过&ldo;兄终弟及&rdo;之事,那烛影斧声的传闻犹隔不远。真宗这两三年三番五次地病倒,本来门前冷落的八王府,也忽然变得热闹起来,热闹得有些令人不安。
如今这位近年来蠢蠢欲动的八王爷,在真宗病重之时留连宫中不去,其用心如何,不问可知。
刘后眉头深锁,冷笑一声,她三番五次派人暗示元俨离宫,不想对方似乎拿定了决心,不管明示暗示,就是不肯离宫。
刘后迎着初春仍是料峭的寒风,冷冷地想到四个字:&ldo;其心可诛!&rdo;
真宗病重,太子年幼,朝中宰相李迪又一直存着废后之心,如今还加上个八王元俨来凑热闹,刘后眼望青天,心中冷笑道,这真是什么事都聚齐了。
可是,她现在不能出头,不能动手,这个时候,她更不宜出面作任何举动。否则,不但八王爷会倚着皇弟宗室的身份大闹,朝中大臣们也会借机生事。
这个时候,一步都乱不得,一步都错不得。
刘后袖中的拳头捏紧了又放开,转身道:&ldo;怀德!&rdo;总管张怀德跑了过来,垂手听候吩咐。
刘后的声音在风中传来:&ldo;怀德,你去前殿宰相们那里,把八王爷的事告诉他们,请宰相们做主,应该如何处理?&rdo;
张怀德应声而去,刘后看着他的背影冷冷一笑,那些宰相们固然排挤她这位皇后,可是对于那位自我感觉良好的八王爷,只怕更容不得让&ldo;兄终弟继&rdo;那种乱了朝纲之事,再度发生吧。
这,正是看看那些宰相们智慧和忠诚的时候。
次日清晨,刘后正在梳妆,张怀德眉开眼笑地进来了,行了一礼道:&ldo;娘娘,八王爷早上在宫外向官家行了礼,辞行出宫去了。&rdo;
刘后诧异:&ldo;这么快?怎么办到的?&rdo;
张怀德这才将详情说了。原来他昨日到前殿去请宰相们示下,丁谓和李迪等人立刻大为紧张,闭上门商议了一夜,也没有商议出办法来。李迪开门,却见内廷供奉的翰林司用金盆盛了热水,正要送去给八王元俨。李迪灵机一动,拿起案桌上毛笔在盆中一搅,然后命翰林司端去。
不想赵元俨一早起来正要用热水梳洗,却见盆水微黑,惊得巾帕落地,连桌上的早膳都不敢进用,直吓得面青唇白,脸未洗膳未用便匆匆辞行,骑马急急离宫回府去了。
刘后忍笑,只是略带不屑地道:&ldo;我还以为这位八王爷既然敢存了此心,必有过人的定力,不想也经不得这区区一吓。&rdo;
她站了起来,移步进内殿,真宗正已经醒来。刘后附耳轻轻地说:&ldo;官家,八王爷今早辞行,已经出宫去了。&rdo;
真宗嘴角微微一丝笑意,点了点头:&ldo;今日朕精神甚好,召文武大臣都进来。&rdo;
刘后点了点头,令雷允恭前去宣旨,又将太子带过来。
过得不久,宰相丁谓、副相李迪、枢密使冯拯、副使曹利用等率文武重臣来到延庆殿中,跪在地下,听候真宗的旨意。
真宗的声音悠悠地回荡在空旷的大殿中:&ldo;太子年幼,众卿等可能忠心扶持?&rdo;
丁谓、李迪、冯拯、曹利用等连忙跪上前一步,道:&ldo;臣等可对天起誓,力保幼主,决无二心。&rdo;
真宗喘了一口气道:&ldo;太子年幼,朕大行后,尊皇后为皇太后,处分军国大事。&rdo;
一言即出,丁谓等早已经猜到,连忙磕头道:&ldo;臣等遵旨。&rdo;
李迪大惊,方欲开口,副相王曾轻轻拉了他一把,也磕头道:&ldo;臣等遵旨。&rdo;
真宗的眼光转向刘后:&ldo;皇后。&rdo;
站在床前的刘后急忙趋近,忍泪道:&ldo;臣妾在!&rdo;
真宗喘了一口气,道:&ldo;辅政,可叫寇准回来。&rdo;
刘后点了点头:&ldo;臣妾记下了。&rdo;
真宗的眼睛向着下面的群臣扫视一圈,顿了一下又道:&ldo;寇准之后,可用李迪。&rdo;
刘后的眼光落在李迪身上,一触即回,向真宗点头道:&ldo;臣妾也记下了,李迪之后呢?&rdo;
真宗闭目,似乎刚才那几句勉力提起声音的话,已经耗尽了他的元气,他在努力重新恢复说话的力气,刘后看得不忍,方欲道:&ldo;官家……&rdo;
真宗已经用力睁开眼睛,喘息着道:&ldo;李迪之后,可用王曾……&rdo;
刘后心中刺痛,忍泪道:&ldo;臣妾也记下了,王曾之后呢?&rdo;
真宗断断续续地道:&ldo;王曾之后,可用吕、吕、吕夷简……&rdo;话到最后,吕夷简三字已经有些颤乱了。
刘后紧紧地握住真宗的手:&ldo;臣妾都记下了。&rdo;
真宗停了下来,过了片刻,才颤声道:&ldo;令太子拜丞相……&rdo;
刘后含泪转头吩咐道:&ldo;太子拜丞相‐‐&rdo;
张怀德携着太子的手,来到群臣面前跪下,宰相丁谓、李迪等连忙跪伏于地,道:&ldo;臣以性命为誓,保太子登基。&rdo;
乾兴元年二月,宋帝赵恒因病于延庆殿去世,时年五十五岁,奉庙号为真宗。真宗在位二十六年,改元五次,即咸平、景德、大中祥符、天禧、乾兴。
真宗遗命皇太子灵前即位,尊皇后刘氏为皇太后,处分军国大事,淑妃杨氏为皇太妃。
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