当晚6点钟,约翰&iddot;哈蒙德接到了消息。
&ldo;你到底在说些什么?&rdo;他气急败坏地嚷道,&ldo;你换没换新肥皂?&rdo;
&ldo;我换过了,&rdo;他的经理分辩道,&ldo;您吩咐我的当天就换了。&rdo;
&ldo;那么他妈的这回又是为了什么?&rdo;
那位经理无可奈何地说,&ldo;我不知道。好像没听到有什么抱怨。谁也没对我发过牢骚。&rdo;
&ldo;叫那个该死的工会代表到我这儿来。&rdo;
当晚7点钟,哈蒙德和工会代表进行了会晤。
&ldo;价值200万美元的货,今天下午被你的人毁掉了。&rdo;哈蒙德大喊大叫,&ldo;他们是不是疯了?&rdo;
&ldo;要不要我把您的意见转达给工会主席,哈蒙德先生?&rdo;
&ldo;不,不。&rdo;哈蒙德立即表示反对,&ldo;你瞧,在这以前,我和你们的人从未发生过麻烦。如果他们想增加工资,尽管来同我谈。我们可以像讲道理的人那样,坐下来协商。这次他们想加多少工资?&rdo;
&ldo;什么也不用加。&rdo;
&ldo;这是什么意思?&rdo;
&ldo;不是钱的问题,哈蒙德先生。&rdo;
&ldo;哦?那是什么?&rdo;
&ldo;光线。&rdo;
&ldo;光线?&rdo;哈蒙德以为自己听错了。
&ldo;是的。那些司机抱怨说,浴室里的光线太暗了。&rdo;
约翰&iddot;哈蒙德靠在椅背上,突然安静下来,&ldo;他们下面还要干些什么呢?&rdo;他语气柔和地问。
&ldo;我刚才对您说过了,他们认为……&rdo;
&ldo;别信那套胡诌了。往下还有什么好戏呢?&rdo;
工会代表说:&ldo;我要是知道就好了。&rdo;
&ldo;是不是有人想搞垮我的生意?是这样吗?&rdo;
那位工会代表沉默不语。
&ldo;好吧,&rdo;约翰&iddot;哈蒙德说道,&ldo;给我一个姓名,我该同谁去打交道?&rdo;
&ldo;有个律师也许能帮上您的忙。工会经常有求于他,他叫保罗&iddot;马丁。&rdo;
&ldo;保罗……?&rdo;约翰&iddot;哈蒙德突然记了起来,原来是这个狗杂种在讹诈。&ldo;滚出去,&rdo;他吼道,&ldo;滚!&rdo;
哈蒙德坐在那儿怒不可遏。谁也休想讹诈我。休想!
一个星期后,他的6辆冷冻货车又被遗弃在公路路边。
约翰&iddot;哈蒙德安排了一次同比尔&iddot;罗昂见面的午餐会。&ldo;我一直在惦记你的那个朋友,就是保罗&iddot;马丁,&rdo;哈蒙德说,&ldo;上次我投反对票可能是过于匆忙了。&rdo;
&ldo;哟,你这么说真是菩萨心肠,约翰。&rdo;
&ldo;我看这么办吧。下个星期你在会上再把他提出来,我会投赞成票的。&rdo;
第二个星期,当保罗&iddot;马丁的名字在会上提出时,会员资格委员会一致通过了他。
约翰&iddot;哈蒙德亲自给保罗&iddot;马丁打了个电话,&ldo;祝贺您,马丁先生。&rdo;他说,&ldo;您已被接受为森尼维尔俱乐部的会员了,我们很高兴您加入进来。&rdo;
&ldo;谢谢您。&rdo;保罗说,&ldo;我欣赏您打来电话。&rdo;
接着,约翰&iddot;哈蒙德又给地方检察官办公室打了个电话,要求安排他下周和检察官见面。
星期天,约翰&iddot;哈蒙德和比尔&iddot;罗昂在俱乐部配对和别人打双打。
&ldo;你还没见过保罗&iddot;马丁吧?&rdo;比尔&iddot;罗昂问。
约翰&iddot;哈蒙德摇了摇头,&ldo;没有。我并不认为他会有空来这儿玩高尔夫球。大检察官会让你的朋友忙上一阵的。&rdo;
&ldo;你说什么?&rdo;
&ldo;我打算向地方检察官透露一些有关他的情况。大检察官肯定会感兴趣的。&rdo;
比尔&iddot;罗昂大吃一惊,&ldo;你知道你这是在干什么吗?&rdo;
&ldo;再清楚不过了。他是个蟑螂,比尔。我要踩死他。&rdo;
第二天是星期一,就在约翰&iddot;哈蒙德前往地方检察官办公室的路上,他死于车祸。开车撞他的人跑掉了,周围没有一个证人,警察一直未找到肇事者。
打那以后,每个星期天保罗&iddot;马丁都带着妻子和双胞胎上森尼维尔俱乐部吃午饭。那儿的冷餐非常可口。
保罗&iddot;马丁恪守自己在婚礼上的誓词。比如,他从来就没想过要把妻子和情妇带到同一家餐馆去,他认为这是对妻子的羞辱。他的婚姻是他生活中的一部分,生意是另一部分。所有保罗&iddot;马丁的朋友都有情妇,这是大家都接受的生活方式的一部分。马丁瞧见这些老朋友挽着年轻姑娘到处招摇,心里很不舒服。这有失体面,而保罗&iddot;马丁对体面抱有很高的价值评价。他下过决心,到他70岁时,就再也不找情妇了。两年前他过了70岁生曰,果然断绝了和情妇的一切来往。他的妻子尼娜是个好伴侣,有了她就足够了。得体面呀。
他就是拉腊&iddot;卡梅伦前去求助的人。马丁以前曾注意到拉腊&iddot;卡梅伦的名气,但当他亲眼目睹了她的青春美貌后,还是被深深震动了。她雄心勃勃,卓有主见,好发脾气,而又那么富于女性气息。他发现自己被她强烈地吸引住了。不行,他想道,她还是个小姑娘,我已经老了。太老了。
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