夏府别院前厅,夏立仁正梗着脖子朝外张望,里头坐着的几人早就饿得前襟贴后背,长子夏毓武瘫坐在椅子上,不时拍着扶手哀嚎着:&ldo;爹,你不是说今日有炙鹿肉送来吗,怎么到现在都不见影儿?&rdo;
夏立仁也是焦心,在门口踱着步,他一早吩咐了酒楼,这会子早该送来,莫不是忘了。突然一道人影从外面闪进来,夏立仁小跑着迎到外头,揭开盖子看了一眼,一把夺过食盒,将那伙计骂咧几句,打发出去,大步返回屋内。
&ldo;好香啊!&rdo;食盒刚被打开,一股浓香窜入鼻间,勾人食欲。夏毓武等不及取来筷子,下手捏了块肥嫩的鹿肉塞进嘴里,喷香浓郁的肉汁缠绕在唇齿间,好吃得让他差点咬掉舌头。
&ldo;瞧你这点出息。&rdo;夏立仁的原配夫人方氏用筷子敲开他又伸过来的爪子,取过青花瓷碗去盛鹿肉。
&ldo;大伯父和堂姐在家吗?&rdo;夏浅汐在门外轻叩门环。
屋内众人皆是一惊,面面相觑,夏毓武啃肉的动作停住,还是方氏反应快,立刻收起碗筷,把鹿肉连食盒一起找地方藏起来,又吩咐夏青青打开轩窗散气。
&ldo;门未上锁,定是有人在家,我这就进来喽。&rdo;说着脚步声渐近,很快到了院里。
&ldo;快,先藏在椅子底下。&rdo;夏立仁指挥着方氏,走出门外,呵呵笑道:&ldo;是浅汐啊,怎么现在过来了?&rdo;
夏浅汐走进屋里,向长辈们行过礼,看向夏青青道:&ldo;堂姐上次怪我没来找她玩,汐儿今日得了空子,就过来了。&rdo;
&ldo;既然如此,青儿,你就陪浅汐出去玩耍吧。&rdo;夏立仁摆摆手道。
夏青青知晓爹爹是想让她把夏浅汐支走,但是那么香的鹿肉,她还没尝上一口呢,怎么舍得离开。
夏立仁看她杵着不动,正要作色,只听夏浅汐道:&ldo;其实汐儿今日前来,是要从跟堂姐要回上次她借去的那支白玉蝴蝶发簪。&rdo;
&ldo;什么发簪?我没见过,你别诬赖我。&rdo;夏青青咬着下唇,瞪直了眼珠子狠狠剜向夏浅汐。
&ldo;堂姐真是贵人多忘事,前日你去参加府尹大人嫡女的生辰宴会,就戴了那支发簪,几个贵女可都亲眼瞧见过呢。&rdo;夏浅汐用帕子掩着唇角,微笑道,&ldo;可不巧了,那件东西恰是客人早先就定下了的,被伙计粗心拿岔了,才到了我手中,现在客人催着要,若是拿不出,黄了生意,只怕有损夏家商号的名声呢。&rdo;
&ldo;那簪子丢了,我也不知晓落在了哪里。&rdo;夏青青知道瞒不住,只好找别的理由搪塞。
&ldo;如此,堂姐既然承认拿了簪子,而且给弄丢了,就按照生意上的规矩,请表姐赔偿这支簪子的银钱。&rdo;夏浅汐不急不缓,&ldo;堂姐眼光独到,那只簪子水头很足,值两百两银子。&rdo;
&ldo;什么,两百两?&rdo;夏青青难以置信地瞪大双眼。
&ldo;每件玉器都有详情记录,堂姐若是不信,可与我去铺子里查看。&rdo;
立在一旁的方氏心知此事难以善了,就慈爱笑道:&ldo;浅汐别急,青儿忘性大,可能是落在哪里了。&rdo;
方氏的眉毛修得极细,粉扑得浮白,笑起来扯动横脸肥腮,活像庙里供着的一尊圆面佛陀。她说完瞥向夏青青,斥声道,&ldo;你这丫头老是丢三落四,还不快去给浅汐找找,生意上的事情可怠慢不得。&rdo;
好大一会,夏青青才从后面一步三挪地走过来,抬起手,不情愿地道:&ldo;给你,拿去。&rdo;
夏浅汐看了眼子栗,子栗上前接过玉簪,用帕子仔细包了收好。
室内寂静无声,夏浅汐走到夏立仁面前福身行了一礼,恭敬地道:&ldo;侄女还有一事告禀。侄女今日在酒楼听到两个伙计闲聊,说伯父您借用职务之便,私自挪用酒楼里的上等菜肴,伯父放心,汐儿和父亲都不相信您是那种爱贪便宜的小人,那两个乱嚼舌根的伙计,汐儿回去就好生惩治一番。&rdo;
夏立仁的脸色早就变得铁青,却辩无可辩,只得道:&ldo;有劳侄女。&rdo;
&ldo;既如此,伯父若没有旁的吩咐,侄女这就告辞。&rdo;
夏浅汐边走边悄悄向子栗使了个眼色,子栗会意,走到那张椅子跟前的时候,故意伸脚假装不小心勾到椅子。随着一阵盒盖在地上打转的声响,整个厅堂内顿时肉香四溢。
&ldo;不好意思,伯父,我这丫鬟粗笨,回头我再教训她。&rdo;她鼻翼翕动两下,疑声道,&ldo;什么东西这么香?&rdo;
夏立仁立刻闪到她们跟前,伸开广袖挡住那椅子,及散落在地的鹿肉,&ldo;没什么,只不过是些,是些猫狗的吃食。&rdo;
夏浅汐长长哦了一声,朝他莞尔一笑,&ldo;侄女告退。&rdo;
夏青青看着她离去的身影,双手绞着帕子,恼得直跺脚。夏浅汐那个蠢货怎么突然脑子变得好使了,她都有些不认识了。
……
&ldo;娘,来,把这盅温补药膳吃了。&rdo;夏浅汐从托盘中端起碗放到周氏面前的桌子上,那碗是连药膳一起上笼屉蒸的,烫得她赶紧缩回手,捏着耳垂。
&ldo;没烫着吧。&rdo;周氏拉过她的手左右看看,举到唇边吹着,跟她打着商量,&ldo;娘已经在家里歇了两日,骨头都闲得散架,明日娘要去铺子里看看。&rdo;
&ldo;娘。&rdo;夏浅汐按住她的手,认真道,&ldo;女儿会尽快上手,争取早日独当一面,娘就安心在家休养。&rdo;
周氏摇头,&ldo;娘就是个劳碌命,如何闲的住。&rdo;
&ldo;汐儿不想看到娘离开,不想再承受一次生离死别,娘你就听我这一回吧。&rdo;夏浅汐轻声啜泣着,泪水涟漪。
&ldo;好吧。&rdo;周氏颔首应下,夏浅汐立刻破涕为笑,露出一排白生生的贝齿。
周氏捏着她的小脸蛋,嗔道,&ldo;此处就我们娘俩,不用摆出娇憨劲儿来。&rdo;
周氏喝着汤,突然想起一事,&ldo;听说你昨日惹你大伯父不痛快了?&rdo;
昨日那个事一闹,夏浅汐知道她跟夏青青是彻底撕破脸了,她原本也不想跟夏青青再亲近,就不以为意道:&ldo;早晚会有这么一天,汐儿知道分寸。娘你喝完汤,女儿陪您到花园散步。&rdo;
周氏从桌子上抬起头来,欣慰一笑,&ldo;好。&rdo;
次年仲夏,周氏没有死,夏浅汐整日提着的一颗心也渐渐放下。
再次路过花园,这里的池塘已经让人填满沃土,全栽上姹紫嫣红的月季,彩蝶萦绕,花色妍妍,将小园装点得生机勃勃。
她信手掐了一朵将开未开的红色月季,放在鼻间嗅了嗅,怡神的香气让她唇角微微勾起,绽开的笑容比这花儿不知道要明媚多少倍。
&ldo;小姐以前不是喜欢牡丹吗,现在怎么喜欢普通的月季了?&rdo;子栗在她身后问道。
牡丹雍容华贵,花开一季不过留下短暂的绚烂,转眼凋零破败。月季同样娇美,不争春,不夺夏,不与秋ju冬梅比艳,却能守着四季,常开不败。
她没有回答子栗,只是笑了笑,手指捻作兰花将那朵月季簪在发间。
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